メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。九月四週目 博多名物冊子

　九月四週目。

　京から来た法華宗の僧侶たちは、また例の屋敷で集まりを開いていた。

　茶を出し。

　京の文献の続きを配り。

　世間話をして。

　最後に短く説法する。

　だが今回は、机の上に見慣れない冊子が置かれていた。

「これは何です？」

「博多の商人方に頼んで、試しに作っていただきました」

　表には簡単な博多の絵。

　中を開けば。

『魚ならこの辺り』

『飯一膳、この程度』

『博多織ならこの辺りから』

『太宰府へ行くなら、この道』

『この季節なら、この魚がうまい』

　そんな情報が簡単な絵と一緒に書かれている。

「おお、これ分かりやすいやん」

「太宰府さん、こんな感じなんやな」

「この魚、ほんまにこんな安いん？」

「博多では、だいたいそのぐらいです」

　京から来た者たちも覗き込み。

「これ、堺で配っても面白いですな」

　と笑った。

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「できればこれを、一度八郎商会へ持っていこうと思っております」

「また筆写するんです？」

「はい」

　筆写の得意な者へ回し。

　何十部も作る。

　筑前や筑後だけではない。

　肥後。

　日向。

　薩摩。

　伊予。

　周防。

　長門。

　八郎圏の各地へ置いてもらう。

「寺子屋でもええですね」

「字読めへん人は？」

「読める者が読んであげればよろしいでしょう」

　寺や市に一冊置いておき。

「博多ってこんなところらしいぞ」

　と知ってもらう。

　それだけでも旅へ出るきっかけになる。

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「太宰府天満宮の由来とかは？」

「そこが悩みどころでして」

　菅原道真がなぜ太宰府へ来たのか。

　どう祀られたのか。

　そうした話まで詳しく書き始めると。

「それ、もう別の本ちゃいます？」

「我々もそう思い始めました」

　旅行したい者が知りたいのは。

　どれぐらい掛かる。

　何が食える。

　何を見る。

　どこへ泊まる。

「歴史まで十枚読まな行けません、はしんどいですな」

「由来は二、三行ぐらい？」

「それぐらいでええんちゃいます」

　詳しい話は別冊。

　高千穂について天孫降臨を詳しく書くなら、それもまた一冊の本にすればいい。

「まず旅の冊子は軽く」

　その方向でまとまった。

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　ところが。

「これ、店の名前入れたら揉めません？」

　一人の商人が言った。

「うちの魚屋だけ載ったら、隣の魚屋怒るで」

「ああ」

「『なんであそこだけや』言われるやろ」

　確かに。

　八郎商会の名を付けて配れば、影響も大きくなる。

「ほな、毎月変えたらどうです？」

「変える？」

「番付みたいに」

　今月の魚。

　今月の飯屋。

　今月の酒。

　今月の甘味。

「順番つけるんか？」

「いや、あんまり一位二位やると喧嘩になるから」

『今月紹介する店』

　ぐらいでもいい。

「何軒か順繰り載せたら？」

「なるほどな」

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　すると。

　一人が悪い顔をした。

「……これ、載せてほしい店から銭もろたら？」

　皆が黙る。

「それ、だいぶいやらしいな」

「でも悪くないぞ」

「どっちやねん」

　冊子を作る。

　筆写する。

　各地へ配る。

　当然、銭が掛かる。

「店からしたら、自分とこの名前が周防とか薩摩まで行くんやろ？」

「それなら銭出す店あるかもしれんな」

「宣伝代いうことか」

「宣伝？」

「まあ、そんな感じや」

　冊子の費用を店側が一部負担する。

　代わりに店を紹介する。

「なんか商売臭くなってきましたな」

「最初から商売人ばっかりですやん」

　笑いが起こった。

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　その話を丸ごと八郎へ持っていくと。

「おもろいですね」

　八郎は即答した。

「やってみましょう」

「ええんです？」

「やってみな分からんでしょう」

　ただし。

「八郎商会の名前入れるんやったら、嘘はあかんですよ」

「はい」

「銭もろたから、まずい飯を『博多一うまい』とか書いたらあかん」

　番頭や商会の者も実際に食べに行く。

　値段を見る。

　量を見る。

　店の様子も見る。

「載せるなら、最低限ちゃんとしてるかは確認しましょう」

「金払ったら何でも載せる、ではないと」

「そうです」

　紹介料を取るのはいい。

　だが信用を売るようになってはいけない。

「うちの名前付けた瞬間、責任ありますからね」

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「まずは博多版ですね」

　太宰府。

　港。

　魚。

　織物。

　酒。

　菓子。

　宿。

　だいたいの相場。

「これを何十部か作る」

「反応良かったら？」

「横に転がしましょう」

「横に？」

「豊後版、薩摩版、日向版、周防版」

　各国で作る。

　そして交換する。

「薩摩の人が博多知る。博多の人が豊後知る」

「また人動かします？」

「はい」

「また銭動かします？」

「はい」

「やっぱり商人ですやん」

「九州探題です」

「最近そっち名乗るんですね」

　皆が笑った。

　こうして。

　まだ名前も定まらない、小さな博多の案内冊子が出来上がった。

　ただの旅案内。

　ただの相場表。

　ただの店紹介。

　けれど。

　それを何十部も写し。

　国を越えて配れば。

　今まで知らなかった土地が。

　少しだけ近くなる。

「ほな、まず配ってみましょう」

　八郎は出来上がった冊子を手に取り。

「評判悪かったら、また直したらええです」

　そう言って笑った。

　博多では。

　本を読む文化の次に。

　町そのものを読む冊子まで、生まれ始めていた。