１５３６年。十月二週目 堺商人が見た八郎の商い
三好・細川方では、対八郎包囲網の形が、かなり具体的になり始めていた。
浦上。
赤松。
山名。
尼子。
そして三好。
細川管領から幕府へ働きかけ、それぞれに役職を与え、現在の領地は安堵する。そのうえ八郎領へ攻め込んで奪った土地については、一定の切り取りを認める。
「ここまで組めば、八郎も耐えられまい」
問題は。
「銭やな」
八万近い兵を動かすなら、兵糧だけでは足りない。
武具。
馬。
船。
人足。
すべてに銭が要る。
京の商人にも声は掛ける。
だが京は天文法華の乱で大きな傷を負ったばかり。
「主となるのは堺や」
そうして、堺の有力商人たちが呼ばれた。
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「要するに」
商人の一人が確認する。
「包囲網を動かすための銭を、我々に貸してほしいということですな」
「そういうことや」
「返済は？」
「八郎領を取る」
備中。
備後。
伊予。
石見や安芸まで取れれば、そこから上がる年貢や銭で返す。
「勝った場合は分かりました」
「何？」
「負けた場合は？」
三好方の武士が眉をひそめた。
「負ける？」
「我々にとっては貸金ですから」
商人は淡々と言う。
「例えば返済が終わるまで、一定の領地から上がる収益をこちらへ回していただくとか」
「無礼な！」
「これだけの包囲網を組むのだぞ！」
「八万近く動く！ 負けるはずがない！」
商人たちは顔を見合わせた。
「その『負けるはずがない』だけでは、銭は出せませんな」
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「八郎いうても六歳児やぞ」
「六歳なのは存じております」
「なら何をそこまで怖がる」
「博多を見ましたので」
その一言で少し空気が変わった。
「堺とは違います」
歴史も商いの厚みも、堺の方が上かもしれない。
「ですが、勢いがあります」
港へ船が入り。
荷が動き。
町人が銭を使う。
しかも八郎は、農民、侍、商人、城が抱えた借金まで八郎商会の銭で次々と消している。
「銭がある、いうことです」
「商会一つがか？」
「商会一つだけでも相当でしょう。その後ろに博多商人までおります」
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「それだけではありません」
別の商人が笑った。
「この前、我々の仲間が旅をさせてもろたんです」
「旅？」
「太宰府から阿蘇へ行って、別府まで」
道を見る。
飯を食う。
宿へ泊まる。
別府では湯にも入った。
「その旅費、八郎商会持ちですよ」
「なんでそんなことする？」
「旅行記を書け言われたんです」
どこの道が悪い。
どこの飯がうまい。
どこの宿がいい。
いくら掛かる。
「全部紙に書いて渡せば、旅代は要らんと」
三好方の者が首を傾げた。
「何の得がある」
「その旅行記を筆写して、本にして売るんです」
「……本？」
「それ読んだ奴が、『自分も行ってみたい』と思うでしょう」
太宰府へ。
阿蘇へ。
別府へ。
そしてまた旅人が飯を食い、宿へ泊まり、銭を落とす。
「旅代を一回出して、その旅を何十人、何百人の呼び水にする」
商人が苦笑した。
「商魂たくましいですわ」
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「町の案内冊子も作っとります」
博多で何が食える。
何が買える。
相場はいくら。
さらに書庫まで作り、茶と団子を出して人を集めている。
「文化だの本だの言うてますけど」
「結局、銭も回しとる」
「そうです」
人を動かし。
情報を動かし。
その先で銭を動かす。
「そういう相手に、人が八万集まったから勝てる、では少し不安なんです」
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三好方の者が低い声で聞いた。
「八郎は何か、ほかにも知っとるのか？」
商人が笑う。
「その話には値が付きます」
「いくらや」
「二千万文ほど」
「二千万！？」
「聞いておかれた方がよろしいと思いますが」
「たかが口で話すことに、そんな銭払えるか！」
「そうですか」
商人はあっさり頭を下げた。
「なら、お話はここまでで」
「くどい！」
三好方は不機嫌そうに席を立った。
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残された堺商人たちは、しばらく黙っていた。
「……貸さん方がええな」
「ああ」
「兵の数だけ見すぎとる」
「八郎殿は兵站と銭を先に見る」
しかも。
「旅の銭まで先に出して、あとで本売って回収しよういう男やぞ」
「六歳やけどな」
「そこが一番よう分からん」
皆が笑った。
「どうする？」
「中立でええやろ」
「少なくとも三好方へ大金貸すんはやめとこう」
「情報の方は？」
一人が笑う。
「博多へ持っていったら、また買うてくれるんちゃうか？」
「しかも即金や」
戦は、まだ始まっていない。
だが。
兵を動かすための銭を持つ堺商人たちは。
少なくとも一つだけ決め始めていた。
三好方へ肩入れするのは、割に合わない。
