１５３７年。五月二週目 借金、ついに全部消える
五月二週目。
京での用事を一通り終えた八郎たちは、姫君たちとともに堺まで戻ってきた。
「……やっぱり堺まで戻ってくると、ちょっと落ち着きますね」
「京ではずっと誰かに挨拶してましたからね」
「銭もようけ配りましたし」
「旦那様が勝手に配ったんでしょう」
「必要経費ですって」
そんなことを言いながら。
八郎は八郎商会の宿へ入るなり、久しぶりに帳面を開いた。
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「ほな、二週間分見ましょうか」
京へ向かっていた間も。
博多。
山口。
石見。
出雲。
備前。
四国。
瀬戸内の各拠点。
八郎本人が遊び歩いていても、商売そのものは止まっていない。
各地から届いた帳面を合わせていく。
「……ええと」
担当の者が算盤を弾く。
「ざっくり締めまして」
「はい」
「七億五千六百十四万文ほどでございます」
「二週間で？」
「はい」
八郎が少し黙った。
「増えましたね」
「増えましたね、で済ませる額ではございませんが」
「でも、この前の戦で五十億文ぐらい使いましたでしょう？」
「それと比べないでください」
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八郎は別の帳面を引き寄せた。
「借金、あとどこでしたっけ」
「新しく入った土地の分でございますね」
残っているのは。
伯耆、三束。
美作、五束。
一束を三万五千石として数え、一束あたり八千万文。
「八束ですね」
「はい」
「なら六億四千万文」
「その通りでございます」
「……払えるじゃないですか」
担当の者が八郎を見る。
「払えます」
「ほな、全部返しましょう」
「全部？」
「全部」
八郎はあっさり帳面を指差した。
「伯耆三束、美作五束。六億四千万文。つけといてください」
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しばらく算盤の音だけが続いた。
そして。
「これで……」
「はい」
「戦後、新たに抱えた借金は全部でございます」
「おお」
八郎が嬉しそうに笑った。
「終わりましたね」
「終わりました」
備前。
讃岐。
石見。
阿波。
西播磨。
出雲。
因幡。
そして伯耆、美作。
戦で領地だけ増やし。
そこに残っていた借金を、一つずつ帳面から消してきた。
「これで新領地も、ひとまず真っさらですね」
「真っさら、という言い方もどうかと思いますが」
「借金残ってるよりええでしょう」
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「で、残りは？」
「一億一千六百十四万文です」
「それは八郎商会の手元に戻しといてください」
「承知しました」
「全部合わせたら？」
別の帳面を確認する。
「十二億文近くになりますな」
「おお」
「おお、ではありません」
「でも、だいぶ積み上がってきましたね」
「十分、とんでもない額ですよ」
八郎は首を振った。
「いやいや」
五十億文。
先の大戦では、それぐらい飛んだ。
「山名もまだおるでしょう」
「おります」
「赤松も」
「おりますな」
「三好も」
「……おります」
なら十二億文程度で安心する気にはならなかった。
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「今回、京まで行って思ったんですよ」
「何をです？」
「道、もっと太くしたいですね」
山口。
安芸。
備後。
備中。
備前。
そして播磨へ続く山陽道。
さらに九州。
四国。
瀬戸内の船。
「飯が運べるだけやなくて」
道があれば、人が動く。
商人が動く。
本が動く。
歌が動く。
料理が動く。
「衣食住が整った先のものも、道がないと広がらんでしょう？」
「また銭を使う話ですか」
「そうなりますね」
蔵。
宿。
橋。
道。
港。
市場。
「やりたいこと、まだいっぱいあります」
「八郎様は野心が多すぎるんです」
「ええことじゃないですか」
「帳面つける側は大変です」
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八郎は笑いながら帳面を閉じた。
「まあ、積み上げながらやりましょう」
使う。
稼ぐ。
また貯める。
そして必要なところへ回す。
「ただ」
八郎の声が少しだけ変わった。
「叩かれた分は、そのままにはできんでしょう」
「山名ですか」
「山名と赤松」
先の戦で敵として出てきた以上。
そのまま残して、また同じことをされるのも面倒だった。
「借金も全部消えましたし」
「だから次の土地へ行く、と」
「そういうことになりますね」
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「三好はどうします？」
「うーん」
「京までの道、守ってくれましたよ？」
八郎が首を傾げる。
「いや、それは捕虜返したお礼でしょう」
「あ」
「まだ三好の捕虜、残ってますからね」
「……そうでした」
「別に仲直りしたわけではないです」
とはいえ。
今すぐ三好まで殴る必要があるか。
そこは考えどころだった。
「まず山名かなあ」
「その次が赤松？」
「多分」
八郎は帳面の端に、小さく名前を書いた。
山名。
赤松。
三好。
そして、その横に。
姫路。
「……ここ、欲しいですね」
「また何か考えてます？」
「いや、まだです」
そう言いながら。
八郎の目は、もう次の帳面を見ていた。
借金は消えた。
銭も戻り始めた。
そして八郎の中では。
西国をつないだ道を、さらに東へ伸ばす次の構想が、静かに動き始めていた。
