メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★360.7万PV達成

１５３７年。６月４週目。八郎姫路城外に到着。城の外から町つくりを始めるｗｗｗ

六月四週目。

　八郎は高松を出た。

　向かう先は播磨。

　船には八郎たちだけではなく、米、塩、味噌、鍋、釜、桶、寝具、工具まで、

　これでもかというほど積み込まれていた。

「戦に行く荷物には見えませんな」

「戦しに行くわけちゃいますからね」

「では何を？」

「町作りです」

　八郎は当然のように答えた。

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　船は播磨の飾万津へ入った。

　そこから荷を下ろし、人足や荷車を集めて姫路方面へ向かう。

　姫路城の周囲には、すでに八郎勢およそ四万。

　城を包囲する陣が大きく広がっていた。

「八郎様！」

　到着した八郎を見て、兵たちが慌てて集まってくる。

「お疲れさまです」

「申し訳ございません。三の丸近くまでは押しておりますが、まだ城は落ちておりませぬ」

「知ってますよ」

「……はい？」

「落ちてないの分かって来ました」

　八郎は後ろを振り返る。

　米俵。

　材木。

　鍋。

　釜。

　布団。

　大量の荷が次々と運ばれてくる。

「僕、町を作りに来たんです」

「町……でございますか？」

「はい」

「まだ城、落ちてませんが」

「だから城の外から作ったらええでしょう」

　兵たちが顔を見合わせた。

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　八郎は陣から少し離れた場所を見て回った。

「まず、ここらへんからですね」

「ここでございますか？」

「最初は仮でええです」

　いきなり立派な町屋を建てる必要はない。

　雨風を防げる。

　寝られる。

　荷物を置ける。

「まず長屋ですね」

　材木を運ぶ。

　柱を立てる。

　簡単な壁を作る。

　屋根を掛ける。

　一棟を八つほどに間切りし、それぞれ外から入れるようにする。

「一部屋一人でもええですし、夫婦で住みたいならそれでもええです」

「何人ほど住ませるので？」

「まず百人ぐらい試しましょう」

「百人？」

「土地持ってない若い人とか、仕事探してる人を入れます」

　兵になりたい。

　荷運びをしたい。

　商人の手伝いをしたい。

　職人の弟子になりたい。

「姫路来たら、とりあえず寝るところがあります、いう形にしたいんです」

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「火はどうされます？」

「各部屋では、なるべく使わせません」

　八郎は長屋から少し離れた場所を指した。

「共同の炊事場作ります」

　大きな釜。

　水場。

　薪置き場。

「米はまとめて炊いた方が薪も少なくて済みます」

「火事も減りますな」

「それが一番です」

　そして。

「便所も要ります」

「そこまで最初に？」

「百人住ませてから、便所忘れてましたは最悪でしょう」

　水。

　ごみ。

　排水。

「町作るいうんは、家だけ作ったら終わりちゃいますからね」

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「あと、飯屋も一軒作ってみましょう」

「飯屋まで？」

「米だけ食べても飽きるでしょう」

　魚の煮付け。

　芋。

　豆。

　野菜。

　汁。

「最初は簡単なんでええです」

　働いて銭を得る。

　その銭でおかずを買う。

「その形が回るか試したいんです」

「……ここ、まだ戦場ですよ？」

　八郎は姫路城を見た。

　城を取り囲む四万の兵。

「もう半分、戦後みたいなもんでしょう」

「まだ敵、城におりますが」

「おりますね」

　それだけ言って、八郎は気にしなかった。

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　そして地図を広げる。

「最終的には、こんな感じにしたいです」

　兵たちが覗き込む。

　しばらくして。

「……でかくないですか？」

「でかいですよ」

　北側に城。

　八郎家の屋敷。

　大商人や高級宿の区画。

　商人町。

　職人町。

　市。

　兵屯所。

　長屋。

　そして。

「ここから飾万津まで道を整えます」

「港まで？」

「はい」

　飾万津には倉を置く。

　船を入れる。

　荷を下ろす。

　そこから姫路へ運ぶ。

「姫路を東へ進むための拠点にしたいんです」

「博多のような？」

「そうですね」

　八郎は頷いた。

「東の博多みたいになったら面白いです」

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「それで八郎様は、今後どうされるので？」

「しばらく陣で暮らしますよ」

「ここで？」

「三の丸近くまで押してるんでしょう？」

「はい」

「なら焦らんでええでしょう」

　すでに西播磨では、八郎側へ入る国人衆も増えている。

「まだ降ってくる人もおるでしょうし」

「では包囲を続ける？」

「はい」

　城を囲む。

　その外では町を作る。

「無理に壊して取らんでもええですよ」

「……妙な戦でございますな」

「僕もそう思います」

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　数日すると。

　さらに妙なことが起こり始めた。

「八郎様」

「はい」

「石を売りたいという者が来ております」

「石？」

「将来、石垣に使えるのではないかと」

「買ってください」

「材木を売りたい者も」

「それも買いましょう」

「それから……」

「まだあります？」

「仕事があると聞いて、近くの村から若い者が来ております」

「何人です？」

「今のところ十数人ほど」

　農家の次男。

　三男。

　土地を継げない者たちだった。

「何ができます？」

「特には何も」

「なら、何覚えたいか聞いてください」

　兵。

　人足。

　商人見習い。

　職人の弟子。

「最初何もできんでもええんです」

　八郎は笑った。

「働きながら覚えたらええでしょう」

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　夕方。

　八郎は少し離れた場所から姫路城を眺めていた。

　城を囲む四万の兵。

　そのさらに後ろ。

　材木が運ばれる。

　柱が立つ。

　大釜から煙が上がる。

　長屋の形が少しずつ見え始めている。

「……これ」

「何でございます？」

「城の中から見たら、めちゃくちゃ嫌でしょうね」

「今さらでございますか？」

「いや、改めて思って」

　自分たちは。

　まだ降伏していない。

　まだ戦っている。

　なのに城の外では。

　すでに次の町が作られている。

「なんか、もう自分らがおらん前提みたいですね」

「八郎様がそうしておられるのでしょう」

「町作ってるだけですよ」

「同じことでございます」

　八郎は少し笑った。

「まあ、それは置いといて」

　もう一度。

　姫路城を見る。

「勝敗決まってるんやったら、早く降ってくれたらええのにね」

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　六月四週目。

　姫路城は、まだ落ちていなかった。

　赤松方も。

　まだ城の中で踏ん張っている。

　それでも。

　城の外ではすでに。

　寝床が作られ。

　飯が炊かれ。

　商人が集まり。

　仕事を求める若者まで現れ始めていた。

　城が落ちるのを待ってから始めるのではない。

　落ちる前から、その次を作る。

　戦が終わったその日から。

　人が住み。

　働き。

　飯を食えるようにする。

　姫路城がまだ赤松方の手にあるうちから。

　七歳の八郎が思い描く新しい姫路は。

　城の外で、一足先に生まれ始めていた。