１５３７年。二月二週目 博多、兵站の山場を越える
二月二週目。
備前では、戦が終わった途端に別の戦が始まっていた。
「帳面見られる奴、もっと要ります！」
「どれぐらい？」
「来られるだけ！」
浦上城下だけではない。
村。
商家。
寺社。
国人衆の領地。
借金や年貢、商売の状況を調べ始めれば、帳面を扱える者がいくらいても足りない。
「博多へ文出して！」
「備中にも！」
「備後、安芸にもや！」
八郎商会の拠点へ、次々に人員要請が飛んだ。
計算ができる者。
帳面を整理できる者。
市を立ち上げた経験のある者。
「戦が終わったら兵が要らんようになって、今度は算盤できる奴が要るんか」
「八郎家やからな」
「変な家やなあ」
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その知らせは博多にも届いた。
「浦上、完全に終わったんやな」
一郎が文を読みながら、ほっと息を吐いた。
「これで三方面の一つは片付いた」
「兵糧、かなり楽になるんちゃう？」
「なる」
備前・備中から兵が順々に帰っている。
さらに月山富田城方面も、どうやら決着が近い。
「八郎、山名まで一気に行かんらしいぞ」
「そら兵糧のこと考えたんやろ」
「捕虜返す代わりに、取れるところだけ取るみたいやな」
「それでええやろ」
全部欲しがらない。
今取った土地を安定させる。
それだけでも十分だった。
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「ほな、山場は越えたか？」
「まだ四国あるぞ」
「ああ、三好な」
徳島方面にはまだ大軍がいる。
ただ。
三方面全部へ送り続けていた時とは違う。
「四国だけなら……」
一郎が少し考える。
「あと一年ぐらい、いけるんちゃう？」
「待て待て待て」
兄弟の一人がすぐ止めた。
「そんな雑なこと言うな」
「いや、今までよりは楽やって話や」
九州では市も交易も止まっていない。
博多。
豊後。
肥後。
薩摩。
各地から銭も物も動いている。
「俺らが後ろで回してた意味、ちゃんとあったんやな」
「そらあったやろ」
皆が笑った。
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「でも課題も見えたな」
父親が言った。
「二十万近い兵を、ずっと九州だけで食わせるんは無理や」
「捕虜まで食わせるからな」
「あれが地味にでかい」
敵兵が降る。
殺さない。
それはいい。
だが。
「降った瞬間から、こっちが飯出すんやぞ」
「一万降ったら一万口増える」
「八郎らしいけどな」
だから次は。
九州だけで支える形を変えなければならない。
四国。
中国地方。
新しく入った土地でも市を回す。
交易を広げる。
現地で米や麦を買う。
「農作物ももっと見なあかんな」
「芋もや」
「保存できる物も増やしたい」
「蔵も必要やな」
戦前に作った分散型の蔵。
あれが今回、かなり効いた。
「もっと増やすか」
「増やした方がええ」
普段は災害用。
戦になれば兵站用。
「結局、戦終わってもやること増えるだけやな」
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母親が少し笑った。
「でも、家なくならんでよかったなあ」
一瞬。
皆が黙った。
「それはほんまにそうやな」
今回。
尼子。
山名。
赤松。
浦上。
三好。
いくつもの家が一斉に動いた。
最初は四国で伊予まで押し込まれ。
備中もかなり取られた。
「勝ったから笑ってるけど」
一郎が言う。
「もうちょい危機感は持っとかなあかんな」
「次も同じように勝てるとは限らん」
「そういうことや」
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「まあでも」
兄弟の一人がにやにやする。
「もうちょっとしたら、一郎兄さんも遊郭行けますな」
「行かへん行かへん」
一郎が即答した。
「ほんまです？」
「ほんまや！」
「最新の遊郭版、出たの知ってます？」
一郎の動きが止まった。
「……なんでお前がそんなこと聞くねん」
「いや」
弟が笑う。
「兄さんの部屋の隅っこに隠してあったんで」
「お前！」
「最新刊でしたよ」
「見るなや！」
周囲が一斉に笑う。
「八郎様に言いつけよか」
「やめろ！」
「『一郎兄さん、戦中も遊郭版だけは最新版でした』って」
「ほんまやめてくれ！」
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少し前まで。
この家が残るかどうかを心配していた。
二十万近い兵の飯をどうするか。
米は足りるのか。
船は足りるのか。
そんな話ばかりだった。
今。
一つの戦線が終わり。
もう一つも終わりが見え。
ようやく兄弟がくだらない話で笑えるようになった。
「まあ」
一郎が赤い顔で帳面を閉じる。
「全部終わってからや」
「何が？」
「何でもない！」
博多では。
前線から兵が戻り始めるより一足早く。
少しずつ。
いつもの八郎家の日常が戻り始めていた。
