メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。十月一週目 遊郭番付と千代姫の怒り

　博多版の冊子は、その後も粛々と作られていた。

　飯屋。

　宿。

　魚。

　酒。

　相場。

　太宰府。

　やっているうちに、筆写師たちから次々と案が出る。

「これ、飯だけやなくて織物もできますな」

「織物？」

「はい。ここの店は品が多いとか、店の者が親切とか」

「ええですね」

「汁物だけの番付もできますよ」

「細かすぎません？」

「いやいや。ここの汁は魚のあらがうまい、とか」

「……それ読む人おるんです？」

「おります」

　博多の町そのものを細かく切っていけば、いくらでも冊子が作れそうだった。

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　そんな中。

　筆写師の一人に、少々遊び好きな男がいた。

「八郎様」

「はい？」

「これ、いつまでただで配るつもりです？」

「最初は広めたいんで、ただでもええかなと」

「でも、値付けても売れますよ」

「そうですかね」

　男がにやりと笑う。

「遊郭版作ったら、高うても売れます」

　一瞬。

　周囲が静かになった。

「……遊郭？」

「はい」

「六歳児に何の話しとるんや！」

　別の筆写師が男の頭を叩いた。

「いやいや、商売の話ですやん！」

「相手見ろ！」

　八郎は少し考える。

「でも、売れそうですね」

「八郎様まで乗らんといてください！」

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「ただ、絵はあかんですよ」

「絵なし？」

「そういう絵入れたら、完全にそれ向けの本になるでしょう」

「では文字だけで？」

「遊び慣れた大人を十人ぐらい集めて、話聞いたらどうです？」

　どこの料理がよかった。

　店の雰囲気。

　酒。

　座敷。

　客あしらい。

「それをちょっと上品に、読み物みたいに書く」

「なるほど」

「何を納得しとるんです！」

　周囲からまた突っ込まれた。

　しかし。

　面白半分で一冊作ってみると。

「……売れました」

「何冊？」

「飯屋版より早いです」

「男って」

　八郎は微妙な顔をした。

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　その週末。

「八郎様」

　夕方。

　妙に低い声で呼ばれた。

「はい？」

　振り向くと、一郎兄さんと、その妻の千代姫が座っていた。

　一郎は目を合わせない。

　千代姫は一冊の冊子を持っている。

「何ですか、この本は」

「あ」

「『博多夜遊び覚書』」

「名前まで付いたんですね」

「感心してる場合ですか！」

　一郎がさらに小さくなる。

「どうしたんです？」

「どうしたもこうしたもありません」

　千代姫は冊子を机へ置いた。

「旦那が夜な夜な隠れて何か読んでるから、何かと思って見たらこれです」

「兄さん買ったん？」

「……まあ」

「高かったでしょう？」

「そこですか！」

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「いや、僕が作ったいうよりですね」

　八郎は説明を始める。

「飯屋番付とか織物番付とか作ってたら、遊郭もやったらどうやって話になって」

「やりましたよね？」

「やりました」

「八郎様！」

「でもちゃんと配慮したんですよ」

「何をです？」

「女性の絵は載せてません」

「そういう問題ちゃいます！」

「文字だけです」

「もっとちゃいます！」

　一郎が吹き出しかけ。

「あなたは黙ってて」

「はい」

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「うちには子供もおります」

「はい」

「私もおります」

「はい」

「それで旦那は、こんな本読んで、また抜け出そうとしてるんです」

「いやいや」

　八郎は一郎を見る。

「兄さんが出ていくん、僕の責任ちゃいますよ」

「そうやぞ」

「あなたは黙って」

「はい」

「しかも兄さん、自分の銭で高い本買ってくれたんでしょう？」

「八郎様！」

「買うのも読むのも自由では？」

「そこを六歳児に言われるのが一番腹立ちます！」

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　そこへ父まで話に加わった。

「まあ、男いうんは、そんなもんちゃうか」

「お父さん」

「何や」

「八人も子供おる人が言うたら説得力ありますね」

「六歳児が父親にそういう話振るな！」

　母も顔をしかめる。

「でも、そういう本はあんまり好かんなあ」

「え、お母さんも嫌なん？」

「そら嫌やろ」

　八郎が父を見る。

「父上、これ置いてあったら読みます？」

「興味本位では読む」

「ほら」

「何が『ほら』や！」

　千代姫が睨む。

「何の勉強をするんですか」

「いや、博多の世情をな」

「遊郭で何の世情を見るんです！」

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　散々揉めた末。

　千代姫が冊子を持ち上げた。

「で、こんなものが本当に売れてるんですか？」

「めっちゃ売れてます」

「……」

「飯屋版より」

「男はどこまで馬鹿なんですか」

　母がため息をつき。

　父が黙り。

　一郎が目を逸らした。

　八郎は首を傾げる。

「でも八郎家の男だけ買うな、いうわけにもいきませんしね」

「別に一郎様が行ったとは言うてませんよ」

「そうそう。読んだだけや」

　すると千代姫が一郎を見る。

「そういえば、この前帰ってきた時」

「……何や」

「女物の香の匂い、しましたけど」

　一郎の顔が止まった。

　八郎も止まった。

　父は立ち上がった。

「わし、帰るわ」

「父上逃げるんです？」

「これは夫婦の話や」

　千代姫がにっこり笑う。

「一郎様」

「はい」

「あとで、お話があります」

「……はい」

　八郎は冊子をそっと懐へ戻した。

「難しいですね、商売って」

「八郎様」

「はい？」

「次からこういう冊子作る時は、一回、女側にも読ませてください」

「それは確かに必要ですね」

　一郎だけが。

　全く笑っていなかった。