メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３７年。五月二週目 高松で、次の戦支度

　五月二週目。

　堺で帳面を締めた八郎たちは、そのまま船に乗り、瀬戸内を西へ戻った。

　そして高松へ到着すると。

　八郎は城へ入るなり、休むより先に地図を広げた。

「ほな、次の話しましょうか」

「もうですか？」

「借金、全部返しましたからね」

「だから戦していい、という話でもないと思いますが」

「でも、向こうから殴ってきたんでしょう？」

　八郎は当然のように言った。

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「まず山名です」

　因幡方面には、すでに警備として五千ほど兵を置いている。

「そこへ二万追加しましょう」

「二万五千ですか」

「はい」

　目標は明確だった。

「山名は、今回は全部取ります」

　因幡の多くはすでに八郎側へ傾いている。

　残る但馬を中心とした山名勢力を、そのまま残しておけば。

　またいつ何かあるか分からない。

「前の戦で叩かれた以上、ここはちゃんと終わらせたいです」

「分かりました」

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「次、赤松」

　備前・播磨方面にはすでに一万ほど展開している。

「こっちは三万追加して、四万で」

「四万ですか」

「播磨、大きいでしょう？」

「大きいです」

「なら、それぐらいいるでしょう」

　兵をどこから集めるかについて、八郎は細かく指定しなかった。

「西の方で暇そうにしてるところから、順番に出してもらってください」

「暇そう、で軍を集めないでください」

「いや、今すぐ危ないところから抜いたらあかんでしょう」

「それはそうですが」

　九州。

　中国。

　四国。

　必要な場所の警備を崩さない範囲で。

　三万を順次、高松や備前方面へ送り込む。

「高松から船を飛ばしてください」

　各地へ命令を出す。

　兵糧。

　船。

　宿営地。

　市場。

　蔵。

「一気にやらんでもええです。順繰り準備して、ちゃんと揃ってから動いてください」

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「赤松は全部取るのですか？」

「いや」

　八郎は播磨の地図を見る。

「播磨はでかいですから」

　三万五千石の束で数えれば、およそ十束。

「半分ぐらい取ったところで、一回連絡ください」

「半分？」

「はい」

　その中でも。

　八郎が指差した場所は決まっていた。

「姫路です」

「姫路城？」

「ここ欲しいです」

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　家臣たちが地図を覗き込む。

「何に使われます？」

「東へ行く拠点です」

　博多から京は遠い。

　今回、実際に移動してみて改めて感じた。

「僕の頭の中では」

　八郎が指を動かす。

「博多」

　そこから山口。

　瀬戸内へ出て。

　伊予。

　高松。

　そして播磨。

「この線を、もっと太くしたいんですよ」

　もちろん薩摩も。

　日向も。

　豊後も。

　山陰も。

　どうでもいいわけではない。

「でも京へ向かう一直線の道は、別にちゃんと作った方がええと思うんです」

　特に船の道。

　瀬戸内をぐるぐる回る道だ。

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「そこに遊びも入れたいんですよね」

「また遊びですか」

「大事ですよ」

　指宿。

　別府は大友領だが、寄ることはできる。

　伊予には道後。

　讃岐には塩江。

「船乗って、商売して、温泉入って、また次の町行く」

「ずいぶん楽しそうですな」

「でしょう？」

　八郎商会の者が。

　商人が。

　旅人が。

　そして八郎一家自身が。

　博多から伊予へ。

　伊予から高松へ。

　高松から播磨へ。

「ぐるぐる回るようになったら、商売の道も勝手に太くなるでしょう？」

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「本当なら摂津まで欲しいんですけどね」

　八郎が言った瞬間。

　何人かの顔が微妙になる。

「……そこから先は」

「ややこしいでしょう？」

「かなり」

　三好。

　本願寺。

　細川。

　寺社。

　幕府。

　朝廷。

　京へ近づけば近づくほど。

　単純に城を取れば終わり、という話ではなくなる。

「今回の京でも思いました」

　八郎は苦笑した。

「寺と幕府と朝廷と町衆と、全部別々でしょう？」

「はい」

「面倒です」

「八郎様」

「悪口ちゃいますよ」

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「だから、まず姫路です」

　播磨の途中。

　瀬戸内にも近い。

　京からは離れている。

「姫路を大きくしましょう」

「城を？」

「城だけやないです」

　市。

　蔵。

　宿。

　船着き場へ続く道。

　八郎商会の支店。

　人が住める町。

「博多みたいにしたいです」

「また大きな話を」

「でも姫路なら、幕府や朝廷と毎回話せんでもできるでしょう？」

　もちろん寺社との調整はいる。

　だが摂津や京よりは遥かにやりやすい。

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　八郎は地図の上で。

　山名。

　赤松。

　姫路。

　その三つを順番に指で叩いた。

「山名は二万五千で全部」

「はい」

「赤松は四万。播磨半分で一度止める」

「はい」

「そして姫路取れたら、すぐ知らせてください」

「姫路を東の拠点にする」

「そうです」

　八郎は満足そうに頷いた。

「畿内へ攻め込むためやないですよ」

「では何のために？」

「京まで遊びに行きやすくするためです」

　一瞬の沈黙。

「……四万集めて？」

「商売の道を太くするためでもあります」

「先にそちらを言ってください」

　高松城の一室で。

　次の戦支度が、静かに始まった。

　目的は征服だけではない。

　博多から瀬戸内を通り、姫路まで続く一本の太い道を作ること。

　八郎の頭の中では。

　もう戦の先にある町の姿まで、見え始めていた。