１５３６年。十二月四週目 四国、三好勢は阿波へ
十二月四週目。
讃岐まで押し戻された三好勢、およそ三万五千。
ここで一つ、大きな判断を迫られていた。
「高松で止まるか」
「それとも、もう一段下がるか」
高松城へ入って籠城する。
本来なら、それも一つの手だった。
だが。
「三万五千やぞ」
「……飯がない」
そもそも兵糧が足りなくなったから、伊予からここまで下がってきたのである。
三万五千を高松城とその周辺で何週間も食わせるだけの備蓄などない。
「城に入ったところで、八郎方に囲まれたら終わるぞ」
「向こう七万五千やからな」
しかも八郎軍は。
囲んだら急いで攻めない。
昼に叩き。
夜に騒がせ。
周囲の米を三倍で買う。
「尼子や浦上の城攻めでやってること、そのままやられたら最悪や」
誰かが呟いた。
・・・・・・・・・・・・・・・
「なら阿波まで戻るか」
讃岐を抜け。
徳島方面まで下がる。
阿波は元々、三好の力が強い。
「決戦するなら阿波や」
「讃岐では兵を補充しながら下がる」
「米も集めろ」
そう決まった。
だが。
ここでも問題が出た。
・・・・・・・・・・・・・・・
「米を出してくれ」
「またですか？」
讃岐の村々。
三好勢は、攻め上がった時にも米を集めている。
そして今。
負けて戻ってきて、また米を求める。
「戦のためや！」
「前にもそう言うて持っていきましたやん」
「今度は阿波を守らなあかん！」
「ここ讃岐ですけど」
「……」
住民の反応が、露骨に悪い。
「銭は？」
「後で払う」
「それも前に聞きましたわ」
徴発すればするほど。
三好方を見る目が冷たくなる。
・・・・・・・・・・・・・・・・
一方。
その数里後ろを。
八郎方七万五千が、ゆっくり進んでいた。
「三好勢、高松方面からさらに下がるようです！」
「ほな空いたところ埋めましょう」
追い散らさない。
前へ出る。
陣を作る。
道を確かめる。
そして。
「市、開きます！」
また八郎商会の旗が立つ。
「米、三倍！」
「麦も買います！」
「薪、魚、野菜、何でも持ってきてください！」
三好勢へ米を出すのを渋った村人が。
翌日には八郎方の市へ米俵を担いでくる。
「三倍ですよね？」
「はい」
「現金で？」
「その場で」
「ほな売りますわ」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・
「……これ、もう兵の勝ちちゃうな」
八郎方の武将が苦笑した。
「兵糧の勝ちや」
「物資の勝ちですね」
三好勢は前へ行けば行くほど飯が減った。
八郎勢は前へ行けば行くほど、市が増える。
「向こうは村から取る」
「こっちは村から買う」
「そら差出るわな」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
三好主力は、高松城へ本格的に籠もることを諦めた。
最低限の守備兵だけを残し。
主力は阿波へ向かう。
「高松城、兵少ないです！」
「囲みます？」
「囲みましょう」
八郎方が城を包囲する。
だが。
どうにも。
城内から感じる覇気がない。
「矢もあんまり飛んできませんな」
「主力、もう逃げたんでしょうね」
「攻め落とします？」
「急がんでええでしょう」
また昼夜交代。
軽く圧力を掛ける。
降伏を勧める。
「飯なくなるまで待ったらええです」
「またそれですか」
「またです」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
八郎方の軍議では。
もう少し先の話まで出始めていた。
「このままやったら、四国全部いけるぞ」
「阿波まで押せますな」
「その先、畿内まで行くか？」
「いやいや」
八郎方の幹部が首を振る。
「畿内は海隔てますからね」
兵糧の流れを、また一から組み直さなければならない。
船。
港。
蔵。
商人。
「そこまで行くぐらいやったら」
地図の北を指す。
「四国の兵、一万でも備前へ送った方が効きますよ」
備前、備中。
そこには浦上・赤松勢がいる。
「一万増えたら、あっちは一気に動くかもしれません」
「なるほどな」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
「でも」
別の武将が言う。
「まず目の前や」
「ですね」
三好勢を阿波まで押し戻す。
可能なら捕らえる。
降伏させる。
捕虜をどうするかは、その後。
「身代金か」
「講和材料か」
「畿内へ返すか」
「その辺は後で八郎様に決めてもらいましょう」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
夕方。
高松城を囲む八郎軍の陣には。
今日も飯の匂いが漂っていた。
城内は静かだった。
「……ほんま覇気ないな」
「そら主力逃げて、外に七万以上おったらな」
「俺でも嫌や」
笑いが起こる。
十二月四週目。
三好勢は讃岐で決戦することを諦め。
阿波へ。
さらに徳島方面へ。
戦線を下げ始めた。
八郎方は追い急がない。
一つ城を囲み。
一つ市を立て。
一つ道をつなぐ。
その後ろには、九州から続く兵糧がある。
四国の戦は、ついに。
三好が八郎領へ攻め込む戦から、三好が自分の本拠地でどこまで踏ん張れるかという
戦へ変わっていた。
