１５３７年。二月二週目 高松城、もう終戦後の空気
二月二週目。
阿波、徳島城周辺。
三好方は、およそ一万六千。
それを八郎方四万五千が囲んでいた。
「今日も飯、前で食わせますか」
「もちろん」
城から見える場所に、また大鍋が並ぶ。
そして今回は。
「浦上の捕虜も前へ」
「ええんですか？」
「見せるためやろ」
元浦上方の兵たちが、五百、千とまとまって座る。
その前に握り飯と汁物。
「お前らが組んだ包囲網の一つ、浦上はもう終わったぞ！」
城へ向けて声を飛ばす。
「浦上城は落ちた！」
「主だった武将は月山富田城方面へ送られた！」
三好兵たちが城壁からその光景を見る。
「……ほんまなんか？」
その答えは。
さらに数日後、早馬で届いた。
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「月山富田城も落ちたそうです！」
「尼子も？」
「はい！」
晴久は捕らえられ。
八郎本人は美作を抜けて備前方面へ移動中。
「週末には高松城へ入る予定です！」
「……三方面のうち二つ終わったやん」
八郎方の陣に笑いが起きる。
その知らせは当然。
三好方にも聞こえるように繰り返された。
「浦上は落ちた！」
「尼子も終わった！」
「八郎様はこっちへ来るぞ！」
「飯食いたい奴は武器置け！」
「最後だけ余計やろ」
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昼。
城を押す。
夜。
火矢。
そして。
「晩飯できました！」
大鍋。
「またそれか……」
三好方からため息が漏れる。
眠れない。
飯は減る。
援軍の知らせはない。
浦上は落ちた。
尼子も落ちた。
「これ、何のために残っとるんや」
農民兵から、また槍が置かれた。
一万六千。
数日後には一万四千。
さらに。
「一万二千ほどまで減ったと思われます」
「順調ですな」
「順調いう言葉でええんですかね」
「死んどる数は少ない。ええやろ」
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一方。
海では別の動きも始まっていた。
「堺へ文を出しましょう」
「何て？」
「今の戦況、細かく書いて」
浦上陥落。
月山富田城陥落。
三好勢、徳島周辺で孤立。
四国の船も八郎方がかなり押さえた。
「何枚か作って、交易船に混ぜて送ってください」
「商人に知らせるだけ？」
「それだけやない」
これから三好方の捕虜が大量に出る可能性がある。
移送。
食料。
船。
荷駄。
「そういう商売が出るかもしれん、と」
「なるほど」
さらに。
「噂も広めてもらいましょう」
石見銀。
交易品。
それらと一緒に文を送り。
「八郎方が三方面で押し切った」
「三好も四国で詰まり始めた」
その情報を、商人の口から畿内へ流す。
「八郎様からも、情報は銭になる言われてますからな」
「ほんま、戦場だけで戦ってへんな」
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それでも。
警戒は緩めない。
「勝負はほぼ付いた」
「でも、だからこそ最後に何するか分からん」
三好にはまだ一万を超える兵がいる。
武将もいる。
「油断だけはなしや」
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週末。
八郎が高松城へ入った。
「皆さん、ご苦労様です」
「軽いですなあ」
「いやいや、本当にご苦労様ですって」
大友。
島津。
八郎方の武将たちが集まる。
「でも」
一人が笑った。
「なんか締まりませんな」
「何がです？」
「大戦の最後ですよ」
「まだ三好おるでしょう」
「でももう、終戦後みたいな空気なんですわ」
八郎も苦笑した。
「備前なんか、もう町づくり始めてますからね」
「市も動いとるそうです」
「早すぎるやろ」
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「山名と赤松は？」
「停戦する気、今のところないです」
「ほな？」
「こっちも停戦せんでええでしょう」
八郎はさらっと言う。
国境では。
飯を炊く。
米を買う。
麦を買う。
しかも三倍。
「向こうの農民、こっちへ売りに来るでしょうね」
「それで国人衆が寄ってきたら？」
「受け入れます」
「向こうからしたら、たまらんですな」
「戦しに行くわけちゃいますよ」
ただ。
国境で飯を炊く。
高く買う。
降りたい者を受け入れる。
「結果として向こうの領内が揺れるだけです」
「言い方が一番えげつないですな」
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八郎は高松城から瀬戸内を眺めた。
浦上は落ちた。
月山富田城も落ちた。
三好は徳島で一万二千ほど。
山名と赤松は残る。
だが。
数か月前とは、もう景色がまるで違っていた。
「ほんま、山は越えましたね」
「そうですな」
「ほな」
八郎が言う。
「最後まで飯切らさんようにしましょう」
一同が笑う。
「結局、それですか」
「それですよ」
二月二週目。
大戦はまだ終わっていない。
けれど高松城ではもう。
勝つための軍議より、勝った後に何を回すかという話の方が、少しずつ増え始めていた。
