１５３６年。九月三週目 借金が消えると、銭が動く
九月三週目。
博多では、いつもの帳面合わせが始まっていた。
「今週、ちょっと面白い動き出てます」
八郎が帳面を開く。
「何です？」
「交易です」
九州各地で借金返済を進めてきた。
城。
侍。
商家。
農民。
特に九州側では、把握していた借金がほぼ消えている。
「やっぱり借金なくなると、みんな物買いますね」
布。
農具。
酒。
家具。
飯。
今まで利息に消えていた銭の一部が、市へ戻ってきた。
「交易が、一億四千五百八十二万文まで伸びました」
「また増えましたな」
「思ってたより早いですね」
従来の市。
新しく入った地域。
石見銀山。
これらは大きく変えず。
警備兵や常備兵などの費用まで差し引く。
「今週の利益、一億九千五百八十二万文です」
しばらく沈黙。
「……二億見えてますやん」
「見えてますね」
「もうすごいですね、としか言えませんわ」
「僕もそうです」
◇
「で」
八郎は別の帳面を出した。
「一億文、使います」
「やっぱり使うんですね」
「借金返済です」
今度は周防。
旧大内領だった地域だ。
「三万五千石の束、五つ分」
およそ十七万五千石。
「ここの侍衆が抱えてる借金を、まとめて消します」
「一億文？」
「はい」
これまで九州でやってきたことを、旧大内領にも広げる。
借金がなくなれば。
家を整えられる。
武具も買える。
必要なら警備兵や常備兵として遠くへ動ける。
「利息気にしながら働くのと、借金ない状態で働くの、全然違うでしょう」
「そら違いますな」
「気持ちも違うと思うんですよ」
家に戻れば、
『今月どうやって返す』
ではなく。
『次、何を買おう』
になる。
「その方が市にも銭戻りますからね」
◇
「あと一千万文」
八郎が指を一本立てる。
「これは予備費にします」
「何用です？」
「いっぱいあります」
道。
宿。
湯治場。
堺から来た商人に九州を回ってもらう旅。
博多から太宰府。
別府。
あるいはもっと南まで。
「人動かすなら、道悪かったら話にならんでしょう？」
「また旅の話ですか」
「旅だけやないですよ」
商人も使う。
兵も使う。
農民も使う。
「道直して損すること、あんまりないですから」
とりあえず一千万文。
必要なら追加する。
「残りは？」
「八千五百八十二万文」
帳面役が算盤を弾いた。
「前の十二億七千二百万文へ足して――」
「十三億五千七百八十二万文ですね」
「また戻ってきたな」
「吐き出しても入ってきますね」
◇
「来週ぐらいには」
八郎は周防、長門周辺の帳面を眺めた。
「旧大内領の侍の借金、もっと消していきましょう」
「早ないですか？」
「何が？」
「九州終わったと思ったら、もう大内領ですやん」
「ついてきてください」
「展開早すぎて、みんな置いていかれてますよ」
「いやいや」
八郎は笑う。
「借金消えたら身軽になるんですから、仕事もしゃきしゃきしてもらえますやん」
「八郎様が一番しゃきしゃきしすぎなんです」
笑いが起きる。
「でもまあ、憂いが減るいうんはええことですな」
「でしょう？」
八郎は頷いた。
◇
「で、銭以外で気になってることは？」
「ありますよ」
最初に備前。
「西端の三万五千石で、隣の芝生は青い作戦やってるでしょう？」
「あれ、絶対浦上から何か言われますよ」
「そろそろ来るでしょうね」
借金は消した。
米は高めに買う。
浦上領側からも品を売りに来る者が出ている。
「休戦破ってへんけど、気分は悪いやろなあ」
「分かってやってますよね？」
「まあ」
「その顔怖いです」
次に。
「経久様の美作ですね」
引退前最後の戦として、尼子がどこまで進むのか。
「爺様、最後いうて張り切りすぎんかったらええですけど」
「八郎様が言います？」
「僕はまだ六歳ですよ」
「それ便利やなあ」
◇
「あと、大友様」
「別府ですな」
「はい」
別府の湯を整えて。
博多や太宰府と結び。
旅人に九州を回ってもらう。
「どう受け取りますかね」
「商売になるなら、悪い話ではないでしょう」
「僕もそう思います」
浦上。
経久。
大友。
それぞれから次の文が来れば。
また話は動く。
「今週は、こんなところですかね」
「利益約二億、借金一億返して、旅行に一千万積んで、『こんなところ』ですか」
「帳面合わせですから」
八郎は平然と帳面を閉じた。
戦が止まっている間にも。
銭は動き。
借金は消え。
道を直す話が進み。
周囲の大名たちもまた、次の一手を考えていた。
八郎にとって停戦とは。
決して、何もしない時間ではなかった。
