メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。十一月四週目 商人は銭を出さない

　十一月四週目。

　三好方の前線では四国で戦が続いていたが、その後ろでは別の戦いが始まっていた。

「兵糧が足らん」

　三好方で荷駄や兵糧を預かる武将たちは、日に日に減っていく帳面を前に頭を抱えていた。

　四万の兵。

　人夫。

　馬。

　毎日食わせるだけでも、とんでもない量になる。

「畿内からもっと持って来られんのか」

「物はあります」

　阿波や讃岐。

　さらに畿内側からも集められないことはない。

「なら集めろ」

「銭が要ります」

　今支配している土地から、ただ同然で米を引っ張ればいい。

　だが、それをやり過ぎれば。

「今度は後ろで一揆になります」

「……それは困る」

　結局。

　必要になるのは銭だった。

・・・・・・・・・・・・・・・

　再び頼ったのは、堺の商人たちだった。

「今、三好方は阿波から讃岐を押さえ、伊予も湯築城近くまで進んでおる」

「はい」

「このまま取った土地は我らのものになる」

　ならば。

　その土地の将来の徴税権。

　商売の優先権。

　場合によっては港の権益。

「それを担保にして、銭を出してくれ」

　商人たちはすぐには答えなかった。

「正確な情報をいただけますか」

「何？」

「戦況です」

「押しておると言うたやろ！」

「どこまで押して、相手が何人おって、こちらがどれほど兵糧を残しているのか」

「そんな細かいことまで必要か？」

「必要です」

　商人は淡々としていた。

「それが分からんと貸せません」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　三好方の武将が苛立つ。

「三好四万」

「はい」

「赤松、浦上が三万」

「はい」

「尼子、山名で三万五千ほど」

　全部合わせれば。

「十万を超える軍勢やぞ」

「存じております」

「なら何が不満や！」

　備前は取り返した。

　備中も半ばまで進んでいる。

　四国でも大きく押した。

「取った土地の権利も出すと言うとる！」

「ですが」

　商人が静かに返す。

「今のところ、どの戦線も決着しておりません」

「押してるやろ！」

「押しているのと、勝っているのは違います」

　部屋が静まった。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「こちらの情報では」

　商人が帳面を開く。

「大友も動いております」

　三好方の武将の顔が変わる。

「島津もです」

「……なんで知っとる」

「商人ですから」

　さらに。

「四国では、すでに八郎方の方が兵数で上回り始めている可能性があります」

「何？」

「大友、島津、九州からの八郎勢。まだ全部合流していないにしても、数だけなら三好方より多い」

「そんな馬鹿な」

「こちらは銭を貸す側です」

　勝ちそうです。

　大丈夫です。

　その言葉だけでは動かない。

「状況が分からんものに、大金は出せません」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「冷たすぎるやろ！」

「冷たいのではありません」

「畿内から兵糧を買うにも銭がいるんや！」

「だから困ってこちらへ来られたんでしょう？」

「商人ごときが！」

　すると商人は少しだけ笑った。

「その商人ごときに頭を下げないと、四万の兵に飯を食わせられないのでしょう？」

　武将が言葉を失った。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「八郎方はどうなんや」

「兵糧はかなり潤沢です」

「なぜや！」

「戦が始まる前から積んでおりますから」

　蔵。

　港。

　船。

　街道。

　市。

　そして八郎商会。

「我々も八郎商会と競り合えるか分からんのです」

「一つの商会やぞ！」

「一つだから怖いんです」

　意思決定が早い。

　銭がある。

　船がある。

　各地の市につながっている。

「我々は何家もの商人が束になって、ようやく比べられるかどうかです」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「なら、なんで先に言わん！」

　三好方の武将が机を叩く。

「先に分かっとったら、もっと準備したわ！」

　商人は少し考え。

「多分、これが最大限だったと思いますよ」

「何？」

「三好様が動かせるだけ動かした結果が、今の十万超の連合軍でしょう」

　兵数だけ見れば、とてつもない。

「ただ」

　商人は指を折る。

「銭」

「荷駄」

「兵糧」

「住民」

「そこまで合わせて見れば、話は別です」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「八郎殿は庄屋の八男です」

「それが何や」

「農民が何を嫌がるかを知っております」

　借金。

　年貢。

　飢え。

　治安。

　米の値。

「八郎領では借金を整理してもらった者が多い。米を高く買ってもらった者も多い」

　だから。

　土地を奪ったからといって。

「住民が新しい支配者になびくとは限りません」

　三好方が徴収すれば、なおさらだった。

「我々はそこまで込みで銭を見ます」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　武将は立ち上がった。

「……うちらが勝ったら知らんぞ」

「そうでしょうね」

　商人も頭を下げる。

「ですが負けても、『知らんぞ』と言われるでしょう」

「……」

「ですから今は貸しません」

　武将は何も言い返せず。

　そのまま堺の商人屋敷を出ていった。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　外へ出ると。

　冷たい風が吹いていた。

「十万おるのに……」

　数では負けていない。

　むしろ押している。

　それでも。

　銭を貸す者は動かない。

　前線では兵が戦い。

　後ろでは商人が帳面を見ている。

　そして。

　その帳面の上ではすでに。

　三好方の十万という数字そのものが。

　勝利を保証する材料ではなくなり始めていた。