１５３６年。十月二週目 八万を動かす準備
堺の商人たちを送り出した、その日の夜。
八郎は兄たちや重臣を集め、今度は遊びではなく本当に重い話を始めた。
「先週、侍衆の借金を全部消しといてよかったですね」
「そこにつながるんか」
「つながりますよ」
借金が残っていれば、侍たちは家のことを考える。
商人への返済。
田畑から上がる銭。
家族の暮らし。
だが、それを消した。
「今なら、声掛けた時に動いてもらいやすいです」
「戦になると思っとるんか？」
「なる前提で準備だけします」
八郎は地図を広げた。
「堺の商人衆がどこまでこっち寄りになるかは、まだ分かりません」
だが、できる手は打った。
なら次は、自分たちの番だった。
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「借金返済はちょっと速度落としてもええです」
「八郎がそれ言うん珍しいな」
「今は兵ですよ」
兵を立ち上げる。
兵糧を集める。
船を点検する。
港を確認する。
それだけではない。
「抜け道も調べてください」
「抜け道？」
「大軍が通る道だけやなくて、五百人、千人で抜けられる道」
山道。
海沿い。
小さな港。
川沿いの道。
「本州と四国へ、いつでも出られるようにしたいです」
ただし。
「表向きは何もせんでください」
兵を集めれば相手に伝わる。
だから名目は警備。
訓練。
倉の確認。
街道整備。
「米も一か所に集めん方がええですね」
「分散するんか」
「はい。焼かれたら終わりですから」
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「どれぐらい出す気や？」
一郎が聞く。
八郎は少し考えた。
「九州だけで八万ぐらい、なんとかならんですかね」
「八万？」
「一気に集めるんちゃいますよ」
最初から八万を一か所へ置けば、銭も兵糧も食う。
必要な時に段階的に立ち上げる。
「二万、二万、四万ぐらいで考えてます」
「分けるんやな」
「四国に二万」
伊予方面。
三好が動くなら、まずここを支える。
「残り六万は本州側」
二万を早めに動ける兵。
残り四万は状況を見て投入する。
「備中だけ見てたらあかんです」
「どこが一番危ない？」
八郎は地図の北側を指した。
「尼子です」
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「尼子が攻めてくるんか？」
「最初から攻めたいわけちゃうと思います」
経久がいる。
今なら止める。
だが。
「美作終わったら、経久様は隠居するつもりでしょう」
「聞いとる」
「そのあと、経久様が月山富田城を離れた時が一番怖い」
例えば博多へ来る。
姫君たちを見る。
八郎と話す。
その間に。
「東から山名」
そして南東側から。
「赤松、浦上」
二方向から圧力を掛ける。
そこへ細川や幕府から、
『包囲網に加われ』
『領地は安堵する』
『参加せねば尼子も敵と見る』
そんな話まで来れば。
「普通の武将なら、抗いにくいですよ」
「経久殿なら断るやろ」
「経久様なら」
八郎はそこを強調した。
「次の人が同じ判断できるかは別です」
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尼子が動けば。
石見。
安芸。
そこへ浦上、赤松が備中から押し込む。
「三方向同時か」
「四国入れたら四方向です」
一郎が顔をしかめる。
「それはしんどいな」
「しんどいですよ」
八郎はあっさり認めた。
「多分、最初は取られます」
城の一つ。
村のいくつか。
街道の一部。
「全部守ろうとしたら負けます」
「じゃあどうする」
「籠城です」
耐える。
兵糧を送る。
落としてはいけない城だけ守る。
相手が伸び切るまで待つ。
「その間に八万を順番に出す」
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八郎は指で地図をなぞった。
「怖いのは、石見と安芸を尼子から」
「備中を赤松浦上」
「四国を三好」
「はい」
同時に来られること。
だが。
「逆に言えば」
全員が八郎を見る。
「耐えて、ひっくり返したら」
八郎の指が。
備前から播磨。
美作。
出雲方面。
さらに四国東部へ動く。
「莫大な領地が、一気に動きます」
「……お前」
一郎が苦笑する。
「攻められる前から、勝った後の土地見とるんか」
「負けた時のことも見てますよ」
「ほんまか？」
「ほんまです」
八郎は地図から目を離した。
「だから、今は戦わんのです」
兵を隠れて整える。
米を運ぶ。
船を直す。
道を調べる。
侍衆の借金を消した意味も、ここで出る。
「向こうが動かんかったら？」
「それが一番ええです」
「準備が無駄になるぞ」
「兵糧は食えます。道も使えます。船も商売できます」
八郎は笑った。
「無駄にはなりません」
まだ十月。
浦上との休戦が切れるまで、一月以上ある。
博多の町では冊子が売れ。
書庫では団子を食べながら町人たちが笑っている。
その裏で。
八郎は静かに。
八万の兵が動ける道筋を作り始めていた。
