１５３６年。九月四週目 八郎包囲網の絵
九月四週目。
浦上家中では、八郎領との国境について頭を抱える日が続いていた。
「また売りに行った者がおる」
「売るな言うてるやろ」
「言うても、こっちではあの値では買えません」
米。
豆。
薪。
干物。
八郎領へ持っていけば、少し高く売れる。
取り締まりを強めても、こそこそ運ぶ者は後を絶たなかった。
しかも収穫が終わり始めれば、今度は十一月末を見据えて農民兵の訓練である。
「また槍持って集まれ言うんか」
「畑終わったばっかりやぞ」
「銭出るんか？」
不満は消えない。
浦上側としても分かっていた。
「……このままでは具合悪いな」
戦っていないのに、少しずつ八郎側へ人心が寄っている。
ならば。
「もっと大きい絵を描くしかない」
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浦上から赤松へ。
そして三好へ。
密かに文が飛び始めた。
「八郎を備前だけで止める話ではない」
備中。
備後。
安芸。
四国。
このまま東進を許せば、次は播磨。
「播磨まで来れば、もう畿内の喉元や」
さらに山名。
そして尼子。
「尼子は中立を宣言しているぞ」
「経久殿がおる間はな」
だが経久はすでに高齢。
今は美作へ兵を進めているが、それを最後に隠居するという話まで聞こえてきている。
「次代に圧を掛ければええ」
幕府。
細川。
そこを三好から動かしてもらう。
『八郎が西国を一つにまとめることは、幕府にとっても望ましくない』
そういう形を作る。
「参加した家には役職を」
「領地の安堵も」
「切り取り自由まで付けたらどうや」
勝った後の取り分まで、少しずつ話が膨らむ。
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描かれた絵は大きかった。
尼子には、安芸や旧大内領方面から圧力を掛けてもらう。
浦上と赤松は備中、備後。
三好は四国へ入り、伊予や土佐を切り取る。
山名も尼子の東側を押さえ、逃げ道を減らす。
「一方向ではない」
「同時にやる」
八郎の強みは、大軍を一つの場所へ持っていき。
商会で兵糧を支え。
一つずつ潰していくこと。
「なら、その軍を分けさせたらええ」
三か所。
四か所。
同時に火を付ける。
八郎がどこへ兵を出すか迷っている間に、少しでも土地を取る。
「九州まで押し戻せれば上出来や」
「そこまで行かんでも？」
「休戦に持ち込んで、領地返還や賠償を取ればええ」
三好側では当然、冷めた声も出た。
「なんでうちらが、そこまで浦上のためにやらなあかんねん」
「浦上のためではありません」
「六歳児一人相手に大人が寄ってたかって、いうのも格好悪いやろ」
「六歳いうところは、もう忘れた方がええ」
備後を取り。
備中まで進み。
九州の大半と四国の一部を押さえ。
大内まで傘下に入れている。
「六歳やから放っとけ、で済む規模ちゃう」
何より。
「備前の次は播磨や」
八郎は三好と戦う意思はないと言っているらしい。
「今は、やろ」
四国もまだ半分。
東へ進めば、いつか利害はぶつかる。
「なら、今のうちに線引きしとくべきや」
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そんな話の断片を。
堺の商人たちも、少しずつ耳にし始めていた。
「……八郎殿を囲むらしいぞ」
「ほんまに？」
「浦上、赤松。三好にも話が行っとる」
「尼子や山名まで入れるとか」
一人の商人が眉をひそめた。
「六歳相手に、そこまでやるんか」
「六歳いうてもなあ」
博多へ行った者は知っている。
「今の博多、ごっつい景気ええぞ」
「そんなに？」
「港見たら分かる。船も人もずっと動いとる」
九州のほとんどが八郎勢力。
大友とも良好。
大内も実質八郎傘下。
四国にも領地。
安芸、備後、備中まで続く。
「三方向から攻めたら困るやろけど」
「それで潰れるか？」
「そこや」
商人の一人が腕を組んだ。
「備後、備中をあれだけ早う取った奴が、戦下手なわけない」
しかも。
「商い得意いうことは、兵糧も銭も見えてるいうことや」
「……せやな」
「包囲したつもりが、逆に食われるんちゃうか」
皆が少し黙る。
そして。
一人が声を落とした。
「この話……売れるんちゃうか？」
「誰に？」
「決まっとるやろ」
西。
博多。
「八郎商会や」
戦はまだ始まっていない。
包囲網も、まだ紙の上にしかない。
だが。
堺の町ではすでに。
その紙の上の企みそのものに。
値段を付けようとする商人が現れ始めていた。
