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1533年2月。2月1回目の市の集計。4軒で売上9000文利益2000文、三郎兄様の利益3日分600文。湯あみと次の店の話

家に戻ると、いつものように皆が集まった。

　ただ、今日は少し違う。

　三郎のところで手伝った若い二人も一緒に座っていた。

　二人は少し緊張している。

「じゃあ、二月一回目の市の帳面ですね」

　八郎がそう言うと、父が笑った。

「三歳児が帳面言うな」

「大事ですから」

　八郎は銭袋を前に置いた。

「まず、いつもの四軒です」

「売り上げは九千文でした」

　じゃらり。

　銭袋から銭が見える。

　その瞬間、新しく来た二人の目が丸くなった。

「え……」

「こんな銭……」

「一日でですか？」

　娘が思わず声を漏らす。

　八郎は慌てて首を振った。

「違います違います」

「これ全部儲けじゃないですよ」

「え？」

「ここから材料代があります」

「米、魚、酒、味噌、薪」

「あと働いてくれた人の日当」

「それから市と和尚様への寄進」

「全部払います」

「……」

「なので前回とほぼ同じですね」

「残る利益は二千文ぐらいです」

　二人は顔を見合わせた。

　そして。

「いやいやいや」

「え？」

「二千文でもおかしいです」

「一日で二千文ですよ？」

　若い男が思わず言う。

　父も笑う。

「普通はそういう反応や」

「最近うちは麻痺しとる」

　三郎も頷いた。

「最初二千文出た時、大騒ぎやったのにな」

「今は『変わらないですね』やからな」

「怖いわ」

　八郎は苦笑した。

「でも大事なのはそこじゃないんです」

「まだあるんか」

「あります」

　八郎は三郎を見る。

「三郎兄様のお店です」

「ああ」

「五日開けてもらいました」

「売り上げは一日九百文ぐらい」

「利益は三百文ぐらいですね」

　三郎が頷く。

「まあそんな感じやな」

「ただ」

　八郎は新しい二人を見る。

「これから二人にも入ってもらいます」

「だから人件費を考えると利益は二百文ぐらいになると思います」

　二人が申し訳なさそうな顔をした。

「あの……」

「すいません」

「私らが入ったせいで……」

「違います」

　八郎がすぐ止めた。

「そこ違います」

「え？」

「利益を減らすために雇ってるんじゃないです」

「人を育てるためです」

　全員が静かになる。

「今、三郎兄様だけが料理できても意味ないんです」

「そうやな」

「でも二人が覚えたら？」

「……」

「三郎兄さんなしでも店を開けられます」

　二人が顔を上げる。

「さらに」

「三郎兄様がつみれ汁を覚える」

「お母様についている奥様方が下魚の処理を覚える」

「味を整えられる人が増える」

「そうしたら」

「炒め飯屋の横につみれ汁屋もできます」

　三郎が笑った。

「また増やすんか」

「増やします」

「即答かい」

　皆が笑う。

「でも考えてください」

　八郎は続ける。

「下魚って今まで値がほとんどつかなかったんです」

「マグロもそうです」

「捨ててたものです」

「でも料理にしたら売れる」

「港の人は喜びます」

「銭になりますから」

　父が頷く。

「魚を取る側にも金が落ちるわけやな」

「そうです」

「うちだけ儲けても続かないです」

「仕入れる人」

「作る人」

「売る人」

「全部に銭が回らないと」

　新しく来た二人は黙って聞いていた。

　三歳の子供が話している内容ではなかった。

「天ぷらは少し難しいです」

「油がありますから」

「でもマグロ味噌煮とつみれ汁は強いです」

「元が安い」

「そして他ではやってない」

「まずここを覚えてください」

　二人は深く頭を下げた。

「はい」

「頑張ります」

　その後、銭の話に戻る。

「ということで」

「四軒の利益二千文」

「三郎兄様のところが三日分ぐらい計算すると六百文」

「合わせて二千六百文ぐらいです」

「また次に回します」

　父がため息をつく。

「二千六百文を軽く言うな」

「使い道がありますから」

「なんや」

「湯あみをもう一つ作ります」

　部屋が静かになった。

「……」

「もう？」

「はい」

「もうです」

　母が呆れる。

「この前作ったところやん」

「そうです」

「でも仕事ができます」

「湯あみ自体の利益は少ないです」

「一日三十文とか四十文ぐらいでしょう」

「でも」

「三人働けます」

「薪を運ぶ人」

「水を見る人」

「受付する人」

「冬場に銭仕事ができます」

　父が頭を抱える。

「また人選ばなあかんのか」

「いえ」

「まず今の六人から三人動かします」

「え？」

「覚えている人と、新しく覚える人を組ませます」

「隣の村に作ります」

「最初は真反対の村も考えました」

「でも教える手間があります」

「近いところから広げた方がいいです」

　三郎が吹き出した。

「もう作る前提やんけ」

「はい」

「いや、はいちゃうわ」

「でも釜を頼んでもすぐできません」

「職人さんに作ってもらって」

「置いて」

「使い方覚えて」

「一週間以上かかります」

「だから早めがいいです」

　父は笑うしかなかった。

「ほんま、お前の早めは早すぎる」

　母も笑う。

「でもまあ……」

「八郎の言う通り、湯あみできてから村明るくなったしね」

「はい」

「少しずつです」

　その言葉に全員が突っ込んだ。

「少しずつちゃう」

　八郎だけが不思議そうに首をかしげる。

「そうですか？」

「そうや」

　三郎が笑った。

「一ヶ月で店増やして、湯あみ作って、弟子作って、次の湯あみ考える三歳児なんかおらん」

「でも」

「でも？」

「まだ殿様への五万文ありますから」

　その一言で皆が固まる。

　そして父が苦笑した。

「そうやった」

「まだそこがあったな」

「はい」

「だから止まれません」

　八郎は銭袋を見る。

「銭は貯めるものじゃなくて」

「回すものです」

「回れば、人が助かります」

　部屋は静かになった。

　三郎がぽつりと言う。

「……ほんま、どこまで見るんやろな」

　すると八郎は笑った。

「とりあえず次の市です」

　全員がまた笑った。

「そこだけ商人やな」

　二月。

　八郎の小さな商いは、もう村一つでは収まらなくなり始めていた。