１５３６年。十一月一週目 経久、八郎の横に座る
「ほな、わしはあれやな」
尼子経久は地図を眺めながら、妙に機嫌よく言った。
「八郎の横におって、この戦がどう転ぶか見物させてもらおかな」
「また物見遊山みたいになってますよ」
「ええやないか」
経久は笑う。
「もう先短い爺やぞ。最後ぐらい面白いもん見せてくれ」
「おじい様、不謹慎です！」
孫娘たちが怒る。
「尼子家が向こう側におるんですよ！」
「分かっとるわ」
経久は肩をすくめた。
「せやから余計にや。わしがあれほど八郎とは戦うな言うたのに、わしがおらん間に包囲網へ入っとる」
「事情もあったんでしょう」
「事情があっても、乗ったらあかん話はある」
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経久はしばらく地図を見たあと、笑った。
「もういっそ尼子も一回きれいに負けてな」
「おじい様！」
「八郎ん家に入れてもろて、わしは穏やかに死ぬいうのもええかもしれん」
「父上たちもおるんですよ！」
「知っとる」
「笑って言う話ちゃいます！」
「せやけどな」
経久の顔が少し真面目になる。
「この包囲網、八郎がひっくり返したら、西国の形そのものが変わるぞ」
三好。
赤松。
浦上。
山名。
尼子。
これらを同時に押し返す。
「そこまでやったら、ほぼ西日本の主や」
「いやいや」
八郎が首を振る。
「そんな簡単ちゃいますよ」
寺社。
朝廷。
幕府。
国人。
商人。
「今回、幕府の命令いう形で来てるんでしょう？ 戦で勝ったから全部終わり、にはならんですよ」
「そこは十万ぐらい兵持っとったら、大体話聞くようになる」
「雑ですねえ」
「その後、不満出たとこを一個ずつ潰していったらええ」
「僕、まだ六歳ですよ」
「それが一番怖いんや」
経久がげらげら笑う。
「六歳のくせに、ゆっくりやります言うとる」
「もっと遊びたいですやん」
「ほんま、ええ性格しとるわ」
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「で、お前はどう動く」
経久が聞く。
八郎は地図へ指を置いた。
「まず僕は二万ぐらい連れて、山口方面へ行きます」
「本州側か」
「はい」
そこから石見銀山方面へ。
「石見は僕が直接見ます」
「安芸は？」
「五千ほど先に出します」
安芸には巡回兵がいる。
そこを核に農民兵を立ち上げる。
「簡単には抜かせません」
「備前、備中は？」
「そこはある程度捨てます」
備前西端の三万五千石。
備中。
城に残っている米や物資は、持てるだけ住民へ配る。
「少し抵抗して、危なかったら下がれ、と」
「備後まで？」
「はい」
「備後で止めるんやな」
「安芸側と挟まれたら困りますから」
備後まで赤松・浦上勢を入れれば。
安芸方面から来る尼子勢と連動される。
「だから備後と安芸、その線は意地でも持ちます」
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「石見は？」
「もっと大事です」
銀山。
商い。
尼子との境。
「そこは僕が見ます」
「わしの元領相手にか」
「嫌です？」
「いや」
経久はにやりと笑った。
「むしろ見たい」
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「後詰めの四万は？」
「状況見ながら順番に入れます」
一気に全部出す必要はない。
敵が伸びたところから切る。
「取ったところでは？」
「市を開きます」
「戦の最中に？」
「戦の最中やからですよ」
降った土地。
占領した土地。
そこへ飯を入れ。
借金を調べ。
物を買う。
「姫君たちも責任感じるなら、一緒に来てもろてもええです」
「私たちも？」
「尼子の血筋が一緒におった方が、降りやすい人もおるでしょう」
孫娘たちが顔を見合わせる。
「もちろん危ないところには出しませんよ」
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「三好はどう見る」
経久が尋ねる。
「銭に困ってると思います」
堺から大口の銭は借りにくい。
「八万動かして、何か月も飯食わせる準備は薄いんちゃいますかね」
「なら短期決戦やな」
「はい」
短期で城を落とせなければ。
兵糧が減る。
銭が減る。
徴発が増える。
「略奪まで始まるかもしれません」
それを住民がどう見るか。
「八郎領では借金消して、物買ってくれてたのに」
そこへ新しく来た軍が。
米を取る。
馬を取る。
飯を取る。
「そうなったら？」
「後ろから火が付きます」
経久の目が細くなる。
「なるほどな」
「敵の前だけ見てたらあかんです」
兵站が伸びた後ろ。
占領した土地。
不満を持った住民。
「そこから崩します」
経久はしばらく黙り。
やがて大きく笑った。
「はははは！」
「何です？」
「わしも散々、人の不満使うてきたけどな」
経久は八郎を見る。
「お前の方が、もっといやらしいわ」
「褒めてます？」
「最高に褒めとる」
六歳の八郎と。
隠居した老将。
西国を揺らす大戦を前に。
二人は並んで地図を眺めていた。
