１５３７年。二月四週目 捕虜にも仕事を、帰り道には物語を
二月四週目。
高松城でささやかな打ち上げを終えた八郎は、ようやく九州へ戻る準備を始めていた。
「その前に、三好の捕虜どうしましょうか」
「普通に飯食わせて、返還交渉待ちちゃいます？」
「それでもええんですけどね」
八郎は帳面を開いた。
「この人ら、借金どれぐらいあるんでしょう」
「……捕虜の借金まで見るんですか？」
「武具とか買ってる人もおるでしょう」
「戦終わった瞬間からそれか」
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「刀と武具は当然預かります」
捕虜なのだから、そこは変わらない。
「ただ、もう戦う気ない人まで、ずっと座らせて飯だけ食わせる必要あります？」
「何させるんです？」
「仕事」
八郎はさらっと答えた。
四国出身で、もう三好方へ戻って戦う意思がない者。
返還まで大人しく過ごす意思のある者。
「腕に黄色い布でも巻いて、捕虜だって分かるようにして」
「なるほど」
「市の立ち上げとか、荷運びとか、片付けとか。危なくない仕事してもらいましょう」
「給金は？」
「一日四十文」
「払うんですか！」
「働いてもらうんですから」
八郎商会の同じ仕事をする者と、基本は同じ。
「借金あるなら、その銭で返してもええでしょう」
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「そこまでします？」
「しますよ」
八郎は首を傾げた。
「先々、三好へ帰った時にですよ」
――捕虜になった。
――でも斬られなかった。
――飯を食わせてもらった。
――仕事したら銭まで貰えた。
「『八郎んとこ、思ったよりちゃんとしてたな』ってなったら、次攻めにくいやないですか」
「そこまで先を見るんですか」
「万が一にも、こっちになびいてくれるかもしれませんし」
「急に言い方軽いな」
周囲から笑いが起こる。
「山名の捕虜にも伝えましょう」
「同じ仕組みで？」
「はい」
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もちろん、何でもさせるわけではない。
「警備はあかんですよ」
「捕虜が捕虜を警備し始めたら、もう何やってるか分からんな」
「でしょう？」
寝床は最低限。
武器は禁止。
夜間の移動も制限。
ただし。
「飯だけは切らさんようにしてください」
「そこはいつも通りやな」
「腹減ったらろくなことないですから」
働ける者には働いてもらう。
その分、銭を払う。
借金があるなら帳面につける。
「ただ飯食われるより、そっちの方がこっちも助かります」
何しろ新領地では人手が要る。
市。
港。
倉。
道路。
片付け。
「仕事、山ほどありますからね」
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「で、八郎様は？」
「帰ります」
即答だった。
「早いですな」
「早く博多で帳面見たいんですよ」
「結局それか」
「でも高松と湯築城ぐらいは顔出します」
戦の最中に守った町。
攻め込まれた村々。
そこには一度姿を見せたい。
「船使えるところは船で行きます」
「陸は？」
「必要なら輿でも乗りますよ」
「七歳の殿様らしくなってきましたな」
「歩くのしんどいだけです」
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「湯築まで行くなら、道後温泉寄ります？」
「行きます」
八郎の返事だけ妙に早い。
「風呂入りたいです」
「戦終わった途端それですか」
「何か月戦してたと思ってるんですか」
そして。
少し考えてから付け加えた。
「旅行記、書いてみましょうか」
「……また仕事始めました？」
「仕事ちゃいますって」
高松。
讃岐。
伊予。
道後。
戦の後に見た町。
食べたもの。
泊まったところ。
「博多で冊子作ってるでしょう」
「ありますな」
「『八郎の四国帰り道』みたいなん」
「七歳児の旅行記ですか」
「売れません？」
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さらに話は広がる。
「今回の戦も、みんな一つずつ何か書いてもらったら面白そうですね」
「戦記？」
「そんな立派なんじゃなくても」
怖かった話。
うまかった飯。
寒かった夜。
笑った出来事。
短歌。
和歌。
「良いのは銭払いますよ」
「募集するんですか」
「面白い人、募集中です」
「もう完全に仕事やん」
「いやいや」
八郎は笑った。
「『しんどかったです』だけで終わるの、もったいないでしょう」
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旅をした者が記録する。
土地の者が昔話を書く。
筆写師が写す。
博多だけではなく。
「高松にも書物置く場所ほしいですね」
「備前も？」
「出雲も」
本を集める。
写す。
別の土地へ送る。
「読める場所を増やしたら、文化の水準も上がるでしょう」
「戦終わった翌週に文化の話してるぞ、この人」
「もう戦終わったんですから、ええでしょう」
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翌朝。
高松の港では。
九州へ戻る船。
捕虜を運ぶ船。
交易品を積む船。
そして、新しい市へ向かう荷船が並んでいた。
捕虜の腕には、目印の布。
その横では、早速何人かが荷を運んでいる。
「四十文ですよね？」
「働いた分はちゃんとつけます」
「ほんまに捕虜なんかな、俺ら」
「武器返してほしいです？」
「いや、それは結構です」
笑いが起きた。
八郎は船へ乗り込む。
「ほな、帰りましょうか」
「博多へ？」
「はい」
少し間を置いて。
「途中、面白いものあったら教えてくださいね。冊子にしますから」
「最後まで商売の話や！」
二月四週目。
大戦の帰り道で八郎が考えていたのは。
敵をどう倒したかではなく。
捕虜に何をしてもらうか、町をどう立て直すか、そしてこの戦をどんな物語にして残すかだった。
