１５３６年。十月四週目 借金のない領地と、戦の準備
十月四週目。
「では、帳面合わせをしましょう」
いつものように帳面が広げられ、番頭たちが算盤を弾き始めた。
「交易は相変わらず伸びております」
「ええですね」
「市も順調です。二万五千ほどの兵と警備の飯代などで二千五百万文。それから書庫、旅行、冊子、道などの遊び代として一千万文ほど見ております」
「遊び代で定着したんですね」
「八郎様が遊びながら仕事増やすので」
「仕事ですよ」
笑いが起きる。
「全部引きまして、今週使える分がおよそ二億五千万文です」
「おお」
「また増えましたな」
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「で、最後の大物ですね」
八郎が備中の帳面を見る。
「備中に残っとった城や農民、商家衆の借金は？」
「一億二千八百万文です」
「ほな全部返しましょう」
もう誰も驚かなかった。
「二億五千万から一億二千八百万を引いて」
「一億二千二百万文の黒字」
「手元は？」
「十四億三千四百万文です」
「ええですね」
番頭が、借金を書いた帳面をゆっくり閉じる。
「これで」
「はい？」
「八郎様が把握されている領内の借金は、全て消えました」
一瞬、静かになった。
「全部？」
「全部です」
「個人同士で借りてる銭までは知りませんよ」
「そこまで八郎商会が面倒見たら終わりませんわ」
皆が笑う。
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「ほな、あと何があります？」
「備前、備中あたりは、もう少し湯浴みできるところ増やしてもええかもしれませんな」
「ああ、お風呂少ないですね」
「それぐらいでしょうか」
借金を消した。
市を作った。
街道を整えた。
警備も置いた。
「ここから先は、豊かになる話ですね」
「旅とか？」
「そうです」
本を読む。
温泉へ行く。
飯を食う。
織物を買う。
「文化的にどう暮らすか、いうところですかね」
「平和になりましたなあ」
「ほんまですね」
穏やかな笑い声の中。
通常の帳面合わせは終わった。
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だが。
皆が立ち去ったあと。
八郎は主だった者だけを残した。
「さて」
一郎が顔を見る。
「ここから本題か」
「はい」
八郎は地図を広げた。
「堺の商人さんに話が行った時点で、だいたい枠組みは決まってると思います」
「包囲網か」
「もう連合軍言うた方がええかもしれませんね」
銭が集まるかどうか。
それは重要。
だが。
「ここまで話漏れてる時点で、止まらんと思います」
多少銭が足りなくても動く。
「しかも今、経久様が月山富田城を離れてます」
一同の顔が変わる。
「そこ狙って、尼子を揺らしに行ってるんちゃいますかね」
山名。
赤松。
浦上。
幕府。
細川。
「尼子まで入ったら、形が完成します」
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「なら、今後一月の利益は」
「戦の兵站に消えると思っといてください」
八郎はあっさり言った。
「心の準備もしといてください」
まず四国。
「本当なら伊予の本拠近くまで引いて、敵を伸ばす方が楽です」
「やらんのか？」
「引き過ぎると、住民が怖いでしょう」
一度八郎領となり。
戦が終わったと思った土地へ、再び三好勢が入ってくる。
「阿波の半分ぐらいまでは、元々三好の影響が強かったところですから、場合によっては引けます」
だが伊予まで簡単に明け渡すつもりはない。
「一回取られた経験ある土地ほど、『また捨てられるんか』って思いますからね」
「軍事だけの話ちゃうか」
「はい」
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本州。
「赤松、浦上は二万か三万ぐらい来ると思ってます」
「備中か」
「備中から備後ですね」
備中を一時的に押される可能性はある。
だが備後まで簡単に入れたくない。
「尼子方面は？」
「三万ぐらい見ときましょうか」
安芸。
石見。
二方向。
「優先は石見です」
「銀山か」
「それもあります」
だが安芸を放置しすぎれば。
赤松・浦上勢が備後まで来た時に、東西から挟まれる。
「だから安芸も、備後へ抜けられる前に止めたいです」
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「兵は？」
「最初の二万は、もういつでも動けるように」
さらに。
「四国へ二万」
「本州へ二万」
この六万は短時間で動ける状態を作る。
残る兵は後詰めとして温存する。
「農民兵も？」
「まだ集めません」
集めれば目立つ。
「でも声掛かったら槍持って出られるように、準備だけ」
先週作り始めた蔵。
米。
塩。
槍。
弓。
矢。
火矢。
全部がここでつながる。
一郎が地図を見ながら呟いた。
「表では借金全部消えて、平和になりました言うたばっかりやのにな」
「平和ですよ」
八郎は笑った。
「向こうが来るまでは」
十月四週目。
八郎領から。
ついに把握していた借金が消えた。
そして同じ日に。
借金返済に使ってきた莫大な銭の行き先は。
静かに。
次の戦を耐えるための兵站へと変わり始めていた。
