１５３７年。三月三週目 人も文化も、景気のいいところへ
三月三週目。
塩江の湯を整える話をしたあと、八郎は今度は博多の商人衆と、
京都から流れてきた者たちを集めていた。
「お願いしたいことがあります」
「また何か始めるんですか」
「今回はそんな大したことちゃいますよ」
そう言いながら、八郎の前には帳面が三冊置いてある。
周りはすでに警戒していた。
「畿内との交流、もっと増やしたいんです」
「畿内？」
「はい。人も、本も、芸も」
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京都では争いが続いた。
そのため博多には、書き手や筆写師、寺社に関わっていた者、芸事を知る者まで、
少しずつ流れてきている。
「せっかく来てもらったんですから、畿内の文化物をもっと写してほしいんですよ」
物語。
歌。
連歌。
寺社の記録。
旅の記録。
料理。
茶。
建物。
「何でもええです」
「何でも？」
「面白かったら」
八郎は頷く。
「博多にないもん、いっぱいあるでしょう」
京都で当たり前でも、博多では珍しい。
博多で当たり前でも、京都では知られていない。
「写して、読んで、またこっちでも何か作ったらええじゃないですか」
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「で」
八郎は博多商人たちを見る。
「堺の人にも来てもらいましょう」
「商売しに？」
「最初は遊びにでも」
「遊び？」
「今、景気ええでしょう」
一か月だけ。
戦勝祝いとして毎週二千五百万文。
普段の文化と遊びに一千万文。
博多でも酒が出る。
飯が出る。
催しもある。
人も集まる。
「堺の商人に見せたいんですよ」
「何を？」
「銭の使い方」
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商人たちが顔を見合わせる。
「八郎様の銭の使い方ですか」
「僕というより、こっちのやり方ですね」
稼いだ銭を蔵へ積むだけではない。
市へ戻す。
飯に戻す。
人に戻す。
宿へ。
湯へ。
本へ。
道へ。
酒へ。
「一か月見たら、ちょっと考え方変わる人おるかもしれんでしょう」
「堺の商人が？」
「はい」
「『こんな銭の使い方あるんや』って？」
「そうです」
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堺の商人が八郎商会そのものになる必要はない。
むしろならない方がいい。
「でも、あそこ景気ええなって思ってくれたら十分です」
博多へ船が来る。
商品が来る。
人が来る。
文化も来る。
「羨ましがってもらいましょう」
「またそれですか」
「大事ですよ」
八郎は真顔だった。
「戦でもそうでしたけど、人って羨ましい方に寄ってくるでしょう」
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「博多がもっと豊かになったら」
八郎は九州の地図を広げる。
「九州中に回ると思うんですよ」
博多で米が売れる。
魚が売れる。
酒が売れる。
布が売れる。
宿が儲かる。
船が増える。
「その銭で、また地方から物買うでしょう」
筑前。
豊後。
肥後。
薩摩。
日向。
「博多だけ儲かるんじゃなくて、博多がでかい口になって、九州中から吸って、また吐き出す感じです」
「言い方は悪いですが」
「分かりやすいでしょう」
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「あと温泉ですね」
「まだ温泉言うてる」
「だって使えるでしょう」
別府。
道後。
これから整える塩江。
「湯があって、飯があって、本読めて、酒飲めて、旅の冊子あったら」
「住み着きそうですな」
「住み着いてもええですよ」
八郎は笑う。
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「武芸者も欲しいんですよね」
「武芸者？」
「はい」
槍。
弓。
剣。
「強い人おったら来てほしいです」
「兵を増やすため？」
「それだけじゃないです」
教えられる者。
人をまとめられる者。
若い者を育てられる者。
「才がある人なら、何でも欲しいです」
絵。
字。
歌。
茶。
料理。
船。
建築。
薬。
「最悪、住まんでもええです」
「え？」
「一回来てもらって、味わって、帰って宣伝してくれるだけでも」
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京都から来た筆写師が笑った。
「それでは旅人まで商売に使うのですか」
「使うというか」
八郎は少し考える。
「旅した人が勝手に話すでしょう」
飯がうまかった。
湯が良かった。
博多は銭が回っていた。
讃岐に変な湯治場ができていた。
八郎商会の市は夜まで明るかった。
「それを書いてくれたら最高です」
「また冊子ですか」
「はい」
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八郎の顔が急に楽しそうになる。
「諸国漫遊記、いっぱい出したいなあ」
「いっぱい？」
「いっぱい」
商人の旅。
僧の旅。
武芸者の旅。
女の人の旅。
元捕虜の旅。
「同じ土地でも見る人違ったら、全然違うでしょう」
「それを全部写す？」
「面白かったら」
「また書庫が足らなくなりますな」
「増やしましょう」
即答だった。
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「旦那様」
夏姫が呆れたように笑う。
「戦が終わってから、また欲しいもの増えてません？」
「増えてますね」
「土地より人が欲しい言い出してますよ」
「人の方が面白いでしょう」
八郎は帳面を閉じた。
「土地は逃げませんけど、面白い人はどっか行きますから」
一瞬。
部屋が静かになった。
「……七歳が言うことですかね」
「もう七歳です」
いつもの返事に笑いが起きる。
三月三週目。
八郎が次に集め始めたのは。
兵でも。
城でも。
銭そのものでもなかった。
人と、本と、旅の話。
そしてそれを引き寄せるために。
博多を、もっと景気のいい町にしようとしていた。
