１５３６年。九月四週目 旅をする理由
九月四週目の終わり。
博多から阿蘇へ向かい、豊後へ抜け、別府の湯に浸かってきた堺の酒屋商人たちが、
ようやく博多へ戻ってきた。
「どうでした？」
八郎が尋ねると、商人の一人が真っ先に答えた。
「いやあ、安全ですわ」
「そこです？」
「そこが大事です」
道中で賊に襲われる心配がほとんどない。
宿場へ入れば飯があり、人も動いている。
「みんな、思ってたより活気ありますな」
「それは良かった」
「ただなあ」
「はい」
「まだ足らんところも多いです」
阿蘇は景色そのものは面白い。
だが、旅人を呼ぶなら宿や飯、土産物など、もう一工夫あってもいい。
「別府は良かったですわ」
「湯です？」
「湯は強いです。あれだけで行く理由になる」
ならば指宿や霧島にも、同じように人を呼び込む余地があるのではないか。
「九州、見るもん自体は多いと思います」
「やっぱりそうですか」
「ただ、まだ『旅に行こう』いう習慣があんまりないんでしょうな」
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九州では借金がかなり整理された。
農民。
侍。
商人。
城。
「暮らしに余裕出てきたいう話は聞きます」
「はい」
「でも、借金なくなったから来月から旅行行こう、とはなりませんわ」
「そらそうですね」
八郎商会の者や商人なら、仕事で土地を移動する。
だが一般の人間が、わざわざ銭と時間を使って別の土地へ行く。
「そこには、もう一個二個、理由が要ります」
「起爆剤みたいな？」
「そうそう」
有名な寺社。
湯。
祭り。
名物。
景色。
「そこへ行ったら、これがある。いうのが分かった方がええですな」
「ほな、ちょうどええもんあります」
八郎は一冊の薄い冊子を取り出した。
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「何です、これ？」
「博多の案内です」
先日、法華宗の僧侶たちの集まりから生まれたものだった。
太宰府。
博多の港。
魚。
織物。
酒。
飯。
おおよその相場。
「こんなん作ってみたんです」
商人たちがページをめくる。
「……これ、ええやないですか」
「ほんまです？」
「何があるか先に分かるだけで全然違いますわ」
一人が冊子を持ち上げた。
「これ何冊か、堺へ持って帰ってええです？」
「もちろんです」
「酒屋にも置いときたい」
「ぜひ」
八郎は嬉しそうに頷いた。
「物運ぶだけやったら、おもんないでしょう」
「おもんない言いますか」
「せっかく九州来るなら遊んで、飯食って、銭落として帰ってもらったらええですやん」
「八郎様、商人の気持ち分かってますなあ」
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「そうそう。旅行記も買い取るんでしょう？」
「買いますよ」
今回の旅。
どこの道が良かった。
悪かった。
何を食べた。
いくら掛かった。
どこの宿が良かった。
「全部書いてください」
「大友様からも話来てましたわ」
「そうなんです」
旅行記が出来上がれば、大友側にも写しを渡す。
「向こうでも筆写して配りたい言うてました」
「ほな、しっかり書かんとあきませんな」
「できれば次もお願いします」
「次？」
「指宿とか霧島とか」
商人たちが笑う。
「また行かせる気です？」
「船使ってええですよ」
歩くのが大変なら船で移動すればいい。
高千穂。
太宰府。
阿蘇。
桜島。
指宿。
霧島。
「なんなら琉球まで行ってもええです」
「話でかくなりましたな」
「でも一応、九州の大半はうちの勢力圏ですから」
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八郎が欲しいのは。
「今の九州、陸を旅しても大丈夫やで、いう情報なんですよ」
以前は隣国へ行くだけでも不安があった。
どの道が安全か。
どこで泊まれるか。
何を食べられるか。
情報そのものが少ない。
「今まで地元の情報が外へ出てなかったんですよね」
「確かに」
「だから今、京から人来てくれたん、ほんまありがたいんです」
天文法華の乱で焼け出された者たち。
本来なら不幸な流民だった。
しかし彼らが博多へ来たことで。
京の本。
茶。
連歌。
商売。
情報。
さまざまな文化が九州へ流れ込んできている。
「昔、大内の山口が『西の京』言われるぐらい、文化を集めたでしょう」
「はい」
「うちも、そういうのやりたいんですよ」
大内領そのものも今では八郎の傘下。
大友とも関係は良い。
「別々に抱え込むより、みんなで使ったらええと思うんです」
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「人が動く」
八郎は指を折る。
「知らん土地見る」
「はい」
「知らん飯食う」
「はい」
「知らん人と話す」
「はい」
「それで何か思いつく」
商人の一人が笑った。
「八郎様、結局そこなんですな」
「何がです？」
「人を暇にさせたくないんでしょう」
八郎も笑った。
「退屈は敵ですよ」
衣食住が満ちる。
借金がなくなる。
その先に何をするのか。
旅をする。
本を読む。
茶を飲む。
知らない土地を見る。
「暇になったから喧嘩するより、どっか遊びに行った方がええでしょう」
「それは確かに」
博多へ帰ってきた一つの旅行記が。
次の旅人を呼ぶ。
そして、その旅人がまた新しい話を持ち帰る。
八郎の考える九州は。
戦のない土地から。
少しずつ。
人が退屈しない土地へと変わろうとしていた。
