メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。十二月四週目 月山富田城の外の方が明るい

　十二月四週目。

　月山富田城を囲む八郎方の陣には、毎日のように新しい報告が届いていた。

「出雲西部の国人衆、降りました！」

「こちらの家も八郎方へ付くとのことです！」

「ご苦労さん」

　経久が、まるで自分の家臣を出迎えるように手を振る。

　八郎が苦笑した。

「経久様、もう尼子方なのか八郎方なのか分からんですね」

「隠居やからな。好きにする」

「便利ですねえ」

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　実際。

　別働隊一万による出雲の切り崩しは、予想以上に早かった。

　理由は単純だった。

　主だった国人衆の兵は、すでに月山富田城周辺へ集められている。

　残った村や館を守る兵は少ない。

　そこへ八郎方が来る。

「降れば家は残します」

「兵も殺しません」

「借金は帳面見てから考えましょう」

「市も作ります」

　戦う理由が薄かった。

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　しかも昼間。

　月山富田城へ向かって八郎方が声を張り上げる。

「○○家、八郎方へ降りましたぞ！」

　翌日。

「△△家も降伏！」

　また翌日。

「出雲の市、開きました！」

「そんなことまで叫ぶな！」

　城壁の上から尼子兵が怒鳴る。

　夜になれば。

　今度は火矢。

「敵襲！」

　眠い目を擦りながら兵が走る。

　だが本格的には来ない。

　翌朝になれば。

　また別の国人が降ったという声が聞こえる。

「……嫌になるな」

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　何より。

　城の外を見ると。

　そこには尼子の姫君がいる。

　将来の八郎の嫁候補として博多へ送られた姫君である。

　さらに。

「おお、来たか」

　尼子経久本人までいる。

「経久様！」

「ご、ご隠居様！」

　降った国人衆たちが平伏する。

「そんな固うならんでええ」

　経久は笑った。

「お前らも大変やったな」

「我ら、罪には……」

「問われへん問われへん」

「しかし尼子を裏切ったことに」

「そもそもな」

　経久が月山富田城を振り返った。

「晴久らも好き好んで八郎を攻めたわけちゃう」

　自分が城を出た直後。

　山名。

　赤松。

　浦上。

　そして幕府から圧力を受けた。

「中立守ったら尼子が先に挟まれる。難しい判断やったんは分かっとる」

　だが。

　結果として八郎と戦った。

「もう選択肢は少ない。八郎の庇護に入るか、最後まで城で粘るかや」

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「でも見てみ」

　経久が孫娘を指差す。

「孫娘も元気や」

「おじい様」

「わしも殺されとらん」

「経久様はむしろ自由すぎます」

　八郎が横から言う。

「せやろ？」

「褒めてません」

　周囲に笑いが起こる。

「八郎は民の面倒まで見る」

　市を開く。

　米を買う。

　借金を見る。

「お前らの土地にも、そのうち八郎商会の市できるわ」

「本当ですか？」

「多分な」

「多分言わんといてください」

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「まあ、とりあえず」

　経久が大鍋を指差した。

「炊き出し食って帰れ」

「我々が？」

「腹減っとるやろ」

　八郎方の者が粥と汁を渡す。

「いやいや、炊き出しはうちの得意分野ですから」

　八郎が言うと、また笑いが起きた。

「……なんや、この陣」

　降った侍が呟く。

「戦しとるんですよね？」

「してますよ」

「城の中より明るいんですが」

「こっちは飯ありますからね」

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　さらに夕方には。

「少しだけですよ」

　芋焼酎まで出た。

「うまいですな、これ」

「水で薄めて、ゆっくり飲んでください」

　疲れた者には湯浴みまで用意される。

「風呂まであるんか……」

「市が整ったら、もっとちゃんと作りますよ」

「ほんまに戦場か？」

　城の中では。

　兵糧を数え。

　夜襲を警戒し。

　眠れない。

　外へ降れば。

　飯がある。

　酒がある。

　風呂がある。

　家も残る。

　その差は大きかった。

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　月山富田城周辺の籠城兵は。

　四万。

　三万八千。

　三万六千。

　そして三万五千ほどへ。

　少しずつ減っていった。

　降った兵は武器を預け。

　元の国人衆の土地へ戻される。

「帰って体勢整えろ」

　経久が言う。

「それから市作るの手伝え」

「はっ！」

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「ただなあ」

　経久は地図の東側を見る。

「山名は、ちょっと腹立つな」

「何する気です？」

「こいつら、尼子の尻叩いて八郎と戦わせた側やろ」

「まあ、そうですけど」

「簡単に帰してやらんでもええんちゃうか」

「経久様」

「落ち武者狩りの手伝いぐらい――」

「言い方がひどいです」

　八郎が止める。

「何や。お前が甘すぎるんじゃ」

「殺す必要ないでしょう」

「身ぐるみぐらい剥いでもええやろ」

「そこは否定しにくいですけど」

「ほらみろ」

　経久がげらげら笑った。

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　十二月四週目。

　月山富田城はまだ落ちていなかった。

　だが。

　出雲の国人衆は、ほとんど八郎方へ傾き始めていた。

　城の中では飯が減り。

　城の外では市が増える。

　中では眠れず。

　外では炊き出しと湯浴みがある。

　そして。

　尼子の象徴だった経久本人が。

　城の外で笑っている。

「……さすがにここまで差つけられたら」

　経久が月山富田城を見上げる。

「わしでもへこむわ」

　八郎は静かに頷いた。

「だから、急いで攻めんでええんですよ」

　城はまだ立っている。

　しかし尼子が戦い続ける理由の方が。

　先に、少しずつ崩れ始めていた。