１５３７年。六月二週目 旅そのものを売りましょう
六月二週目。
京へ旅費を送る話をしたあと。
八郎は、ふと思いついたように言った。
「旅の紹介、ちゃんとやりません？」
「旅の紹介？」
「はい。今のままやと、京の人に『四国へ遊びに来てください』言うても、困るでしょう」
「何がです？」
「全部ですよ」
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例えば。
京から讃岐へ行きたい。
「何日かかります？」
「さて」
「船はいくら？」
「船によりますな」
「どこから乗る？」
「それも……」
「宿はいくら？」
「……」
「ほら」
八郎は頷いた。
「分からんでしょう？」
各国では名所を紹介する冊子を少しずつ作り始めている。
善通寺。
金毘羅。
塩江。
高松。
道後。
別府。
「でも冊子全部読んで、自分で旅を組み立ててください言われても難しいんですよ」
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「讃岐行ったついでに道後も行きたい人おるでしょう？」
「おりますな」
「逆に金毘羅は山登るから嫌やいう人もおる」
何日歩く。
坂はきつい。
老人でも行けるのか。
子供連れでも大丈夫か。
「若い男と、おばあちゃんでは同じ旅程あかんでしょう」
「それは確かに」
「誰が行くかで旅が変わるんですよ」
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問題は少なくとも三つある。
一つ。
誰が旅するのか。
二つ。
いくら銭がいるのか。
三つ。
道中の安全を誰が保証するのか。
「もっとあるでしょうけど、まずここです」
「では、どうするんです？」
「八郎商会が組んだらええんちゃいます？」
「……組む？」
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八郎は紙へ簡単に書き始めた。
例えば高松から讃岐を回る旅。
三日。
あるいは七日。
船。
宿。
朝夕の飯。
案内役。
「全部込みで千文、とか」
「先に払うんです？」
「はい」
千文払えば。
あとは八郎商会が面倒を見る。
「船も、うちの船乗ればええでしょう」
「確かに」
「毎回船探す必要ないです」
宿も。
八郎商会が確認しているところ。
「少なくとも、ぼったくりではないですよって言えるでしょう？」
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「土産は？」
「自由に買えばええです」
途中で時間を取る。
「ここから半刻は自由ですよ、とか」
宿へ着いたら。
「明日の朝、何刻に飯です。その後出発します」
それだけ伝える。
「ずっと手取り足取りする必要ないんですよ」
「でも最低限は面倒を見る」
「そうです」
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「つまり」
商会の者が考える。
「安全を売る？」
「それです」
八郎が指を鳴らした。
「あと、旅の組み合わせを売るんです」
金毘羅へ行きたい。
「なら追加一日、二百文」
道後まで行きたい。
「船込みであと三日、五百文」
塩江で一泊したい。
「それならこの順番」
行きたい場所を言えば。
日数と銭を教えてくれる。
「それだけでも、だいぶ旅しやすくないです？」
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「八郎様」
「はい」
「もう始める前提で話してません？」
「いやいや」
八郎は笑う。
「だって急に『旅してください』言われて、行きます？」
「我々は商売で慣れておりますからな」
「でしょう？」
普通の町人。
農民。
年寄り。
女性。
皆が旅慣れているわけではない。
「何持っていけばええか分からんから、銭多めに持つでしょう」
それだけでも危ない。
「途中で変なんに絡まれるかもしれん」
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「なら」
八郎は続ける。
「八郎商会の者が前で旗でも持って歩いたらええんですよ」
「旗？」
「はい」
八郎商会の旅。
そう分かれば。
「少なくとも、誰がおるか分からん一人旅より安心でしょう？」
「それはそうですな」
「護衛必要ならつけてもええ」
大名行列にする必要はない。
十人。
二十人。
まとまって動けばいい。
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「それ、京だけに限らんのちゃいます？」
商会の者が言う。
「そうなんですよ」
八郎は地図を広げた。
「九州でもやれます」
指宿。
霧島。
阿蘇。
別府。
博多。
太宰府。
「行きたいところ、いっぱいあるでしょう」
「道後もありますな」
「塩江も」
「高松も」
「そのうち姫路も」
「まだ作ってません」
「これからです」
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八郎商会には。
船がある。
宿とのつながりがある。
市がある。
相場表がある。
道も把握している。
「これ全部、旅にも使えるんですよ」
荷物だけを運ぶ必要はない。
人を運ぶ。
泊める。
食わせる。
案内する。
「一個の商品になるんちゃいます？」
「なりますな」
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「ただ」
八郎は釘を刺した。
「小さく始めましょう」
「十人ぐらい？」
「それぐらい」
最初は高松。
あるいは博多。
近場の温泉。
「何日かかるか。どこで困るか。飯足りるか」
全部帳面につける。
「旅そのものを試すんです」
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「農繁期は無理でしょうしね」
「そうですな」
「暇な時期に行けばええんですよ」
衣食住が少し整って。
銭が少し余って。
時間が少しできる。
「そういう人に次の楽しみを出したいんです」
「また遊びですか」
「遊び、大事ですよ」
八郎は笑った。
「安全に遊べて、銭も回る。最高でしょう？」
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六月二週目。
八郎商会に。
また妙な商売の種が一つ増えた。
物を運ぶだけではない。
人を運び。
宿をつなぎ。
道を示し。
安全までまとめて売る。
「これ、名前何にします？」
「名前？」
「商品として」
八郎は少し考え。
「……旅案内でええんちゃいます？」
「雑ですね」
「中身がちゃんとしてたらええんですよ」
そうして。
西国で初めての。
八郎商会による、小さな『旅そのものを売る商い』が始まろうとしていた。
