メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。十月三週目 堺からの第二報

　十月三週目の半ば。

　博多へ、また堺の商人がやって来た。

「八郎様」

「はい」

「前に申しておりました件、続きが入りました」

「三好からです？」

「……早いですな」

　商人が苦笑する。

「この話も、買っていただけますよね？」

「分かってますよ」

　八郎は番頭を見る。

「二千万文、お願いします」

「はい」

「え？」

　今度は商人が驚いた。

「いやいや、そこまでいただこうと思って来たわけでは」

「もろとけるもんは、もろといてください」

「随分と気前がよろしい」

「うちもいつまであるか分かりませんからね」

「は？」

「こんな包囲網作られたら、六歳児は困るんですよ」

　八郎はそう言いながら。

　妙ににやにやしている。

「その割には、楽しそうですが」

「気のせいです」

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「では、お話します」

　商人が地図を広げた。

「動く兵は、全部合わせれば八万ほどになる見込みです」

「八万」

「山名、赤松、浦上、三好」

　そして。

「後ろでは細川管領と幕府が動く」

「そこまで来ましたか」

「役職、領地安堵、それに切り取りの話まで出ております」

　八郎が地図を見る。

「尼子は？」

「やはり、そこが一番の要です」

　経久本人がいる間は動かない。

　だから。

「赤松、浦上が美作方面から圧力を掛ける」

「山名は？」

「尼子領の東から」

　二方向から尼子を締める。

　さらに幕府と細川から、

『今の領地は保証する』

『包囲網に入れば、八郎領への進出も認める』

　と持ち掛ける。

「なるほど」

　八郎は小さく頷いた。

「断りにくくするわけですね」

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「尼子まで動けば」

　商人の指が石見へ動く。

「石見、安芸方面」

　さらに。

「赤松、浦上が備前の失地回復。そのまま備中、備後」

「三好は四国」

「伊予方面です」

「ほな三方向……」

　八郎が考える。

「尼子と赤松浦上を別に数えたら四方向ですね」

「そのような形です」

　一斉に火を付ける。

　八郎軍を分散させる。

「絵としては、そこまで出来ております」

「厄介ですねえ」

「まだ笑っておられますな」

「困ってますよ」

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「ただ」

　商人が笑った。

「向こうにも困り事があります」

「銭でしょう？」

「その通り」

　八万を動かす。

　兵糧。

　武具。

　馬。

　船。

　人足。

　全部に銭が掛かる。

「京からも借りようとはしているようですが」

　先の乱で京は大きく焼けた。

「大金は難しい」

「だから堺へ」

「はい」

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「それで三好方から、我々にも融資の話が来ました」

「どうしました？」

「聞きましたよ」

　勝った場合。

　どう返すのか。

「八郎領から取った土地の上がりで返す、と」

「負けたら？」

「それも聞きました」

　商人が肩をすくめる。

「『負けることなど考えておらん』と」

「……ああ」

　八郎が苦笑する。

「それ、商人さん一番困るやつでしょう」

「その通りです」

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「博多の話もしました」

「うちの？」

「はい」

　借金を消していること。

　商会が莫大な銭を動かしていること。

　太宰府から阿蘇、別府まで商人を旅させ。

　旅行代を出す代わりに旅行記を書かせ。

　それを筆写して売り。

　さらに次の旅人を呼ぼうとしていること。

「そこまで考える六歳児を、ただの子供と見ない方がええ、と」

「褒められてます？」

「たぶん」

「それで？」

「もっと情報が欲しければ、二千万文いただければ話します、と言いました」

「僕と同じ値段ですね」

「相場を参考にしました」

「で、払いました？」

「まさか」

　商人が笑う。

「『口で話すだけに二千万も払えるか』と怒って帰られました」

「なるほど」

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「ですので」

　商人は少し真面目な顔になった。

「少なくとも、我々は三好方へ大金を貸すつもりはありません」

「八郎方には？」

「そこはまだ何とも」

「それでええですよ」

「……ただ」

　目の前には、今まさに二千万文が置かれている。

「こう何度も即金で見せられますと、心は動きますな」

　一同が笑う。

「堺商人も一枚岩やありません」

「でしょうね」

「細川や三好に近い者なら、まったく貸さぬわけにもいきますまい」

「どんな貸し方になります？」

「少額でしょうな。それも利は高めに」

「なるほど」

　大口の銭は出ない。

　だが包囲網そのものが止まるわけではない。

「そこまで分かれば十分です」

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　八郎は頭を下げた。

「ありがとうございます」

「こちらこそ二千万文も」

「また博多で遊んで帰ってくださいよ」

「そうそう」

　商人が急に笑顔になる。

「前の遊郭、えらい楽しかったそうですな」

「ぶっ！」

　一郎が咳き込んだ。

　二郎たちも妙に視線を逸らす。

「聞いてますよ。八郎様のお兄様方も、ずいぶん楽しまれたとか」

「いやいやいや」

　一郎が慌てる。

「今回は接待せんぞ」

「なぜです？」

「先日、帰ってからえらい怒られた」

「冊子ありますから！」

　八郎が横から助け舟を出す。

「遊郭覚書、かなり充実してますんで。それ見て自由に遊んでください」

「八郎様」

　低い声。

　姫君たちが睨んでいる。

「……何でしょう」

「お兄様方も、随分楽しまれたそうですね？」

「僕に聞かれても」

「八郎！」

　一郎が声を上げる。

「全部お前が始めたんやぞ！」

　堺商人たちは、げらげら笑った。

　包囲網は確実に近づいている。

　八万という兵。

　三方、四方からの侵攻。

　幕府と細川まで動く大きな話。

　それでも博多では。

　戦の情報さえ銭で買い。

　笑いながら次の手を考えていた。

　そして八郎の手元には。

　包囲網がまだ動く前から。

　その形が、かなりはっきりと見え始めていた。