１５３７年。一月二週目 勝っているうちに兵を返す
一月二週目。
月山富田城を囲む陣へ、九州から一通の文が届いた。
八郎はそれを二度読み、火鉢の横へ置いた。
「兄さんたち、そろそろしんどそうですね」
「兵糧か？」
経久が尋ねる。
「はい。『足らん』とは一言も書いてませんけどね」
今、三方面で動いている兵は二十万近い。
出雲。
備前。
四国。
それを九州を中心とした八郎商会の物流で支えている。
「この文を出してくるいうことは、底を気にし始めたいうことでしょう」
「まあ二十万やからな」
「ここは素直に減らしましょう」
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八郎は地図を広げた。
「まず山名方面」
一万二千を出している。
「六千、帰します」
「半分か」
「はい。残り六千で国人衆と話を続けてもらいます」
無理に山名領深くまで食い込む必要はない。
「月山富田城におる山名兵もおりますからね」
降伏すれば殺さない。
捕虜として扱い、飯も出す。
「その兵を返す交渉で、取れるもん取ったらええです」
「土地か」
「土地でも銭でも。国人衆の離反でもええです」
経久が笑う。
「一万五千近い兵が手元におったら、話はしやすいわな」
「殺す必要ないでしょう。生きてる方が交渉材料になります」
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「次、美作」
こちらにも一万二千。
「一万帰します」
「ほとんど帰すんか」
「二千残します」
治安維持。
市の立ち上げ。
街道の警備。
「もう大きな戦するところちゃいますから」
国人衆の領分を確認し。
八郎商会の市を動かし。
兵糧を置く。
「二千で足らんかったら現地の人に手伝ってもらいます」
「ほな、これで一万六千減るな」
「はい」
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そして。
八郎は月山富田城を指差した。
「ここも減らしましょう」
「今五万ぐらいか」
「四万で十分です」
「わしの城を四万で十分言うな」
「十分でしょう」
「まあ……十分やな」
経久が少し寂しそうに認める。
さらに一万を九州へ返す。
「合わせて二万六千」
「一気に減らすな」
「それでもまだ多いですよ」
月山富田城の周囲には。
市。
蔵。
街道。
降った国人衆。
すでに兵站の形が出来上がっている。
「今さら尼子側が大規模に打って出るのも難しいでしょう」
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「他の二戦線は？」
「基本、現地に任せます」
備前では浦上を囲んでいる。
四国では三好を阿波まで押している。
「ただし」
八郎は言った。
「今回、赤松まで絶対取らなあかんとは思ってません」
「播磨は？」
「取れるなら取ったらええです」
「雑やな」
「でも無理はしない」
この戦で全てを取る必要はない。
赤松が播磨へ戻るなら。
そこで一度止めてもいい。
「山名も同じです」
取れるところは取る。
降る国人は受け入れる。
捕虜を材料に交渉する。
「でも山名全部まで無理して取りません」
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「今回の目標は？」
経久が聞く。
八郎は月山富田城を見た。
「尼子は全部整理します」
一瞬。
経久が八郎を見る。
「わしの前で言うか、それ」
「いやいや」
家を消すという意味ではない。
出雲を八郎圏へ入れる。
尼子の血筋は残す。
孫娘たちもいる。
降った国人衆もできる限り残す。
「でも、この戦の前と同じ形には戻しません」
「まあ」
経久は苦笑した。
「そこはしゃあないわな」
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「一回博多へ戻りましょう」
戦が終われば。
全部計算する。
どれだけ米を使った。
どれだけ銭を使った。
船を何艘動かした。
二十万近い兵を、何日支えられた。
「弱いところ、めっちゃ見えたでしょうし」
「兵站のな」
「はい」
出雲。
美作。
備前。
四国。
新しく得た土地で市を回す。
交易を伸ばす。
蔵を増やす。
「半年ぐらい回したら、また違いますよ」
「もっと大軍動かせるんか」
「動かせるでしょうね」
「怖いこと言うな」
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「石見銀山もありますし」
八郎がさらっと言った。
「今度から共同開発分、全部こっちに来ますから」
経久の眉がぴくっと動いた。
「お前」
「はい？」
「今のはわしへの嫌味か？」
「違いますよ」
「わし、半分持っとったんやぞ！」
「戦になりましたからねえ」
「絶対嫌味やろ！」
姫君たちがくすくす笑う。
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八郎はもう一度、兄たちからの文を見る。
「でも、ええ手紙やと思います」
「弱音ちゃうんか」
「弱音になる前に教えてくれたんです」
兵糧が尽きてからでは遅い。
勝っている今だからこそ。
二万六千を返す。
無理に山名や赤松の奥まで進まない。
尼子戦線を終わらせる。
そして一度、国を太らせる。
「勝ってる時に止まれるのも、大事でしょう」
経久が頷いた。
「欲張って全部取りに行って、飯なくして負けたら阿呆やからな」
「そういうことです」
一月二週目。
八郎軍は初めて。
敵をどう倒すかではなく。
どの兵から家へ帰すかを、本格的に考え始めていた。
