メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★360.7万PV達成

１５３７年。７月１週目。姫路城、落城。八郎傘下となる。

七月一週目。

　週末。

　姫路城を囲んでいた八郎勢四万に、ようやく大きな動きがあった。

「そろそろ、いきますか」

「総攻めでございますか？」

「はい」

　長く包囲してきた。

　三の丸近くまで押し込み。

　周囲の国人衆も、次々と八郎側へ入った。

　兵糧。

　人。

　情報。

　どれを取っても、赤松方が不利なのは明らかだった。

「無理に壊さんでもええですけどね」

　八郎は姫路城を眺めた。

「でも、いつまでも囲んでるんも面倒でしょう」

　そうして。

　総攻撃が始まった。

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　戦そのものは。

　八郎が思っていた以上に、あっけなく終わった。

「……落ちました」

「落ちましたね」

「随分、あっさりしておられますな」

「いやいや」

　八郎は苦笑する。

「あっけなく言うても、赤松さんら、よう粘りはりましたよ」

　ここまで来るのに時間はかかった。

　西播磨の国人衆を一つずつ崩し。

　姫路城を包囲し。

　三の丸へ迫り。

　さらに城の外では町まで作り始めた。

「最後の一日だけ見たら早かったですけどね」

　すでに勝負そのものは。

　ずっと前から決まり始めていたのだ。

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　城内へ入った八郎は。

　まず城を見た。

「へえ」

　石垣。

　曲輪。

　蔵。

　屋敷。

　井戸。

　城下へ続く道。

「ここ、思ってたより使えますね」

「感慨はそれだけでございますか？」

「え？」

「姫路城を落としたのですよ」

「そうですね」

「播磨の大きな城を」

「はい」

「もう少し、こう……」

「何です？」

「思うところなどないので？」

　八郎はしばらく考えた。

「……町、どこから広げましょうかね」

「それですか」

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「いや、そっちの方が大事でしょう」

　八郎は城から外を眺める。

　すでに。

　長屋が建っている。

　共同炊事場から煙が上がっている。

　市も少しずつ大きくなっている。

　飾万津からは荷が入ってくる。

「もう町作り始めてるんですよ」

「城落ちる前からでしょう」

「そうです」

「普通は逆では？」

「結果一緒でしょう」

「一緒ではないと思いますが」

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　ほどなく。

　赤松方との処遇について話が始まった。

　赤松側の者たちは。

　かなり重い処分を覚悟していた。

「……我らの家は、どうなります？」

「残したいなら残してええですよ」

　八郎があっさり答える。

「は？」

「ただし、八郎家の傘下には入ってもらいます」

「それだけで？」

「それだけいうても、今まで通り全部好き勝手できるわけちゃいますよ」

　税。

　兵。

　商い。

　帳面。

　八郎家の仕組みに合わせてもらう。

「でも家そのものを潰す気はないです」

　赤松方が顔を見合わせた。

「当主は……」

「隠居してもらいます」

「命は？」

「取りませんよ」

「……本当に？」

「取って何になるんです？」

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　八郎は不思議そうに首をかしげた。

「これから町作らなあかんのですよ」

　土地を知っている者。

　人を知っている者。

　農地を管理してきた者。

「全員殺して、一から僕らが全部覚えるんですか？」

「……」

「面倒でしょう」

　赤松方の重臣が、何とも言えない顔をした。

「我らは、何のためにここまで踏ん張ったのでしょうな」

「いや、それ僕に聞かれても」

「命を懸けて守ってきたのですが」

「それは知ってます」

「それで、負けたら隠居と借金返済だけ？」

「借金返済は大事ですよ」

「そこですか」

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　八郎家の傘下に入れば。

　これまでの領主たちと同じだった。

　借金を洗う。

　返せる分は返す。

　土地の収益を確認する。

　無理なものは組み直す。

「一気に全部返せ言うても無理でしょう？」

「それは……」

「なら、じゃかじゃか返していきましょう」

「じゃかじゃか？」

「少しずつでも減らしたらええんです」

　旧赤松方の者たちは。

　呆気に取られていた。

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「八郎様」

「はい？」

「本当に、これでよろしいのですか？」

「何がです？」

「もっと恨みを晴らすとか」

「特にないです」

「威を示すとか」

「四万で囲んで城落としたんやから、十分ちゃいます？」

「……」

「それより」

　八郎は町の方を見る。

「水場増やしたいんですよ」

「水場？」

「あと道ですね。飾万津から姫路まで、まだ荷運び高いんです」

「今、この場でその話を？」

「今やからですよ」

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　夕方。

　八郎は改めて地図を広げた。

「これで包囲網、だいたい終わりましたかね」

「そうですな」

　三好が描いていた包囲。

　山名。

　赤松。

　その他の周辺勢力。

「山名も今は八郎家の傘下です」

「はい」

「赤松もこれで傘下」

「左様でございます」

　八郎は地図を眺める。

「じゃあ、三好さんが描いてた絵、だいぶ崩れましたね」

「崩れたどころではないでしょう」

「そうなんです？」

「西側から八郎家を押さえ込む形が、ほぼ消えております」

「へえ」

「へえ、ではございません」

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　八郎は姫路の位置を指した。

「なら、ここ大きくしましょう」

「姫路を？」

「はい」

　飾万津。

　城。

　市。

　職人町。

　長屋。

　兵屯所。

　商人町。

「ここ、絶対便利になりますよ」

　瀬戸内側から船が入る。

　西から人が来る。

　東へ進む拠点にもなる。

「播磨を押さえたから終わりやなくて」

　八郎は指を置いた。

「ここから始まりですね」

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　姫路城は落ちた。

　赤松家は滅びなかった。

　ただし。

　八郎家の傘下へ入る。

　当主は隠居。

　家臣たちは、新しい仕組みの中で生きていく。

　赤松方が。

　何年も守ろうとしてきたものは。

　八郎の手によって。

　壊されるのではなく。

　そのまま別の形に組み込まれていった。

「ほな」

　八郎は立ち上がった。

「明日から町の区割り、ちゃんと見ましょう」

「落城祝いなどは？」

「します？」

「普通します」

「なら飯だけ豪勢にしましょうか」

「本当にそれだけですか」

「だって」

　八郎は笑った。

「城取るより、町大きくする方が時間かかりますよ」

　七月一週目。

　赤松の姫路城は落ちた。

　そして。

　三好が描いた包囲の形も。

　ここで大きく崩れることになった。

　だが八郎の頭の中では。

　すでに戦は終わっていた。

　次に考えているのは。

　姫路を。

　どこまで大きな町にするか。

　ただ、それだけだった。