１５３６年。十二月三週目 月山富田城を急いで落とさない
十二月三週目。
月山富田城周辺まで押し込んだ八郎方は、寝返った国人衆まで含めて、およそ七万五千。
対する尼子・山名勢は、城と周辺へ四万ほどが集まっていた。
「七万五千全部ここに置く必要ないですよね」
八郎は地図を見ながら言った。
「一万、出雲を回ってください」
「城を攻める兵を減らすんですか？」
「六万五千おったら十分でしょう」
尼子方の主だった兵は月山富田城へ集まっている。
つまり。
出雲の各地は、逆に守りが薄い。
「無理に城攻めせんでええです。一つずつ国人衆のところ回ってください」
降るなら家は残す。
市を開く。
借金を見る。
食糧も買う。
「ここまで来たんですから、出雲にも八郎商会の市を作っていきましょう」
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「で、月山富田城は？」
「いつも通りです」
兵を七と三に分ける。
昼は大半の兵で圧力を掛ける。
「門の一つでも叩きに行きましょう」
「落とすんですか？」
「いやいや」
矢を使わせる。
兵を出させる。
少し戦えば帰る。
「夜は？」
「鬨の声と火矢ですね」
「また寝かさんのか」
経久が笑う。
「一週間ぐらい、じっくりやりましょう」
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昼。
「敵が来たぞ！」
八郎勢が城へ寄せる。
尼子勢が矢を放つ。
「下がれ！」
八郎勢はあっさり引いた。
「何やったんや！」
そして夜。
「敵襲！」
火矢が飛ぶ。
騒ぎになる。
だが、本格的には来ない。
翌日の昼。
また攻める。
夜。
また騒がせる。
「……またこれか」
尼子兵たちの顔から、少しずつ余裕が消えていった。
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何より問題なのは飯だった。
「四万、城に入れたらどうなると思います？」
八郎が言う。
「食うわな」
「めっちゃ食いますよ」
対して八郎方。
後ろには石見からつないできた市がある。
道がある。
蔵がある。
九州からの兵糧も届く。
さらに出雲でも、米を三倍で買い始めていた。
「こっちは困りません」
「城の周りの米まで、お前が買うんか」
「売ってくれるなら」
「ほんま嫌な奴やな」
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月山富田城の外では。
早くも炊き出しが始まった。
「並んでください！」
粥。
汁物。
握り飯。
村の者が集まってくる。
「……あれ？」
一人の老人が目を丸くした。
「尼子の姫君やないか？」
「ほんまや」
炊き出しの近くで、姫君が八郎商会の者と話をしている。
「何で尼子の姫が、八郎方におるんや」
さらに。
「経久様までおるぞ」
「なんのこっちゃ」
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「結局」
村の老人が笑った。
「経久様がおらんかったら、尼子はあかんかったいうことですかいな」
「いやいや」
経久本人がぬっと出てくる。
「事情はもうちょい複雑や」
「経久様！」
「わしが城出た途端に、山名や赤松や浦上から圧力掛けられてな。幕府まで出てきた」
「ほう」
「断ったら尼子が先に挟まれる。そういう状況やったんや」
経久は少し考え。
「まあ」
城を見る。
「蓋開けてみたら、こんなんなってもうたけどな」
「……」
「やっぱりわし、偉かったんちゃう？」
「おじい様！」
孫娘が呆れる。
経久はげらげら笑った。
それを見て。
村人たちも笑う。
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この光景が、意外なほど効いた。
経久が生きている。
孫娘も無事。
八郎と普通に話している。
なら。
「八郎方に降っても、全部奪われるわけちゃうんやな」
出雲の国人衆たちにも、その話は伝わった。
一万の別働隊が回るたび。
一家。
また一家。
八郎方へ話を持ってくる。
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当然。
城内の晴久たちも黙ってはいなかった。
「夜に一度、打って出るぞ」
このままでは。
外の米を買われ。
国人衆を剥がされ。
兵は寝不足になる。
夜襲を仕掛けた。
だが。
「来ました！」
「予定通り！」
八郎軍は七と三で交代している。
夜にも元気な兵が、最初から待っていた。
「押し返せ！」
尼子勢は思ったほど戦果を上げられず、城へ戻る。
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さらに焦っていたのが山名勢だった。
「出雲の国人が八郎側へ！」
「またか！」
山名勢は元々。
尼子を包囲網から逃がさないための役目も担っていた。
それが今では。
「わしらの帰り道がなくなるやないか！」
西も八郎。
出雲の国人まで寝返る。
東へ戻る道も、安全とは言えなくなっていく。
「包囲網を抜けられんのか！」
「六万以上おるんやぞ！」
簡単には抜けない。
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そんな山名勢を見る尼子兵の目も、冷たくなっていった。
「そもそも、お前らがわしらを追い立てたんやろ」
「幕府の命や言うてな」
「今になって帰りたいんか」
だが。
尼子側も笑えない。
経久は何度も言っていた。
八郎と戦うな。
中立でいろ。
「……おじい様の言うこと、守っとけばよかったな」
誰かが小さく呟いた。
誰も否定できなかった。
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十二月三週目。
月山富田城は、まだ落ちていない。
八郎も。
急いで落とすつもりはなかった。
昼に叩く。
夜に眠らせない。
外では飯を買う。
市を作る。
国人を一つずつ剥がす。
そして。
山名の帰り道まで、静かに細くしていく。
「まだ攻め落とさんのか？」
経久が聞く。
「まだです」
「いつまでやる？」
「向こうが嫌になるまでです」
経久は月山富田城を眺め。
しばらくして笑った。
「……ほんま、わしの城に嫌なことしてくれるわ」
