メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３７年。四月四週目 将軍家へのご挨拶

　四月四週目。

　京へ入って数日。

　町の様子を見て回りながら、八郎は幕府への取り次ぎを頼み、

　ようやく足利将軍家へ挨拶することになった。

「緊張しますねえ」

「旦那様でも緊張するんですね」

「しますよ。将軍様ですよ？」

「何十億文の帳面より？」

「それとは種類が違います」

　そう言いながらも、八郎の頭にあるのは半分ぐらい銭の話だった。

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　対面すると、将軍家の側も八郎を興味深そうに見た。

「そなたが八郎か」

「はい。このたび九州より参りました」

「まだ七つと聞いておる」

「もう七歳でございます」

「そこは強調するのか」

　周囲から小さく笑いが漏れた。

　しばらく当たり障りのない話をした後、話題は京の現状へ移った。

「京はな」

　将軍は少し疲れたように言った。

「銭がいくらあっても足りぬ」

「そうなのですか」

「小競り合いがある。寺社との兼ね合いもある。町を建て直すにも銭がいる」

　八郎はここ数日見た景色を思い出した。

　焼け跡。

　再建中の町家。

　立派に残る寺。

「確かに、博多とは違いますね」

「その博多は、随分賑わっておるそうではないか」

「いやいや。まだまだでございます」

「まだまだ？」

「人の往来は増えました」

　船も来る。

　商人も来る。

　市も増えた。

「でも、楽しみがまだ足らないと思っております」

「楽しみ？」

「本とか、芸事とか、旅とか、茶とか。そういう文化です」

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　だから。

　京から博多へ流れてきた僧。

　町衆。

　筆写のできる者。

　職人。

「そういう方々に教えてもらいながら、少しずつ増やしております」

　将軍は感心したように頷いた。

「なかなかよい心掛けではないか」

「ありがとうございます」

「京も今は栄えておるところと、寂れておるところが入り混じっておる」

「少し見ました」

「せっかく来たのだ。見ていくがよい」

「ぜひ」

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　そこで。

　将軍家の家臣が尋ねた。

「ところで、このたび寄進をお持ちとか」

「はい」

　八郎は頭を下げる。

「二万五千貫ほど、お納めしたいと思っております」

　一瞬。

　空気が変わった。

「……二万五千貫？」

「はい。二千五百万文です」

「それほど持ってきたのか」

　将軍が思わず身を乗り出した。

「儲かっておるのだな」

「いやいやいや」

　八郎は慌てる。

「積み重ねでございます」

「積み重ねて二万五千貫か」

「まあ……」

　言われると確かにおかしい。

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「以前、九州探題のお話もいただきましたし」

　八郎は続ける。

「そのお礼も、まともにできておりませんでしたので」

　他家の領地をいくつも越えなければ京へ来られなかった。

　戦もあった。

　今回ようやく、堺から安全に上洛できた。

「そのご挨拶も兼ねております」

「殊勝なことだ」

「ありがとうございます」

「この年でそこまで考えるか」

「もう七歳ですので」

「まだ言うか」

　また笑いが起きた。

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「何か困ったことがあれば申せ」

　将軍は上機嫌だった。

「幕府として力になれることもあろう」

「ありがとうございます」

　八郎は深く頭を下げた。

　ただ。

　心の中では。

　――今、京そのものがめちゃくちゃ揉めてますやん。

　とは思った。

　もちろん口には出さない。

「今後とも、よろしくお願いいたします」

　八郎はそのまま退出した。

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　八郎が去ったあと。

　将軍家では、しばらく二万五千貫の話が続いた。

「あの童」

「はい」

「もう少し頼めば、まだ出すのではないか？」

　家臣が苦笑する。

「それは、おいおいでよろしいかと」

「そうか？」

「本日これだけの銭を持ってきたばかりです」

　二万五千貫。

　当面の支出には十分大きい。

「まずは厚意を受けておくのがよろしいでしょう」

「……まあ、それもそうか」

「最初からさらに銭を求めては、向こうも警戒します」

「七歳だぞ？」

「七歳で、あの領地と商会を回しております」

「それもそうだな」

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　一方。

　宿へ戻る八郎は。

　姫君たちと並んで歩きながら、少し首を傾げていた。

「どうでした？」

　夏姫が聞く。

「将軍様？」

「はい」

「立派な方でしたよ」

「でも？」

　八郎が少し黙る。

「……僕、二千五百万文渡しましたよね」

「渡しましたね」

「何かもらいました？」

「お言葉をいただきました」

「それだけ？」

「旦那様」

「いやいや、分かってますよ」

　八郎は苦笑した。

「こういうのは、すぐ見返り求めたらあかんのでしょう」

「そうですね」

「でも」

　八郎はぼそっと言う。

「何もしてくれへんのに、次また銭欲しい言われたら嫌やなあ」

　夏姫が笑った。

「それ、絶対ここでは言わないでくださいね」

「言いませんって」

　四月四週目。

　八郎は初めて将軍家と顔を合わせ。

　二千五百万文を寄進した。

　幕府側は。

　――使える七歳児かもしれない。

　と思い。

　八郎側は。

　――銭ばっかり頼まれたら嫌やな。

　と思った。

　友好的な初対面ではあった。

　ただし。

　両者が相手に期待しているものは、最初から少しずれていた。