１５３６年。十月四週目 経久のいない尼子
十月四週目。
尼子家へ、ほとんど同時に三つの知らせが飛び込んできた。
「赤松、浦上勢、美作方面へ兵を動かしております！」
「山名勢もです！ 東側の国境へ兵を寄せております！」
「……何？」
晴久たちの顔色が変わる。
経久が隠居し、月山富田城を離れてから、まだそれほど日も経っていない。
「おじい様がおらんようになった途端、これかい」
「偶然ではありますまい」
「見られとったんやろな」
経久がいつ出発するのか。
何人連れていくのか。
どこを通って博多へ向かうのか。
そこまで探られていた可能性がある。
そして。
「幕府より文が届いております」
「幕府？」
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文を開く。
表向きは、将軍家から尼子へ協力を求める形だった。
だが。
「後ろに細川と三好がおるな」
「はい」
元々は浦上が持ち込んだ話。
八郎の勢力が備中、備後まで伸び。
このままでは備前から播磨。
さらに畿内へ近づく。
三好としても放置できない。
そこで細川を動かし。
幕府の名まで使って、西国の諸家をまとめ始めた。
「赤松は浦上に乗った」
「山名も乗った」
「三好は四国から」
「そして、尼子も参加せよ……か」
晴久が文を机へ置いた。
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「断れば？」
「美作方面から赤松、浦上」
「東から山名」
「そのまま尼子を攻める、と」
「脅しやないか」
「脅しですな」
しかも、すでに兵は動いている。
攻め始めてはいない。
だが。
『返答を待つ』
という形で国境近くに兵を置かれている。
「少し考える時間はやる。せやけど答え間違えたら、そのまま来るいうことやな」
「そういうことでしょう」
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「経久様へ早馬を出しますか？」
その言葉に、皆が黙った。
「出してどうする」
「しかし」
「『中立言うたやろ』で終わるぞ」
その光景が簡単に浮かんだ。
経久なら言う。
『八郎と戦うな』
『美作で止まれ』
『余計な色気出すな』
「……おじい様がおらんかったら、わしら何も決められんのか」
晴久が苦い顔をする。
「それも違うやろ」
経久自身が言っていた。
『わしがおらんでも家を回せ』
ならば。
今まさに、それを試されている。
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家中の議論は荒れた。
「中立を貫くべきです！」
「その結果、二方から攻められたらどうする！」
「籠城すればよい！」
「美作取った直後やぞ！」
「八郎へ援軍求めれば――」
「それやったら完全に八郎方やと思われる！」
石見では八郎と共同している。
孫娘たちは博多。
経久本人まで今や西へ向かっている。
「外から見たら、もう八郎寄りにしか見えんのや」
「だからこそ今、踏み絵を踏ませに来たということか」
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包囲網側から示された条件は悪くなかった。
現在の尼子領は安堵。
新たに得た美作も認める。
幕府から役職も与える。
さらに。
「八郎領を取った後の上がりについても、参加した家で分ける」
「土地そのものも？」
「そこは戦後の働き次第らしい」
石見。
安芸。
旧大内領。
勝てば、尼子にも取り分がある。
「……うまい話やな」
「うま過ぎます」
「でも断ったら？」
「戦です」
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長い沈黙のあと。
晴久が地図を見る。
東に山名。
南東に赤松と浦上。
二方向から兵が寄っている。
「これ、中立言うても許してくれんのやろな」
「おそらく」
「参加せんかったら、まずわしらが潰される」
「はい」
「なら……」
晴久は大きく息を吐いた。
「仕方ない」
周囲が顔を上げる。
「条件は文にして残させろ」
美作を含む領地安堵。
幕府の役職。
戦後の取り分。
「全部、はっきり書かせる」
「では」
「包囲網に入る」
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誰も喜ばなかった。
「経久様、怒るでしょうな」
「怒るやろ」
「ものすごく」
「分かっとるわ」
晴久が頭を抱える。
「わしも好きで八郎と戦いたいわけちゃう」
だが。
二方向から兵を突き付けられ。
幕府から文が来て。
美作まで人質のように扱われれば。
「これで何もせんいう判断も、わしにはできん」
経久がいれば。
違う答えを出したかもしれない。
だが経久はいない。
そして。
それこそが、包囲網を作る側の狙いだった。
「……おじい様」
晴久は小さく呟いた。
「帰ってきたら、めちゃくちゃ怒るやろなあ」
その予感だけは。
誰一人、否定しなかった。
