１５３６年。十一月二週目 石見銀山の睨み合い
十一月二週目。
石見銀山周辺では、ついに両軍が正面から向かい合った。
八郎方、およそ三万。
対する尼子方は二万ほど。
さらに山名から送られた兵が五千ほど加わり、合わせて二万五千。
「まあ、ここに来ますよね」
八郎は陣中で地図を眺めながら呟いた。
石見銀山。
八郎にとっても尼子にとっても、簡単に捨てられる場所ではない。
まして戦が始まった今。
尼子からすれば、ここを奪えば銀山が手に入るだけではない。
八郎方の兵糧や銭の流れにも打撃を与えられる。
「向こう、かなり前に出てきてます」
「そうでしょうね」
「こちらも押しますか？」
「いや」
八郎は首を振った。
「そんなグリグリ行かんでええです」
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三万対二万五千。
数では八郎方が上。
だが、五千多いからといって正面からぶつかれば死人は出る。
「向こうが来るなら受けましょう」
「攻め込まんのですか？」
「飯、こっちはありますから」
米。
麦。
塩。
干物。
各地の蔵から次々と運ばれてくる。
九州からも船で物資が届いていた。
「問題は向こうですよ」
八郎は尼子方の陣を遠く眺める。
「あの二万五千、毎日何食食べるんでしょうね」
一郎なら笑ったであろう言い方だった。
だが前線の武将たちは真顔になる。
「なるほど」
「急いで勝たなあかんの、向こうでしょう」
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一方。
尼子方でも事情は同じだった。
「押せるところまで押せ」
そういう空気が強い。
経久が不在。
しかも幕府の名のもとに始まった戦。
赤松、浦上、山名、三好も動いている。
「今のうちに八郎領へ食い込め」
という声も当然出る。
兵糧の事情もあった。
「八郎側の蔵を取ればええ」
「村に米もあるやろ」
攻め込んだ先で補給する。
それも戦のやり方である。
だが。
実際に前へ出れば、八郎方の兵がいる。
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「来たぞ！」
尼子勢の一部が前進する。
八郎方も弓を構える。
矢が飛ぶ。
槍足軽同士が一度ぶつかる。
だが。
「追うな！」
八郎方は深追いしない。
尼子側が引けば、そのまま止まる。
「またか」
尼子の武将が顔をしかめた。
「向こうから出てこん」
弱いわけではない。
むしろ。
出てこないからこそ面倒だった。
誘っても乗らない。
少し押せば下がる。
だが崩れない。
「八郎らしいわ」
「何がや」
「勝たんでもええと思っとる」
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尼子方にとって欲しいのは突破口だった。
石見で一つ。
安芸で一つ。
どこでもいい。
八郎方の線が一か所切れれば。
そこへ兵を流し込める。
「安芸はどうや」
「まだ抜けません」
「向こう何人おる」
「およそ二万」
「こちらも同じぐらいやろ」
「はい」
尼子方の武将が舌打ちする。
安芸を抜ければ。
その先の備後へ圧力を掛けられる。
さらに東から進む赤松、浦上勢とつながれば。
備中、備後を挟む形になる。
「そこまで行けば一気に楽になるんやけどな」
だが。
八郎側も当然それを分かっている。
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しかも。
現地から上がってくる報告は、あまり気持ちのいいものではなかった。
「村の者が八郎方に協力的です」
「なぜや」
「市を作ってもろたとか、借金を返してもろたとか」
「またそれか」
街道。
市。
借金整理。
治安維持。
戦になる前に八郎が積み上げたものが、今になって効いてくる。
住民が兵になれば急に強兵になるわけではない。
だが。
「逃げません」
「何？」
「八郎方の農民兵、思ったより崩れません」
自分たちの土地。
自分たちの市。
自分たちの暮らし。
それを守る意識がある。
「強くはない」
「せやけど、弱くもないか」
「はい」
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そして。
一日。
二日。
三日。
石見銀山周辺では小競り合いが続いた。
尼子・山名勢が探る。
八郎方が受ける。
少し押す。
少し戻る。
だが大きくは崩れない。
安芸でも同じだった。
どちらも決定的な穴が開かない。
「まあ、無理せんでええか」
八郎は報告を聞いて、相変わらず落ち着いていた。
「でも向こうも無理せんでもええと思ってるかもしれませんよ」
「それならそれで」
「え？」
「一緒に飯食べ続けましょう」
周囲が苦笑する。
「こっちは飯来ますから」
八郎はそれだけ言った。
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連合軍側も、まだ焦ってはいない。
石見。
安芸。
備中。
四国。
どこか一つ。
ほんの一つでも八郎方に綻びが出ればいい。
そこへ兵を集中すればよい。
八郎側もまた。
全ての戦線で勝とうとはしていなかった。
石見を守る。
安芸を抜かせない。
備後まで食い込ませない。
伊予で止める。
そして。
時間を使わせる。
十一月二週目。
十万近い兵が動き始めた大戦は。
意外にも最初の数日。
派手な決戦ではなく。
互いに相手の綻びを待つ、重い睨み合いから始まっていた。
