メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３７年。五月三週目 久しぶりの八郎家団欒

　五月三週目。

　久しぶりに博多の屋敷で家族がそろい、夕餉を囲むことになった。

　焼いた魚。

　汁物。

　煮物。

　山盛りの飯。

　京では人に会ってばかりだった八郎も、ようやく肩の力が抜けた顔で箸を動かしている。

「しかし八郎は、また東へ行くんか」

　父が魚をほぐしながら尋ねた。

「姫路を取れたら、しばらくはそっちにおるかもしれませんね」

「ほんまに落ち着かんな」

「九州と四国の方は、よろしくお願いします」

「さらっと言うな」

　父が笑う。

「もう話がでかすぎるんや」

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「でも、今は八郎家の領地がどうこうより」

　八郎は飯を飲み込みながら言った。

「八郎商会さえちゃんと回って、銭が回ってたら、だいたい何とかなりますよ」

「それが一番でかいやろ」

「まあ、そうなんですけど」

　戦後に抱えた借金も、ようやく全部消えた。

　商会にはまた銭が積み上がり始めている。

「借金ないですから、急に変な動きは起きにくいと思います」

「思います？」

「何があるか分からんでしょう」

　八郎は少しだけ真面目な顔になる。

「京を見てたら、特にそう思いました」

「そんなに物騒やったか」

「今すぐどうこうではないですけど」

　幕府。

　朝廷。

　寺。

　町衆。

　武家。

　それぞれが別々の理屈で動いている。

「なんか起きそうな気はしますよ」

「うちは穏やかでええな」

「ほんまですよ」

　八郎が笑う。

「うちだけですよ。こんだけ領地増えて、飯食いながら次どこの温泉行くか話してるの」

「昔には戻れへんなあ」

　父がしみじみ言う。

「庄屋だけやってた頃にな」

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「領地が増えたら、また色んなもん入ってくるんか？」

「入ってきますよ」

　八郎の声が少し明るくなった。

「京でも、本を写してもらえるように話つけましたから」

「また本か」

「本、大事ですよ」

　京で写された本が堺へ。

　堺から船で西へ。

　博多の書庫に届く。

「それだけやないですよ。旅したい人がおったら、旅費出しますって言ってきました」

「京の人間に？」

「はい」

「何しに来るんや」

「遊びに」

「遊び？」

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「歌の一つでも詠んでくれたら儲けもんでしょう」

　讃岐へ行く。

　道後へ行く。

　別府へ行く。

　太宰府へ行く。

　そこで日記を書く。

　歌を作る。

　絵を描く。

「それを八郎商会が買って、また冊子にする」

「で、それを売るんか」

「売ってもええし、書庫で読ませてもええです」

「それ、ちゃんと仕事なんか？」

　兄の一人が笑う。

　八郎も笑った。

「飯作る仕事ではないですけど、僕は大事やと思いますよ」

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「なんでや？」

「暇になるからです」

「暇？」

「衣食住が安定したら、人って暇になるでしょう？」

　毎日、生きるだけで精一杯なら。

　そんなことを考える余裕はない。

　だが、飯がある。

　寝床がある。

　少し銭もある。

「その次に何するかやと思うんです」

「遊ぶんか」

「遊ばせたらええんですよ」

　家族が八郎を見る。

「暇になって、みんなろくでもないこと考え始めるよりええでしょう？」

「言い方が悪いな」

「でもそうでしょう？」

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「だから、いっぱい遊び作りたいんです」

　祭り。

　旅。

　本。

　歌。

　芝居。

　囲碁。

　将棋。

「囲碁とか将棋なら、誰でもできるでしょう」

「難しいぞ」

「強くなくてええんですよ」

　町ごとに大会を開く。

　村でもやる。

　商人同士でもやる。

　武士でも農民でも。

「勝ったら酒一本とか、飯一食とか」

「安い褒美やな」

「そのくらいがええでしょう」

　大金を出さなくても。

　人は勝った負けたで盛り上がる。

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「畑仕事でもあるでしょう？」

　種をまく。

　草を取る。

　収穫する。

　だが一年中ずっと同じ忙しさではない。

「ちょっと暇になる時ありますやん」

「まあ、あるな」

「その時に、囲碁でも将棋でも、祭りでも、旅でも」

　誰かが夢中になれるもの。

　明日もやりたいと思えるもの。

　また誰かと会いたいと思えるもの。

「そういうの、いっぱいあった方がええと思うんです」

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　母が呆れたように笑った。

「お前、そんなことまで考えてるんか」

「考えますよ」

「戦のことも？」

「考えます」

「道も？」

「考えます」

「商売も？」

「考えます」

「本も？」

「考えます」

「遊びも？」

「めっちゃ考えます」

　父が箸を止めた。

「……考えすぎちゃうか」

「僕もそう思います」

　八郎は平然と答えた。

　一同が笑う。

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「まあでも」

　八郎は汁をすすりながら続けた。

「僕一人が全部考えるのは無理なんですよ」

　だから京の人にも考えてもらう。

　商人にも。

　僧にも。

　農民にも。

　旅人にも。

「面白いこと思いついた人に、ちょっと銭渡したらええんです」

「また銭か」

「銭あるんですから」

「それ言うたらすぐなくなるぞ」

「また稼ぎます」

　あまりにもいつも通りの答えだった。

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　戦が終わり。

　借金が消え。

　領地が広がった。

　それでも八郎の頭の中は、次の戦だけを見ているわけではなかった。

　道を作る。

　町を作る。

　本を増やす。

　旅をさせる。

　遊びを増やす。

　そして。

　人が暇になっても、退屈しない場所を作る。

「姫路でも、なんか大会やりましょうかね」

「まだ取ってへんぞ」

「そうでした」

　また笑いが起きた。

　五月三週目。

　久しぶりの八郎家の夕餉は。

　いつの間にか。

　西国中をどうやって楽しく暇にさせるかという、妙な作戦会議になっていた。