メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★360.7万PV達成

１５３７年。８月２週目。播磨の借金が消えました。旅の裏帳簿が感づかれはじめる

八月二週目。

　姫路城。

「それでは、今週の帳面合わせでございます」

「お願いします」

　八郎の前へ。

　いつものように帳面が積まれていく。

　交易。

　各地の市。

　石見銀山。

　新しく加わった土地。

　八大都市。

　旅。

　その他の商い。

　それらを全て合わせ。

「今週の利益は、四億千八百四十八万文となりました」

「十分ですね」

「十分という額ではございませんが」

　三郎が横で笑う。

「最近、お前の十分がおかしなってきたな」

「比較する数字が大きくなっただけですよ」

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　ただ。

　今週は。

　その利益を積み上げない。

「播磨の借金、全部出してください」

「全てでございますか？」

「はい」

　姫路。

　周辺の城。

　国人衆。

　農村。

　戦費。

　商人からの借り入れ。

　未払いになっていた証文。

　八郎家へ入る以前から残っていたものまで。

　整理できるものを全部整理した結果。

　四億数千万文。

「今週の利益だけでは、少々足りませぬ」

「どれぐらい？」

「四千万文ほど」

「ほな八郎商会から出しましょう」

　三郎が八郎を見る。

「出すんか」

「ここで残す意味ないでしょう」

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　八郎商会から。

　不足する四千万文を補填。

　これによって。

　播磨に残っていた大きな借金は。

　一通り整理されることになった。

「これで播磨、綺麗になりますね」

「左様でございます」

「それは良かった」

　八郎は嬉しそうに帳面を閉じる。

　城を取る。

　領地を取る。

　それだけでは終わらない。

　前の領主が残した借金。

　戦で増えた借金。

　農民の借金。

　侍の借金。

　それを整理して。

　ようやく。

　新しい帳面から始められる。

「借金ない方が、次の投資もしやすいでしょう」

「また何か始める気やろ」

「そのために返してるんですって」

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「今週は、それ以外に大きな動きは？」

「特には」

　八郎は少し考え。

「僕、飯作ってましたからね」

「飯？」

「福々焼きとか、お好み焼きとか」

　ちょうど。

　試作品が運ばれてくる。

　小さな福々焼き。

　蜂蜜を多めにし。

　砂糖を控えたもの。

　さらに。

　味噌だれを塗ったお好み焼き。

「皆さん、よかったら感想ください」

　夏姫が。

　福々焼きを一つ摘まんだ。

「これは美味しゅうございますね」

「でしょう？」

「小さいのもよろしいです」

「二つ三つぐらい食べられるでしょう」

「はい」

　夏姫は機嫌よく。

　もう一つ取る。

　そして。

　八郎を見た。

「今日は、この菓子に免じて」

「はい？」

「八郎様が何やらこそこそ動いておられることには、目をつぶって差し上げます」

　八郎の手が止まった。

「……何のことでしょう？」

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　夏姫が笑う。

「旅のお話になると」

「はい」

「いつも私どもを外されますでしょう？」

「いや、それは」

「男衆だけ残して」

「商売の細かい話ですよ」

「左様ですか」

「左様です」

「何か良からぬことをしておられるのではないかと、以前から思っております」

「良からぬことなんて」

　八郎が目をそらす。

「別に隠し事ではないですよ」

「では教えてくださいませ」

「ちょっと喋りにくいことがあるだけで」

　夏姫が即答する。

「それを隠し事というのです」

　三郎が横を向いて笑っている。

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「今日は機嫌が良いので追及いたしません」

「ありがとうございます」

「ですが」

「はい？」

「今度、そちらの帳面も見ようと思っております」

「いやいやいやいや」

「何か？」

「いや、その」

　八郎は慌てた。

「まあ、それは置いときましょう」

「八郎様が置いても、私は置きませぬよ」

「福々焼き、もう一個どうです？」

「話を逸らしましたね」

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　そして。

　その日の帳面合わせが終わった後。

　男衆だけが。

　こっそり別室へ集まった。

「……危ないですね」

「かなり危のうございますな」

「夏姫様、完全に気付いておられますよ」

「まだ中身までは知らんでしょう」

　小さな帳面が開かれる。

「では旅商いですが」

「はい」

「今週、七百万文まで伸びました」

「七百万？」

「はい」

「内訳は？」

「普通の旅が二百万文」

「ということは」

「遊びを含むものが五百万文でございます」

　部屋が静かになった。

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「……どえらい稼ぎになってきましたね」

「完全に無視できませぬな」

　温泉。

　宿。

　飯。

　船。

　観光。

　そして。

　夜の遊び。

　普通の旅行より。

　遊興を含む方が。

　はるかに銭を落としている。

「この前、二百万文やったでしょう？」

「はい」

「もう五百万ですか」

「堺の商人方から話が広がっているようでございます」

「宣伝してください言うたからなあ」

　八郎は頭をかいた。

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「横丁のようなものを作ってもよろしいかもしれませぬ」

「横丁？」

「遊郭の中に、福々焼きやお好み焼きを出す店を構えるのでございます」

「遊郭の中に？」

「はい。お嬢方への差し入れを扱う店でございます」

　男衆の一人が。

　帳面をめくりながら続ける。

「客が買って持ち込む場合、店の方から持ち込み料を取るのでございます」

「持ち込み料？」

「左様でございます。品物の代金だけでなく、持ち込む場所にも銭を払っていただく」

「それは店も儲かりますね」

「しかも、お嬢方への差し入れとなれば、多少高くても買う者は多いかと」

「見栄ですな」

「はい」

　別の男が。

　楽しそうに口を挟んだ。

「隣の客が福々焼きを十個持ってきたなら、自分は十五個」

「お好み焼きなら、具の多い方を」

「味噌だれを二重にして、特別包みにするのもよろしいかと」

「特別包み？」

「金箔を貼る必要はございません。少し立派な紙に包み、名入りの札を付けるだけでございます」

「それだけで高く売れると？」

「見栄でございますから」

　男衆の目が。

　次第に真剣になっていく。

「福々焼き十個入りで、通常の二倍」

「お好み焼きは具を増やして三倍」

「さらに、店内へ持ち込むなら持ち込み料」

「お嬢方の前で開ける時に、包みを大きくしておけば、見栄えもいたします」

「それは売れそうですね」

　八郎が。

　思わず身を乗り出した。

「差し入れを受けたお嬢方も、誰から来たものか分かるようにしておけば」

「次の指名にも繋がるかもしれませぬ」

「客は客で、ええ格好ができる」

「店は品代と持ち込み料で儲かる」

「こちらは製造と卸で儲かる」

　しばし。

　部屋の中が静かになった。

　そして。

「……ええ商売ですね」

　八郎が呟いた。

「でしょう？」

「でも、派手にしたら怒られるからですよ」

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　男衆が顔を見合わせた。

「しかし八郎様」

「はい」

「もう週五百万文でございます」

「分かってます」

「この横丁を加えれば、さらに伸びるかと」

「どれぐらい？」

「遊郭内の店ごとに契約を結べば、持ち込み料だけでも相当な額に」

「福々焼きやお好み焼きが多少高くても、見栄で買う客はおります」

「むしろ安いと、格好がつかぬと申す者も出るでしょう」

「高い方が売れる？」

「差し入れでございますから」

　八郎は。

　しばらく黙っていた。

「……それ、福々焼きの名前が広がるんじゃないですか？」

「はい」

「お嬢方の間で評判になれば、客も買わざるを得なくなる」

「左様でございます」

「隣の客が持ってきたら、自分も持っていく」

「自分だけ持っていなければ、見栄が立たぬ」

「見栄が商売を回すわけですね」

「まさに」

　八郎は。

　頭を抱えた。

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「横丁の案内を書いた冊子を作ってもよろしいかもしれませぬ」

「冊子？」

「旅先の楽しみ方を書いたものです。宿、飯、温泉、酒。そして、遊郭内の横丁についても」

　宿。

　飯。

　温泉。

　酒。

　そして。

　夜については。

　露骨には書かない。

「夜も退屈せぬ町」

「人目を気にせずくつろげる宿」

「よい出会いがある」

　その程度にぼかす。

　さらに。

「お嬢方への差し入れには、横丁の福々焼き」

「持ち込み料を払えば、店内でお渡しいただけます」

「特別包みもご用意しております」

　そう書けば。

「分かる人には分かるようにするわけですね」

「左様でございます」

　八郎は少し考え。

「……やめときません？」

「なぜです？」

「派手にしたら怒られるからですよ」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　男衆が顔を見合わせた。

「しかし八郎様」

「はい」

「もう週五百万文でございます」

「分かってます」

「このまま伸びれば一千万文も見えてまいります」

「それも分かってます」

「でしたら」

　一人が。

　少し笑いながら言った。

「どこかで暴露するしかないのでは？」

「誰に？」

「夏姫様方に」

「嫌ですよ」

「ですが、後から帳面を見つけられる方が恐ろしいかと」

　八郎が黙った。

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「……確かに」

「でしょう？」

「でも」

　八郎は旅の帳面を見る。

　五百万文。

　もう。

　遊びでは済まない数字になってきた。

「せめて一千万文まで待ちません？」

「なぜでございます？」

「一千万儲かってたら」

　八郎は真顔で言った。

「怒られても、儲かってますって言えるでしょう」

「五百万では？」

「まだ弱いです」

「何と戦っておられるので？」

「姫君たちです」

　男衆が一斉に笑った。

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　八月二週目。

　播磨の借金は。

　ついに全て整理された。

　表の帳面では。

　大きな節目だった。

　そして。

　裏の小さな帳面では。

　旅の遊興利益が。

　週五百万文。

　さらに。

　遊郭内の横丁と。

　福々焼きやお好み焼きの差し入れ商売が。

　新たな稼ぎ口として。

　静かに形を取り始めていた。

　こちらもまた。

　別の意味で。

　無視できない節目へ近づいていた。

「週の儲けが一千万文超えたら話します」

「本当に？」

「……多分」

「八郎様」

「はい？」

「それまでに夏姫様に見つかる方が早いと思います」

　八郎は。

　何も答えず。

　福々焼きを一つ。

　口へ放り込んだ。