メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３７年。五月三週目 東の博多を作りたい

　五月三週目。

　京から堺、高松を経て。

　八郎たちはようやく博多へ戻ってきた。

「ただいま帰りました」

「よう戻ったな」

　父と母、それに家族へ一通り挨拶を済ませる。

「まあ、無事に京まで行けましたし」

　幕府へも。

　朝廷へも。

　必要な寄進はできた。

　京の町衆とも話せたし、筆写の仕事も残してきた。

「僕の顔も、とりあえず見せられましたから。行った意味はあったかなと思います」

「京はどうやった？」

　父に聞かれて、八郎は少し考える。

「面白かったですよ」

「なら住みたいか？」

「いや、それはちょっと違うかなと」

「違う？」

「ややこしいですもん」

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　幕府。

　朝廷。

　寺社。

　町衆。

　それぞれに立場があり、それぞれに面目がある。

「博多に慣れてから京に住むのは、しんどいかなあと思いました」

「博多の方がええか」

「僕は好きですよ」

　だが、一つだけ問題があった。

「遠いんですよ。とにかく」

　博多から京まで。

　船を乗り継ぎ。

　港へ寄り。

　また陸路へ入る。

「だから、中継地点をもっと太くしたいんです」

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　八郎は地図を広げた。

「こっちです」

　博多から山口。

　さらに東へ。

　安芸。

　備後。

　備中。

　備前。

　そして播磨。

「山陽道を、もっとちゃんとした道にしたい」

　その南には瀬戸内海。

　伊予。

　讃岐。

　さらに東へ進めば播磨。

「陸の山陽道と、瀬戸内の船の道。この二つを一緒に太くしたいんですよ」

「また大きな話やな」

「でも、もううちの領地や付き合いのあるところばっかりでしょう？」

　道。

　港。

　蔵。

　宿。

　市場。

　これを順番に整えていく。

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「特に伊予と高松」

　八郎の指が東へ動く。

「それと姫路」

「姫路？」

「はい」

「まだ赤松の土地やろ」

　父の言葉に八郎は平然と頷いた。

「今は」

「今は、て」

「四万で攻めるよう手紙出しましたから」

「お前なあ……」

　播磨は三万五千石の束で十束ほど。

　西側の一束ほどは、すでに八郎側へ入っている。

「四万動かしたら、どこまでこちらに来るかですね」

　目標の一つが姫路城だった。

「姫路まで取れたら、一回止めてもらうつもりです」

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「山名の方も？」

「二万五千です」

「そっちもか」

「因幡方面の五千に二万足して、但馬まで全部取ってもらいます」

　山名を飲み込む。

　赤松はまず播磨半分。

「それが終わる頃に、僕は姫路へ行ってもええかなと思ってまして」

「姫路へ住むんか？」

「ずっとではないですよ」

　八郎は笑った。

「西の博多に対して、東の博多みたいにしたら面白いやないですか」

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「博多でやったことを、姫路でもやるんです」

　市を作る。

　商人を呼ぶ。

　宿を増やす。

　倉を建てる。

　本を置く。

　飯を食える場所を増やす。

「博多ほどになるかは分かりませんけど」

「また銭かかるぞ」

「かかりますね」

「せっかく貯めたのに」

「使うために貯めてますから」

　母が呆れたように笑った。

「博多の居心地ええのに」

「父上と母上は、ここにいてもらったらええですよ」

「お前だけ行くんか」

「僕はぐるぐるします」

「ずいぶん適当やな」

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「いやいや、その方が発想が鈍らんでしょう」

　指示系統の中心は博多でいい。

　帳面も。

　大きな決裁も。

　商会の中枢も。

「でも僕自身まで、ずっと博多におる必要はないと思うんです」

　京を見るなら東へ。

　九州を見るなら西へ。

　四国を見るなら南へ。

「屋敷ぐらい何か所か持って、回ったらええでしょう」

「領主の言うことやないな」

「商人でもありますから」

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　もちろん。

　東へ行くからといって、九州や四国を軽く見るわけではない。

「むしろ兵站では九州と四国が大事です」

　米。

　芋。

　船。

　人。

　九州と四国が安定しているからこそ、東へ動ける。

「あと、ご縁会も続けてもらいたいです」

「また縁組か」

「大事ですよ」

　国人同士。

　商人同士。

　家同士。

　九州で縁を増やし、土地を固める。

「それ、中国地方でもやらなあかんでしょう」

　四国でも。

　新しく入った土地でも。

「僕が全部そこにおらんでも、人同士が勝手につながるようにしたいんです」

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「だから手紙を密にしましょう」

　そして時々。

　皆で動く。

「伊予に寄ったら道後温泉入って」

「また湯か」

「高松へ行ったら塩江もありますし」

「仕事なんか遊びなんか分からんな」

「両方ですよ」

　八郎は楽しそうに地図を眺めた。

　博多。

　山口。

　伊予。

　高松。

　そして、まだ赤松領の姫路。

「ここを家族も商人も旅人も、ぐるぐる回れるようにしたいんです」

　領地を増やすだけではない。

　人が動く。

　銭が動く。

　食べ物が動く。

　本が動く。

　そして家族も動く。

「博多を捨てるわけやないです」

　八郎は言った。

「博多を中心にしたまま、東にも博多みたいな場所を一個作りたいんですよ」

　父はしばらく地図を眺め。

　小さく息を吐いた。

「……まず姫路を取ってから言え」

「それもそうですね」

　五月三週目。

　八郎の目は。

　すでに博多の外へ。

　瀬戸内のずっと東まで向いていた。