メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。十一月一週目 経久、博多で包囲網を知る

　十一月一週目。

　尼子経久は、ようやく博多へ入った。

「いやあ、着いた着いた」

　孫娘たちの顔も見られる。

　八郎が作った書庫も見たい。

　噂の遊郭覚書も――。

「……ん？」

　経久の顔から笑みが消えた。

　街道を行き交う兵が、妙に多い。

　百や二百ではない。

　槍を担いだ集団が次々と港へ向かい、荷駄には米、塩、矢が積まれている。

「これ、千や二千ちゃうぞ」

「私たちが山口へ向かった時は、ここまでではありませんでした」

　孫娘たちも不安そうに顔を見合わせた。

「八郎の小僧、何始めた？」

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　館へ入ると、八郎が迎えた。

「経久様。よう来てくださいました」

「挨拶はええ」

　経久が座るなり尋ねる。

「何や、あの兵は」

「ああ……」

　八郎が少し困ったように笑った。

「ちょっと事態が変わりまして」

「ちょっとで二万単位の兵動かすな」

「それがですね」

　八郎は地図を広げた。

　三好方から、幕府の意向として最後通牒が来た。

　領地の返還。

　賠償。

　拒否すれば、西国諸家が一斉に動く。

「突っぱねました」

「そこはお前やったらそうするわな」

「で、使者が戻り次第、開戦です」

「誰が来る」

「三好、赤松、浦上、山名」

　八郎が一拍置く。

「それと、尼子です」

「……は？」

　経久の目が止まった。

「今、何て言うた」

「尼子も向こう側に入ったようです」

「なんでや！」

　経久が立ち上がる。

「わし、あれほど言うたぞ！　中立や！　八郎とは戦うなと！」

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「おそらく経久様が城を出た瞬間を狙われました」

「……何？」

「詳報はまだですけど」

　山名が尼子領東部。

　赤松、浦上が美作方面。

　二方向から兵を寄せ。

　その上で幕府から文を送る。

「領地安堵、美作も認める。包囲網に入れば、八郎領から取った分の取り分もある」

　八郎が淡々と説明する。

「断ったら？」

「そのまま二方向から尼子を攻める、ぐらいは言われたんちゃいますかね」

　経久が八郎を睨む。

「……そこまで見えとるんが怖いわ」

「僕でもそうしますから」

「お前基準で考えるな」

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「で、敵はどれぐらいや」

「堺商人筋では、全部で八万ぐらい」

「八万」

「なので今、準備してた兵を動かしてます」

　先発二万を四国へ。

　二万を本州へ。

　現地では農民兵を起こす。

　住民用として各地に用意していた蔵も開ける。

「後詰めの四万も、本州へ送る準備です」

「……お前」

「はい？」

「ほんまに準備しとったんやな」

「来ると思ってましたから」

　経久が頭を抱えた。

　　　　　◇

「ほな、わしはどうしたらええ」

「戻っても、もう遅いでしょう」

「せやろな」

「なので」

　八郎は少し笑う。

「責任感じて変なことされたら困るんで、遊郭に幽閉しようかなと思ってました」

「何でや！」

　経久が思わず吹き出す。

「飯食って、酒飲んで、芸見てもろて」

「それ、幽閉ちゃうやろ」

「気分ようしてもらうんです」

「悪くはないけどな」

「行くんですか」

「隠居爺やぞ」

　孫娘たちが一斉に睨む。

「おじい様！」

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「まあ冗談は置いといて」

　八郎は地図の尼子領を見る。

「兵が整ったら、尼子方面も押し返します」

　経久の顔が少し曇った。

「……尼子を滅ぼすんか」

「いやいや」

　八郎は即座に首を振った。

「そのために姫君たちを博多へ来てもろたわけちゃいます」

　孫娘たちを見る。

「そのうち一人は、僕の嫁候補ですし」

「はい」

　一人が小さく手を挙げた。

「そこ元気に返事するところなん？」

「大事です」

　八郎は続ける。

「戦後に領地を整理することになっても、尼子の血筋は残しますよ」

　例えば。

　旧尼子領の有力国人と、経久の孫娘を縁組させる。

　その子へ将来継がせる。

「八郎圏には入ってもらうかもしれませんけど、家まで消す必要ないでしょう」

　経久がしばらく黙り。

「……お前、もう戦後の話しとるんか」

「負ける時のことも考えてますよ」

「それでも話がでかいわ」

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　孫娘たちは、少し目を潤ませていた。

「八郎様」

「はい？」

「私たちを、捨てないでくださいね」

「捨てるわけないでしょう」

「ほんまです？」

「大事にしますよ」

　一人がたまらず八郎へ抱きついた。

「八郎様、やっぱり好きです」

「ちょ、ちょっと」

　すると。

　夏姫と大内三女の視線が冷たくなる。

「……八郎様」

「はい」

「そうやって、また姫君を一人落とすんですね」

「落としてないです！」

「最近は遊郭の冊子まで作られて」

「それ関係ないでしょう！」

「ほんま、いやらしい六歳児になりましたね」

「そういうつもりちゃいますって！」

　経久が、その様子を見て腹を抱えて笑う。

「はははは！　戦の前やいうのに、お前の家は騒がしいな！」

「経久様の孫娘さんのせいでもありますよ！」

「なら安心したわ」

「何がです？」

「尼子が向こうに回っても」

　経久は笑いながら、孫娘たちを見る。

「こいつらの居場所は、ちゃんとここにあるみたいやからな」

　その言葉に。

　姫君たちはようやく、少しだけ笑った。