メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３７年。二月一週目 尼子家、最後の意地

　二月一週目。

　月山富田城。

　城内に残る兵は、ついに九千ほどまで減っていた。

　一万二千。

　そこから、また三千。

　朝になれば城外から湯気が上がる。

　昼も炊き出し。

　夜も炊き出し。

　降った元尼子兵たちが、城壁から見える場所で温かい汁をすすっている。

「……もう終わりちゃうか」

　そんな声が、城内でも普通に出るようになっていた。

　だが。

「いやいや！」

　山名方の武将が声を上げた。

「これは兵糧で負けているだけです！」

「……それが戦やろ」

　尼子の重臣が冷たく返す。

「武将の力で負けたわけではない！　一戦ぐらい意地を見せてもよろしいのでは！」

　その言葉に。

　尼子側の家臣たちの顔がさらに険しくなった。

「お前らがうちの背中蹴っ飛ばして、この戦入れたんやろ」

「今さら意地言うなや」

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　ところが。

　晴久が黙って聞いていた。

「……まあ」

「殿？」

「確かにな」

　家臣たちが嫌な顔をする。

「ろくに大戦もせず、飯なくなって、降りましたいうのもな」

「殿」

「最後に一戦ぐらい」

「殿！」

「尼子晴久ここにあり、いうところを見せてもええんちゃうか」

　一同が沈黙した。

　そして。

「経久様の話、聞いてました？」

「おじいさま、あれだけ言うて帰りましたやん」

「兵が残ってるうちに降れ、と」

　晴久がむっとする。

「お前ら、いつまで隠居した爺さんの言うこと聞いとるんや」

「その隠居した爺さんが経久様なんですが」

「わしやって侍らしいこと一つぐらいしたい！」

「殿は十分侍です！」

「そういう意味ちゃう！」

　だが。

　家臣たちの反応は冷たかった。

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　その日の夕方。

　月山富田城から。

　また数百。

　翌朝にはさらに数百。

　尼子の家臣たちが降りてきた。

「経久様」

「なんや？」

「晴久様、あきません」

「そうか」

「山名の挑発に乗ってます」

「……あいつ」

　経久が額を押さえた。

「経久様がお見えになったから、多少は落ち着くかと思ったんですが」

「うん」

「最後に武将として一戦、と」

「うん」

「こちらとしては、もう無理です」

　一人の重臣が正直に言った。

「敵は数倍。降った兵は殺されてへん。飯まで食わせてもろてる。姫君も無事。それで今さら突っ込め言われても」

「そらそうや」

「我ら、死にたいわけちゃいます」

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　経久は大きくため息をついた。

「いやあ」

「はい」

「わし、死ぬ前にあいつのこの姿見られただけでも満足やわ」

「満足なんですか？」

「反面教師としてな」

　周囲から苦笑が漏れる。

「晴久には、ちょっとお仕置きが必要や」

「どうされます？」

「八郎に任せたらええ」

　経久がけろりと言う。

「お前らも、もう八郎に仕えたらええやろ」

「尼子は？」

「尼子の血は残る」

　城外には姫君もいる。

　他の姫君についても、尼子に縁のある家々との縁組を考えている。

「家の形が変わったからいうて、全部消えるわけちゃう」

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「八郎様」

　降った尼子の重臣たちが頭を下げた。

「尼子の者、よろしくお願いいたします」

「いやいやいや」

　八郎は慌てて手を振る。

「仲良うやっていきましょう」

「しかし我らは敵方で」

「もう武器置いたでしょう」

　それで十分。

「大内とも大友とも縁はありますし。そこら辺もつなぎながら、ゆるゆるやりましょう」

「ゆるゆる……」

「八郎家の傘には入ってもらいますけどね」

　そこははっきりしていた。

「市も作ります」

「また市ですか」

「大事ですよ」

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「今回、大軍動かして困ったでしょう？」

　八郎が聞く。

「……兵糧ですな」

「でしょう」

「米がとにかく」

「うちはその辺、結構得意です」

　市。

　蔵。

　街道。

　船。

　帳面。

「戦だけやなくて、そっちも見てもらえたらと思います」

　尼子の重臣が、少しだけ笑った。

「負けた相手に兵站教わるいうのも妙ですな」

「今回そこが一番大事やったでしょうし」

「……確かに」

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「ところで」

　重臣の一人が腹を押さえた。

「腹減りました」

「ほら！」

　八郎が笑う。

「いっぱい食べてください」

　鎧を脱ぎ。

　槍を置き。

　大鍋の前へ。

「うまい……」

「温かいな」

「身体ほどけるわ」

　経久が得意げに頷く。

「そうやろそうやろ」

　すると八郎が横から言った。

「いや、用意してるん八郎商会ですからね」

「ちょっとぐらいわしの手柄にしてくれてもええやろ！」

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　少し離れたところで。

　尼子の姫君が、その様子を眺めていた。

　複雑な顔ではある。

　自分の家の兵が、次々に城を出てくる。

　尼子が、今までと同じ形ではいられなくなる。

　それでも。

「……よかった」

　誰も斬られていない。

　むしろ鎧を脱ぎ、温かい飯を食べて笑っている。

「父上は……」

　八郎がそっと聞く。

　姫君は少しだけ困った顔をした。

「まあ……」

「はい」

「仕方ないですね」

　城の中には。

　まだ晴久がいる。

　そして九千を切り始めた兵たちもいる。

　二月一週目。

　月山富田城の戦は。

　ついに城を落とすかどうかではなく。

　晴久がいつ意地を手放すのかという戦へ変わっていた。