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１５３７年。７月２週目。８つの町を育てる。帳面合わせ。

七月二週目。

　姫路城。

　赤松との戦が終わってからも、八郎の机から帳面が消えることはなかった。

「ほな、今週も帳面合わせしましょうか」

「はい」

　九州。

　中国。

　四国。

　瀬戸内。

　日本海側。

　さらに播磨と丹後方面。

　広げた帳面を一つずつ合わせていく。

「まず出費からでございます」

「はい」

「兵を展開している費用、それに各地で自由に使わせている経費などを合わせまして、

　八千五百万文ほど」

「結構いきましたね」

「兵が多うございますから」

「まあ、そらそうですね」

　播磨では戦が終わった。

　だが丹後方面には、まだ二万五千ほどの兵を展開している。

　新しく八郎側へ入った地域にも人を置く必要がある。

「兵を動かすだけで、飯も給金も要りますからね」

「はい」

「これは必要経費でええです」

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　八郎は次の帳面を開いた。

「それとは別に、主要な町へ銭入れましょう」

「主要な町？」

「はい」

　八郎は紙へ順番に書いていく。

　鹿児島。

　熊本。

　博多。

　山口。

　湯築。

　出雲。

　高松。

　姫路。

「この八つです」

「八都市でございますか」

「とりあえずですけどね」

　港がある。

　温泉がある。

　大きな市がある。

　商人が集まる。

　人を東西へ動かす拠点になる。

「ここは普通の三万五千石の束とは、ちょっと別で育てたいです」

「では、いくらほど？」

「まず一億文、別に置きましょう」

「一億文？」

「はい。主要都市への投資枠です」

　道。

　水。

　倉。

　市。

　長屋。

　職人町。

　必要なものは、それぞれ違う。

「全部同じもの作れとは言いません」

　博多と道後では必要なものが違う。

　姫路と鹿児島でも違う。

「その町に必要なもんに使ってください、でええです」

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「それから」

　八郎はさらに別の帳面を出した。

「八つの町そのものの立ち上げ費用も、別で見ましょう」

「さらにでございますか？」

「はい」

　八郎が示した数字は。

　二億八千八百万文。

「随分と大きゅうございますな」

「まあ、普通の束より十倍ぐらいの規模で見る、ぐらいの感覚です」

　三万五千石ほどを一つの束として。

　市を作り。

　道を直し。

　農具を入れ。

　商売を始める。

　これまで八郎がやってきたやり方だった。

「でも、この八つは人の受け皿にしたいでしょう」

「はい」

「なら普通の束と同じ銭だけ入れても、足らんと思うんですよ」

　最初から少し大きく見る。

「駄目やったら減らしたらええです」

「随分と思い切りますな」

「逆に足らんかったら増やします」

「結局やりながらですか」

「いつものことですよ」

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　すべてを合わせる。

　通常の商い。

　各地の収益。

　兵の費用。

　主要都市への投資。

　八都市の立ち上げ費。

　長い計算が終わった。

「最終的には」

「はい」

「六千四百十一万文の黒字でございます」

「黒字なんです？」

「一応」

「ほな、それ積み上げましょう」

　かなりの銭を使っている。

　それでも最後には黒字が残った。

「規模が、どんどん大きゅうなりますな」

「僕もそう思います」

　八郎は苦笑した。

「ちょっと考えが追いついてないんですよね」

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「そこまで考えておられるのに？」

「大枠だけですよ」

　町へ人を集める。

　仕事を作る。

　住むところを用意する。

　そこまでは分かる。

「でも人が千人、二千人、五千人って増えた時に、具体的に何要るかまでは全部分からんでしょう」

「確かに」

「だから先に銭だけ置いとこうかなと」

　金払いがいい。

　仕事がある。

　そうなれば人が来る。

「人来たら、その人らに聞けばええんですよ」

　何が足りない。

　何が欲しい。

　何があれば働ける。

「僕一人で全部考える必要ないでしょう」

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　ただ。

　八郎が一つだけ考えていることがあった。

「技術は残したいですね」

「技術？」

「職人のです」

　焼き物。

　木工。

　鍛冶。

　農具。

　桶。

　刃物。

　織物。

「一人の親方が死んだら終わり、いうのは困るでしょう」

「弟子を育てると？」

「はい」

　八郎は紙に小さな四角を書いた。

「学校いうほど立派やなくてええんです」

　親方が何人かいる。

　若者が通う。

　基本を教える。

　その後に工房へ入る。

「農家の次男三男とか、土地持ってない人が来た時に」

　兵になる以外にも。

「焼き物覚えます」

「農具作ります」

「帳面覚えます」

　そんな道がある。

「それができたら、町もっと強くなると思うんですよ」

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「つまり八つの町を、人を集める場所にされたい？」

「そうですね」

　鹿児島へ行けば仕事がある。

　熊本でも。

　博多でも。

　山口でも。

　湯築でも。

　出雲でも。

　高松でも。

　姫路でも。

「土地持ってないから終わり、にしたくないんです」

　働く。

　技術を覚える。

　給金を得る。

　長屋に住む。

　銭が貯まれば、もっといい家に移る。

「そういう流れができたらええですね」

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　帳面役が苦笑した。

「そこまで大きな話になりますと、我らも考えが追いつきませぬ」

「別に追いついてなくてもええですよ」

「よろしいので？」

「はい」

　八郎は笑った。

「とりあえず銭撒いて、人集めて、仕事作りましょう」

「随分と乱暴ですな」

「ほんで問題出たら考える」

「またそれですか」

「最初から完成形分かる人なんか、おらんでしょう」

　やってみる。

　失敗する。

　直す。

　また人が増える。

「徐々に決めていったらええんちゃいます？」

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　七月二週目。

　八千五百万文の通常経費。

　一億文の主要都市投資。

　二億八千八百万文の八都市立ち上げ費。

　それでも。

　最後に六千四百十一万文が残った。

　八郎商会の銭は。

　ただ貯まるものではなくなっていた。

　人を呼ぶ。

　町を作る。

　技術を残す。

　新しい仕事を生む。

　そのために使うものへ変わり始めている。

「まあ」

　八郎は八つの町の名前を眺めた。

「どこまで大きくなるか、僕にも分からんですけどね」

　まずは銭を入れる。

　人を集める。

　そこから先は。

　町に住む者たちと一緒に決めていけばいい。

　七歳の八郎が始めた八つの町への投資は。

　まだ帳面の上の数字に過ぎなかった。

　だが。

　その数字を目当てに。

　次の職人が。

　次の商人が。

　そして土地を持たない若者たちが。

　少しずつ動き始めようとしていた。