１５３７年。二月三週目 三つの戦、終わる
二月三週目。
八郎は高松城へ入り、そのまま阿波方面へ向かった。
「八郎様が来たぞ！」
それだけでも陣中の空気が変わったが、さらに大きかったのは、一緒に運ばれてきた知らせだった。
「浦上城、陥落！」
「月山富田城も落ちました！」
「尼子晴久様も捕虜です！」
三方面で始まった大戦。
そのうち二方面が、すでに終わっている。
「ほな、残るんここだけやん」
「そういうことですね」
八郎は笑った。
「皆さん、飯どんどん食べてください。酒もええですよ」
「ほんまですか！」
「ほどほどにですよ」
「ほどほど？」
「戦えるぐらいに」
「そこ大事やな」
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阿波の城周辺。
三好勢、およそ一万二千。
対する八郎方は四万五千。
「そろそろ終わらせましょうか」
八郎が言った。
「僕も九州、長いこと帰ってないですし」
「理由そこですか？」
「大事でしょう。博多の帳面も見たいですし」
だが、いきなり総攻撃はしない。
まず一日。
夜になれば。
「鬨の声！」
「おおおおおっ！」
暗闇の中、何か所からも声が上がる。
少し静かになる。
そして真夜中。
「おおおおおっ！」
「またか！」
三好兵が飛び起きる。
翌日も同じ。
城外では普通に飯を炊き。
降った兵には汁物を食わせ。
夜になればまた鬨の声。
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二日後。
「三好方、九千ほどまで減ったようです」
「ほな」
八郎が頷いた。
「行きましょう」
四万五千対九千。
それでも八郎方は、一度に全部を押し込まなかった。
交代しながら。
休ませながら。
強い場所は別の部隊に替える。
弱った場所へ兵を寄せる。
「武器捨てた人は斬らんでください！」
「降るなら横へ抜けろ！」
一日目。
二日目。
城の外郭が落ちる。
三日目。
周囲の陣地が崩れる。
四日目。
三好方の抵抗は、目に見えて弱くなった。
そして五日目。
「徳島城、押さえました！」
「終わりました？」
「終わりました！」
八郎は一瞬黙り。
「……長かったですねえ」
ようやく息を吐いた。
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捕らえた主だった武将たちは、一度集められた。
浦上。
尼子。
三好。
三方面で戦っていた者たちが、同じ場所で顔を合わせる。
「なんか妙な集まりですな」
浦上方の武将が言う。
「包囲網の反省会みたいですね」
「八郎様、それ本人らの前で言わん方が」
「すいません」
晴久が渋い顔をする。
「ほんまに全部崩れたんやな」
「まあ、そうなりますね」
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三好方の武将のうち、数人については。
「堺へ返しましょうか」
「三好家へ直接？」
「いや、それ怖いでしょう」
鎧。
刀。
武具。
それらは預かる。
だが服まで剥ぐ必要はない。
「普通の格好で帰ってもらいましょう」
「船は？」
「何隻か出します」
ただし八郎方の者が直接三好本拠まで送り届ければ、何をされるか分からない。
「上陸近くまでは現地の領主や商人に頼みましょう」
「我々は？」
「堺の八郎商会のところまででええでしょう」
そして。
帰る武将には文を持たせる。
――三好方の捕虜を多数預かっている。
――返還を望むなら条件を相談したい。
――米、銭、船、その他、何を条件とするかは使者を通して決めたい。
「停戦は？」
「今すぐせんでええです」
八郎が答えた。
「こっちから喧嘩売ったわけちゃいますし」
「結構根に持ってます？」
「別に」
「その顔で？」
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翌日。
高松城では小さな打ち上げが行われた。
「皆さん、本当にご苦労様でした」
酒。
魚。
汁物。
握り飯。
大宴会ではない。
まだ片付ける仕事が山ほどある。
「残る方は、市の立ち上げお願いします」
「はい」
「港と船も整理」
「はい」
「捕虜の飯も切らさんように」
「結局飯ですな」
「大事ですよ」
兵は順番に抜ける。
九州へ。
豊後へ。
薩摩へ。
それぞれの家へ。
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「あと」
八郎は大友、島津の武将たちを見る。
「今回使ったもの、全部帳面につけてください」
「来たな」
「何がです？」
「最後は絶対それやと思った」
兵糧。
船。
人足。
負傷者の手当。
馬。
矢。
布。
運送。
「大友家は大友家で。島津本家、分家もそれぞれお願いします」
「払えるんですか？」
「払います」
八郎は即答する。
「こんだけ土地取るの手伝ってもろて、羽振り悪いのはあかんでしょう」
「色つけます？」
「できれば」
周囲が笑う。
「ただし」
八郎が人差し指を立てる。
「即日全部払えるかは分かりませんよ」
「そこは正直ですな」
「今回、絶対めちゃくちゃ銭使ってますから」
まず。
帳面を見る。
全部合わせる。
それから払う。
「払えるだけはちゃんと払います」
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大友方の武将が笑った。
「三方面の大戦終わって、最初にやることが帳面合わせですか」
「当然でしょう」
「ほんま八郎様ですな」
八郎は少し遠い目をした。
「僕、早く博多帰りたいんですよ」
「何するんです？」
「今回いくら使ったか見ます」
一同が吹き出した。
二月三週目。
浦上。
尼子。
三好。
数か月続いた三方面の大戦は、ようやく終わった。
そして。
七歳の総大将が次に戦う相手は。
山積みになった。
何冊もの帳面だった
