１５３７年。６月３週目。土地がなくても食える町。
六月も三週目に入った。
高松城。
八郎は机の上に大きな紙を広げていた。
「……姫路に入ったら、町はこんな感じにしたいですね」
「もう姫路のことでございますか？」
「今から考えとかんと、入ってから考えてたら遅いでしょう」
八郎はそう言って、紙の上に大きな四角を描いた。
「まず、ここが姫路城です」
「はい」
「城と、僕ら八郎家の屋敷は北側でええと思います」
その周囲を囲う。
「で、北西側。この辺は区画を大きめに取りたいです」
「何を置かれるので？」
「大商人の屋敷とか、高い宿ですね」
普通の旅人向けではない。
各地から来る大商人。
武家。
有力者。
そういった者が泊まれる宿を置く。
「反物とか薬とか、細工物とか、高いものを売る店もこの辺でええと思います」
「なるほど」
「遊郭も、この辺寄りでええんちゃいます？」
一瞬。
周囲が静かになった。
「……遊郭まで城の近くに？」
「いや、真横ちゃいますよ」
八郎は苦笑する。
「でも銭持ってる人が来る場所でしょう。宿があって、酒飲めるところがあって、
高いもの売る店があって、その近くにあった方が便利です」
ただし。
普通の町とは少し離す。
「酔っ払いも出ますし、揉め事もあるでしょう。高い荷持ってる商人もおりますし、
警備しやすい方がええです」
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「で、南へ行くほど普通の町にします」
八郎は紙の中央に線を引いた。
「この辺が商人」
さらにその横。
「こっちは職人ですね」
「鍛冶なども？」
「はい。ただ火を使うところは固めましょう」
鍛冶。
油。
炭。
焼き物。
「火事が怖いですからね」
「確かに」
「全部ごちゃごちゃにしたら、どこで何作ってるかも分からんでしょう」
焼き物。
木工。
桶。
農具。
刃物。
「職人は職人で固めて、その近くに習う場所も作りたいです」
「習う場所？」
「学校言うたら大げさですけどね」
八郎は少し考える。
「焼き物作りたい者がおったら、最初から一人前の職人にはなれんでしょう」
「それはそうですな」
「工具作るにしても、桶作るにしても、教えてもらわな無理です」
だから。
職人の工房の近くに。
若い者が通える場所を作る。
「親方について仕事しながら覚えるんでもええですし、何人かまとめて基礎を教えてもええです」
「弟子を集めるので？」
「そうです」
農家の次男。
三男。
土地を継げない者。
「村におっても仕事ないなら、姫路に来てもらって、なんか覚えてもろたらええでしょう」
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さらに南。
八郎は大きな区画を描いた。
「ここが市です」
「城からは離れますな」
「その方がええです」
農民。
漁師。
荷車。
船から降ろされた荷。
魚。
野菜。
薪。
炭。
米。
「全部、城の近くまで持ってこられたら混むでしょう」
「なるほど」
「南から町に入って、市で売って、そのまま帰れる方が楽です」
市の近くには倉。
安宿。
荷運び。
馬を休ませるところ。
「北へ行くほど高い商い。南へ行くほど、人と物がいっぱい動く感じですね」
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「で、一番南側に兵を置きます」
「兵屯所でございますか？」
「そんな感じです」
常備兵。
武具。
馬。
何かあれば、町の入口で受け止める。
「ただ、兵舎だけ作るんやなくて、ここに安い住まいも作りたいです」
「住まいを？」
「長屋ですね」
八郎は紙に細長い四角を描いた。
その中へ。
一、二、三。
八つに線を引く。
「こんなんです」
「八人で一部屋ですか？」
「違います違います」
八郎は笑った。
「一棟を八つに間切りするんです」
八つの小部屋。
そして。
「一つ一つ、外から入れるようにします」
「それぞれに入口を？」
「はい」
立派な家ではない。
見ようによっては掘っ建て小屋に近い。
壁。
屋根。
戸。
寝る場所。
荷物を少し置く場所。
「一人で暮らすなら、これで十分ちゃいます？」
「随分狭そうですが」
「安いですからね」
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もちろん。
家族で住んでも構わない。
「夫婦二人とか、小さい子一人ぐらいなら、住みたい言うなら住んでもええです」
「ただ、長く住むところではない？」
「別に長く住んでもええですよ」
八郎は首をかしげた。
「でも、ちゃんとした家欲しいなら銭貯めてもらったらええでしょう」
広い家。
店付きの家。
庭のある家。
「そんなんは当然、金かかります」
だが。
姫路へ来たばかりの若者に。
いきなり家を建てろと言っても無理だ。
「銭ないから町に来れません、では意味ないです」
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「例えば」
八郎は長屋の一部屋を指差した。
「村から来た十八ぐらいの男がおるとします」
「はい」
「土地もない。銭もそんなない」
だが。
焼き物を覚えたい。
「ここに住んでもらって、昼は焼き物のところに通う」
「弟子として？」
「そうです」
少し賃金をもらう。
飯を食う。
技を覚える。
何年か経てば。
「自分で作ったもの売れるかもしれんでしょう」
別の部屋を指す。
「こっちは兵になりたい若者」
よその村から来る。
姫路には知り合いもいない。
「最初ここに住んで、兵の訓練受ける」
その隣。
「荷運びでもええです」
さらに隣。
「商人の手伝いでもええ」
職人。
兵。
船乗り。
人足。
「とにかく最初の住む場所です」
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「飯はどうされます？」
「米は共同で炊きます」
「長屋ごとに？」
「その辺はやってみてですね」
何棟かに一か所。
大きな釜を置く。
「一部屋ずつ竈作ったら、火事が怖いです」
「確かに」
「それに薪も余計にいります」
朝。
夕。
まとめて米を炊く。
「おかずは？」
「売りに来てもらいます」
魚。
芋。
豆。
野菜。
練り物。
豆腐。
「煮たものを桶で持ってきて、欲しい分だけ売ってもらったらええです」
「量り売りですか」
「そうです」
三文分。
五文分。
給金が入った日には魚。
「うどん作れる人も欲しいですね」
「またうどんですか」
「便利でしょう」
そうめん。
うどん。
衣をつけて揚げた野菜。
魚。
「飯作れん男でも生きられる町にしたいんです」
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「嫁さんがおらんでも」
八郎は言った。
「土地がなくても」
職がまだ決まってなくても。
「姫路来たら、とりあえず寝るところがある」
安い長屋。
「飯も食える」
共同炊事と行商。
「ほんで仕事を探せる」
兵になる。
職人になる。
商人について働く。
「それで銭貯まったら、もっとええところに移ればええでしょう」
「なるほど」
「長屋は貧乏人を閉じ込めるところやなくて、最初に入るところにしたいんですよ」
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八郎は紙いっぱいに描かれた姫路の町を眺めた。
城。
屋敷。
大商人。
宿。
遊郭。
職人町。
市。
兵屯所。
長屋。
職人を育てる場所。
共同炊事場。
「……まあ、頭の中ではこんな感じです」
「随分と形になりましたな」
「でも絶対、思った通りにはいかんでしょうね」
水。
便所。
道。
火事。
飯。
人。
「やってみたら問題、山ほど出ますよ」
側近の一人が笑う。
「でしたら、その都度直せばよろしいでしょう」
「やっぱりそれですか」
「はい」
八郎はもう一度、紙を見る。
「頭の中で形になってるなら、まずやってみる」
「左様でございます」
「人住ませて」
「はい」
「働いてもらって」
「はい」
「飯食ってもらう」
「はい」
「駄目なら直す」
「それでよろしいかと」
八郎は笑った。
「ほな、それでいきましょう」
まだ姫路には入っていない。
町もない。
長屋もない。
けれど。
八郎の紙の上では。
もう村を出た若者が小さな部屋で眠り。
朝には飯を食い。
昼には職人のもとへ通い。
別の若者は兵の訓練を受け。
夕方には煮物を売る者が長屋の前を歩いていた。
「土地なくても、家継げなくても」
八郎は紙を眺めながら呟いた。
「働いたら食える町にしたいですね」
姫路で何ができるのか。
その答えを。
七歳の八郎は、高松城で少しずつ描き始めていた。
