メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。十一月四週目 兵站ごと押し上げる

　十一月四週目。

　九州から、さらに二万の援軍が本州へ到着した。

「一万は安芸へ」

「はい」

「もう一万は備中まで回してください」

　ただ兵だけを先へ走らせるわけではない。

　斥候を出す。

　街道を調べる。

　敵兵の位置を確かめる。

　荷駄が安全に通れる道も確認する。

「急がんでええですからね」

　八郎は念を押した。

「兵だけ着いて、飯ありませんでした、が一番あかんので」

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　石見銀山周辺。

　こちらには、すでに五万近い兵が展開している。

　対する尼子・山名勢は、およそ二万五千。

「ここは大きく崩れることはないでしょう」

　むしろ気になるのは備中だった。

「備中は特に無理せんでください」

　援軍一万が加われば、これまで三万ほどだった戦線にも余裕が出る。

「安芸も同じです」

　石見で尼子勢を押し返せば。

　安芸にいる尼子方にも当然影響が出る。

「向こうが下がったら、ちょっとずつ前へ」

「追撃は？」

「そんなにいらんです」

　取った土地。

　戻した土地。

　そこで市を開く。

　飯を炊く。

　道を直す。

　必要なら借金も調べる。

「一個ずつやりながら上がってください」

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「戦の最中に市ですか」

「戦の最中やからです」

　八郎は笑った。

　普通の軍なら。

　進めば進むほど兵糧の道は長くなる。

　前線から本拠地が遠ざかるほど、苦しくなる。

　だが八郎方は違う。

「進んだ先で飯食える場所作ったらええんです」

　市が立つ。

　商人が来る。

　米を買う。

　塩を買う。

　蔵を置く。

「八郎商会が入った場所そのものが兵站になる」

　それが敵にとって、一番嫌なことだった。

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　敵全体を見れば。

　三好、約四万。

　赤松・浦上、約三万。

　尼子・山名、三万五千前後。

「十万超えてますね」

「よう集めましたな」

「集めるだけならできますから」

　問題は。

　食わせ続けられるか。

「向こうは十万分の兵站を、何月も維持する準備まではしてないと思ってます」

　それに対して。

　八郎側は、九州から今も荷が来る。

　海路もある。

　瀬戸内も使う。

　前線の市でも買う。

「せやから、みんな共通認識にしてください」

　八郎は地図を見回した。

「急いで勝たんでええです」

　飯を切らさない。

　兵を無駄に減らさない。

　じわじわ前へ出る。

「それだけで向こうが先に苦しくなります」

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　石見では。

　この一週間。

　昼も。

　夜も。

　尼子・山名勢を休ませなかった。

　昼は小競り合い。

　夜は夜襲に見せかけて騒がせる。

　別の日には違う場所。

　次の夜には山側。

　また翌日は川沿い。

「そろそろええでしょう」

　八郎が立ち上がった。

「脇道もだいぶ分かりました」

　村人。

　猟師。

　炭焼き。

　商人。

　いろいろな者から、小道の情報が集まっている。

「ほな」

　経久がにやりとする。

「行くんか」

「行きましょうか」

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　翌朝。

　八郎方五万が、一斉に動き出した。

「前へ！」

　これまでとは違う。

　探るだけではない。

　正面から圧力を掛ける。

　尼子・山名側はすぐに応戦した。

「来たぞ！」

「陣を固めろ！」

　だが。

　疲れている。

　一週間まともに眠れない夜が続いた。

　しかも相手は、こちらの倍近い。

「左も来てます！」

「山側にも敵！」

「何人おるんや！」

　八郎方は脇道を使い。

　正面だけではなく、横からも圧力を掛けた。

「追い込み過ぎるな！」

　八郎の命令が飛ぶ。

「逃げ道は残してください！」

　包囲して皆殺しにする必要はない。

　下がるなら下がらせる。

「押せるだけ押す！」

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　さらに。

　後方へ回していた二千も動いた。

　街道脇を掘る。

　荷車が通りにくい場所を作る。

　橋を使いにくくする。

　村へは銭を配る。

　米も置く。

「無理に戦わんでええです！」

「でも敵の荷駄見たら知らせてください！」

　敵が前へ出ても。

　後ろが安全ではない。

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　その様子を見ていた旧大内勢の兵が、苦笑した。

「……これ、わしら昔やられたやつやな」

「何が？」

「尼子攻めた時や」

　前へ進めば。

　道を邪魔される。

　荷駄が遅れる。

　住民から情報が入らない。

　夜も落ち着かない。

「あれ、ほんま堪えたよな」

「腹減るし、寝られんし」

　一人が前方の尼子勢を見る。

「今度は向こうの番や」

「性格悪いなあ」

「八郎様に言うたれ」

「聞こえたら飯抜かれるぞ」

「それは困る！」

　兵たちが笑う。

　　　　　◇

　その頃。

　前線では尼子・山名勢が、ゆっくりと後ろへ下がり始めていた。

　八郎は、それを見ても急がない。

「追い過ぎんでください」

「今なら押せます！」

「押しますよ」

　ただし。

「取ったところで飯食えるようにしてから次です」

　兵站を置く。

　市を立てる。

　道をつなぐ。

　それからまた進む。

「遅いように見えて」

　経久が笑った。

「一番戻りにくい攻め方やな」

「戻る気ないですから」

　十一月四週目。

　八郎軍はついに。

　守る戦から。

　土地ごと自分の兵站へ変えながら進む戦へと、静かに切り替わり始めていた。