メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。九月三週目 米は国境を越える

　九月三週目。

　備前西端の三万五千石では、八郎側が借金を消し、米や雑穀を少し高めに買い取る動きが続いていた。

　そして、ついに。

「浦上方より抗議の使者が参っております」

「やっぱり来ましたか」

　現地の八郎方の者たちは、ある意味で予想通りという顔をした。

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「率直に申し上げます」

　浦上方の使者は、かなり不満げだった。

「そちらが高値で買い取るため、我が領内から米や雑穀を持ち込む者が増えております」

「はい」

「停戦中であるにもかかわらず、これは少々ひどいのではありませぬか」

　八郎方の担当者は首を傾げる。

「いやいや。こちらから浦上領へ買い付けに行ってるわけではありませんよ」

「しかし、結果として我が領内の物が流れております」

「持って来られたものを、うちの相場で買ってるだけです」

　無理に売らせているわけではない。

　人を送り込んで買い集めてもいない。

「そちらが売買を禁ずるなら、それについてこちらから文句は言いません」

「では買うのを止めていただけると？」

「それは別です」

「……」

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「そもそも」

　八郎方は説明する。

「ここは新しく八郎領になったばかりです」

　借金が残っていた。

　市もまだ弱い。

　だから銭を入れ。

　農民や商人の借金を消し。

　収穫物を少し高く買う。

「自分の領地を景気ようしてるだけなんですよ」

「その結果、こちらが困っております」

「本気でそちらに干渉するなら」

　担当者は少し笑った。

「八郎様なら相場の三倍で買いますよ」

　浦上の使者が黙る。

「今回はそこまでしてません」

「……それを誠意と言われるのですか」

「少なくとも、戦してる時の買い方とは違います」

　三倍で米を買えば。

　農民はさらに流れる。

　浦上側の兵糧にも影響する。

「そこまでやってへんだけでも、停戦を守ろうとしてると思ってください」

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「しかし、相場そのものが崩れかねませぬ」

「そこは多少考えます」

　八郎側も揉めたいわけではない。

　購入量。

　一人が持ち込める量。

　買値。

「少し抑えます」

「では十一月末までは――」

「いや、全部止めろは無理です」

「停戦中でしょう！」

「停戦中やから軍入れてないんですよ」

　少し空気が硬くなる。

「人が自分で持って来るものまで止めろいうのは、そちらの都合でしょう」

「……」

「うちとしても戦したいわけちゃいます。せやから配慮はする。ただ、

　来る人そのものは止められません」

　結局。

　双方、完全には納得しないまま。

　八郎側が買い取り量と値を多少抑える。

　それで一旦話を収めることになった。

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　当然、浦上側も動いた。

『八郎領へ米、雑穀その他を勝手に売ることを禁ず』

　村々へ触れが回る。

「売りに行くな言われてもなあ」

「ほな、こっちでなんぼで買ってくれるんや」

　農民が尋ねる。

「米なら、この程度で……」

「安いやん」

「安いとは何だ」

「八郎領持っていったら、もうちょい高いぞ」

「お前、誰の土地に住んどると思っとる！」

「浦上様の土地やけど、米作ったん俺らやろ」

　あちらこちらで揉めた。

　浦上側としても、八郎領と同じ価格で全部買うだけの銭があるわけではない。

「命令や。売るな」

「命令で腹膨れるんか」

　そんな声まで出る。

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　もちろん。

　取り締まりが始まれば、以前ほど堂々とは来られない。

　持ち込む量は減った。

　だが。

「これ、豆なんですけど……」

　夕方。

　小さな荷を背負った農民が八郎領側へやって来る。

「浦上領の方です？」

「……まあ」

「量決まってるんで、全部は買えませんよ」

「少しだけでも」

　商会の者が中身を見る。

「これぐらいなら」

　銭を渡す。

「助かります」

　また別の日。

「今日はもう買い取り終わりました」

「そうですか……」

　せっかく歩いて持ってきた農民が肩を落とす。

　すると。

「まあ、持って帰る前に飯食っていってください」

「え？」

　炊き出しの列へ案内する。

　汁。

　飯。

　少しの魚。

「売れんかったのに、ええんです？」

「ここまで来たんでしょう」

「……ありがたいなあ」

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　こうなると。

　村へ戻った者が話す。

「全部は売れんかった」

「ほな損やん」

「いや、飯食わせてもろた」

「何やそれ」

「しかも買ってくれた分は、やっぱりこっちより高かった」

「ほな、行った方が得やん」

「見つかったら怒られるぞ」

「少しだけ持っていけばええ」

　流れは減った。

　だが、止まらなかった。

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　八郎側の侍たちは苦笑する。

「これ、また浦上に怒られるな」

「せやろなあ」

「でも、買う量は抑えたぞ」

「炊き出しは？」

「腹減らして来た人を追い返すのもな」

「それがまた呼び水になっとるんちゃうか」

「……まあ」

　停戦は守っている。

　兵も越境していない。

　買い付けにも行っていない。

　それでも。

　高く買ってくれる場所が隣にあり。

　行けば飯まで食える。

　その事実だけで。

　人の流れを完全に止めることは難しかった。

　槍も弓も動いていない国境で。

　今度は銭と米と炊き出しが。

　じわじわと双方の境目を曖昧にし始めていた。