１５３６年。十一月一週目 九州が動く
援軍要請の文は、まず薩摩へ届いた。
島津本家。
そして分家。
八郎から届いた文には、先金としてそれぞれ一千万文まで添えられている。
「……相変わらず、先に銭を置いてきよるな」
「本気やいうことでしょう」
求められた兵は五千ずつ。
合わせて一万。
「出そう」
返事は早かった。
すでに八郎とは婚姻や商いを通じた付き合いがある。
何より、この数年。
九州そのものが明らかに変わった。
市が立ち。
借金が消え。
街道の治安が良くなり。
商人だけでなく農民まで以前より銭を使えるようになった。
「そこへ西国の大名が寄ってたかって八郎を叩く、いうのも気分ようないわな」
「しかも四国まで攻めてくると」
「なら九州側で支える」
島津本家五千。
分家五千。
準備が整い次第、日向方面から船を使って四国へ渡ることになった。
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そして大友から届いた返書は、さらに八郎を驚かせた。
「一万五千？」
「はい」
「一万お願いしたんですけど」
「一万五千出す、と」
一郎が笑う。
「大友様、やる気やな」
返書にはこうあった。
――今さら一万や一万五千を惜しむ仲でもあるまい。
実質的に九州の多くが八郎を中心に動き、大友もその経済圏の中で利益を得ている。
今回、八郎が負ければ。
次に何が起きるか分からない。
ならば最初から厚く出す。
「心強いですね」
さらに。
『四国で必要なのは兵数のみではない。兵站について分かる情報はすべて共有されたし』
とある。
『飯が途切れぬ限り、一万五千が簡単に崩れることはない』
「大友さん、分かってますねえ」
「八郎様と付き合ってたら、嫌でも兵站いう言葉覚えるんちゃいます？」
「そんなもんですか」
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ただし。
文の最後には、別の一文もあった。
『勝った暁には、八郎家と大友家の縁について、もう一度考えていただきたい』
「……来ましたね」
「嫁の話ですな」
「今回の頼みした後やから、断りにくいですねえ」
八郎が頭を掻く。
「別に今すぐどうこういう話ちゃいますけど」
「将来の縁談候補をもう少し真面目に考えろ、いうことでしょう」
「六歳なんですけどね」
「相手も分かってます」
大友の姫君たちとの話は、また戦の後。
「とりあえず今は生き残りましょう」
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こうして四国へ向かう援軍は。
大友一万五千。
島津本家五千。
島津分家五千。
合わせて二万五千。
さらに先に八郎側から送っている二万がいる。
「四国だけで、かなり厚くなりましたな」
「でも最初から押し返そうとせんでええです」
讃岐方面は状況次第で引く。
「伊予で踏ん張ってください」
現地兵。
農民兵。
八郎軍。
そこへ大友・島津勢を重ねる。
「三好を四国から追い出せるなら、そのつもりで」
島津側からも、
『渡った以上は、押し返すところまでやる』
との力強い返事が届いていた。
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一方。
八郎本人は二万を率いて博多を出る。
「僕は山口から石見方面へ行きます」
「旧大内領から入るんやな」
「はい」
石見銀山。
安芸。
尼子との境。
そこが本州側の第一の焦点になる。
「兄さん方は？」
一郎たちを見る。
「ここに残ってください」
「また留守番か？」
「一番大事な仕事ですよ」
八郎は真顔だった。
「兵站です」
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「今回、向こうは長期戦できるほど銭に余裕ないと思います」
堺商人からの情報を見る限り。
大口融資は集まりにくい。
「せやから最初に一気に来ます」
「なら耐える」
「はい」
一月。
二月。
時間が延びるほど八郎側が有利になる。
「そのためには飯を切らしたらあかん」
九州の米。
塩。
干物。
薪。
矢。
火矢に使う品。
草鞋。
馬の餌。
「全部回してください」
「堺からも買うか？」
「買えるなら全部買ってください」
「相場上がるぞ」
「上がってええです」
一同が八郎を見る。
「金はあります」
「言い切るなあ」
「こういう時に使わんで、いつ使うんです？」
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瀬戸内。
博多。
日向。
豊後。
薩摩。
買えるところから買う。
船を使う。
陸路も使う。
「兄さん方」
「おう」
「今回、総力見せてください」
一郎が笑った。
「八郎家の？」
「九州のです」
戦う者だけが戦争をするわけではない。
米を積む者。
船を出す者。
帳面を付ける者。
倉を開く者。
皆が動かなければ。
何万の兵も、一週間でただの腹を空かせた集団になる。
十一月一週目。
八郎の二万は石見へ。
四国には八郎軍二万と、大友・島津の二万五千。
そしてその後ろでは。
九州中の商人と兄弟たちが。
莫大な兵糧と物資を動かし始めていた。
