メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。十二月一週目 四国、押し返し始める

　十二月一週目。

　石見では八郎軍が北東へじわじわと進み始めていたが、他の戦線からも報告が届いていた。

「備中は？」

「膠着しております」

「安芸は？」

「こちらも大きな動きはありません」

　九州から届いた二万の増援を、一万ずつ備中と安芸へ入れた。

　その効果は大きかった。

　敵を一気に押し返すほどではない。

　しかし。

「抜かれる心配は減りましたな」

「それで十分です」

　今は石見と四国が動いている。

　全部の戦線で同時に勝つ必要はない。

「備中と安芸は、そのまま止めといてください」

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　そして。

　一番大きく変わり始めたのが四国だった。

「七万対四万です」

「ようやく揃いましたね」

　大友。

　島津。

　九州から渡った八郎勢。

　伊予、土佐の現地兵。

　農民兵。

　全部合わせれば、およそ七万。

　対する三好勢は四万ほど。

　数は逆転した。

　ただし。

「一気に行かんでええですよ」

　八郎から届いた命令は、それだった。

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「一里下がったら、一里埋める」

　四国側の八郎軍幹部が、地図を指差す。

「それだけでええ」

「追撃せんのですか？」

「逃げるなら逃がしたらええ」

　村人に道を聞く。

　山間の小道。

　農道。

　川沿い。

　猟師しか使わない細道。

　そこへ少人数ずつ入れる。

　正面だけを押すのではない。

　隙間を埋める。

　陣を一つ前へ。

　また一つ。

「急に押したら、こっちも形崩れるからな」

　七万いるからこそ。

　余裕を持って進める。

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　昼。

「前へ！」

　小競り合い。

　弓が飛ぶ。

　槍がぶつかる。

　だが深追いはしない。

　三好勢が半里下がれば、その分だけ八郎方が詰める。

　そして夜。

「また来たぞ！」

　三好方の陣へ火矢が飛び込む。

　一本。

　二本。

　火を消している間に、別の方向から声が上がる。

「敵襲！」

　だが、本格的な夜襲ではない。

　少し騒がせ。

　矢を放ち。

　しばらくすると帰る。

「またか！」

「寝かせる気ないんか！」

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　八郎方は兵を昼夜で分けた。

　攻城戦と同じ。

　おおむね七と三。

　大半を昼に。

　残りを夜の嫌がらせへ。

　交代しながら休ませる。

「うちは飯も来るし、人もおる」

「なら急ぐ理由ないわな」

　一週間。

　粛々と、それを続けた。

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　三好方を苦しめていたのは。

　前だけではなかった。

「また道が掘られとる！」

「こっちは橋が壊れとるぞ！」

　大きく破壊されているわけではない。

　だが。

　荷車が通りにくい。

　馬が遠回りする。

　直すのに人手が要る。

　さらに村へ行けば。

「米を出せ」

「銭払ってください」

「前は出したやろ！」

「前は八郎様の兵が銭払って買ってくれました」

　三好兵の顔が険しくなる。

「お前らの土地守るために戦っとるんやぞ！」

「頼んでませんけど」

　空気が悪くなる。

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　そもそも。

　ここは少し前まで八郎領だった。

　そこへ攻め込み。

　勝手に米や薪を徴発した。

　押している間なら、住民も黙っていた。

　だが。

　今度は三好軍が下がり始めた。

「負け始めたんちゃうか」

「七万来とるらしいぞ」

　そんな噂まで流れる。

　住民の態度は、日に日に悪くなる。

　三好兵も苛立つ。

「前は七万」

「後ろは非協力的な村」

「飯も減っとる」

　疲れが見え始めていた。

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　報告を聞いた八郎は、少し肩の力を抜いた。

「だいぶ楽になりましたね」

　経久が笑う。

「最初、四国抜かれるかと思ったやろ」

「思いましたよ」

「で、どこまで行く気や」

「四国全部です」

「やっぱりか」

「今回、三好さんが四国から来たんですからね」

　四国の三好勢力は、この戦で整理する。

「畿内まで行くんか？」

「今のところ考えてないです」

　畿内には幕府もいる。

　細川もいる。

　寺社もいる。

　四国とは政治の複雑さが違う。

「そこまで一気に触る気はないです」

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「四国終わったら？」

「余裕あるなら、兵を瀬戸内へ回すでしょうね」

「備前か」

「備前か播磨」

　浦上。

　赤松。

　今回、連合軍として名前を出した家。

「そこは最初に言うた通りです」

　ただし。

　四国で捕らえた三好兵をどうするか。

　捕虜を畿内へ返すのか。

　身代金を取るのか。

　講和材料にするのか。

「その辺は時間かかるでしょうね」

「なら畿内より瀬戸内か」

「多分そっちが先です」

　経久が呆れたように笑う。

「もう次考えとるやないか」

「いやいや」

　八郎は首を振った。

「まず目の前です」

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　四国では。

　八郎方七万が。

　三好勢四万を少しずつ押し戻している。

　一里。

　また一里。

　昼は小競り合い。

　夜は火矢。

　後ろでは住民が協力しなくなる。

　兵糧も減る。

「向こうもそろそろ、飯の方がきついやろな」

「でしょうね」

　八郎は地図を眺める。

「せやから急がんでええんです」

　十二月一週目。

　四国の戦はようやく。

　三好がどこまで進めるかという戦から。

　三好がどこまで下がらずに耐えられるかという戦へ。

　静かに形を変え始めていた。