メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。九月一週目 経久の最後の戦と、縁談の話

　九月一週目。

　尼子から、ずいぶん仰々しい使者が博多へやって来た。

「尼子経久様より、八郎様へお願いがございます」

「はい」

「このたび尼子は、美作へ兵を進めることとなりました」

　そのうえで。

「美作については尼子の領分として、八郎様には兵をお出しにならぬようお願いしたい、と」

　使者はかなり緊張していた。

　備中まで進んできた八郎軍が、そのまま北東へ向かえば美作へ入ることもできる。

　ところが八郎は。

「ええですよ」

「……は？」

「美作ですよね。どうぞ」

　あっさりしていた。

「ただし、備前には手を出さんといてほしいです」

「備前？」

「今、浦上と休戦したところなんですよ」

　備前西端の三万五千石一束を八郎側へ移し、十一月末までの停戦。

「こっちはこっちで、今から借金ゴリゴリ消して、備前の人らに見せようと思ってますんで」

「見せる？」

「隣の土地だけ景気ようしたら、気になるでしょう？」

「……なるほど」

「ですので、美作は経久様が十分お取りください。備前はこっちで見ます」

　使者は、何とも言えない顔をした。

「では、その旨を経久様へ」

「お願いします」

　　　　　◇

「それで、経久様はお元気です？」

　八郎が尋ねると、使者の表情が少し変わった。

「実は、その件もございまして」

「何か？」

「美作への出兵を最後に、隠居をお考えだそうです」

「え？」

　八郎も、今度は少し黙った。

「……それは寂しくなりますね」

　あの経久が。

　会えば笑いながら人を試し。

　何かあればすぐ調略を考え。

　八郎にまで姫を押しつけようとする老人である。

「まあ、年齢考えたら仕方ないんでしょうけど」

「本人も、そのように」

「落ち着いたら、一度博多へ来てくださいと言うといてください」

　八郎は笑う。

「姫君たちもおりますし」

「はい」

「逆に、一回里帰りさせてもええかもしれませんね」

　祖父が第一線から退く。

　ならば顔ぐらい見せた方がいい。

「経久様、絶対いらんこと言いそうですけど」

「否定できませぬ」

「でしょうね」

　和やかなまま、尼子の使者は帰っていった。

　　　　　◇

　だが。

　使者がいなくなった後。

　八郎は兄たちや主だった者を集めた。

「経久様が引退するとなると、ちょっと考えなあかんですね」

「もう次の話か」

「大事でしょう」

　経久が生きている間は、ある意味で分かりやすかった。

　老獪ではある。

　何を仕掛けてくるか分からない。

　だが八郎の力を侮らず、石見銀山の共同経営も守り、姫君たちまで博多へ送っている。

「経久様がおらんようになった後、同じ関係が続くとは限りません」

　浦上。

　赤松。

　山名。

　三好。

　今はまとまっていない。

　だが将来。

「八郎が東へ来すぎや、いう話でまとまる可能性はあります」

「尼子まで入ると？」

「可能性としては」

　兄の一人がため息をついた。

「六歳児が十年先の包囲網まで考えるな」

「いやいや、大事ですって」

　　　　　◇

「ただ」

　八郎は続ける。

「尼子を滅ぼしたいわけでもないんですよ」

　姫君たちはすでに博多へ来ている。

　尼子自身も、将来の婚姻を望んでいる。

「なら姫君の誰かと、うちの家の者なり、縁のある家の者なりを結んで」

　将来は。

「その夫婦に尼子領を任せる形でもええでしょう」

「もうそこまで考えとるんか」

「領地取って全部直轄にするより楽でしょう」

「また六歳が言う話ちゃうぞ」

「もう六歳ですから」

「それ便利やな」

　八郎は兄たちを見回した。

「ということで、兄上方の誰か――」

「待て」

「尼子の姫君と縁を結んで、子供でも――」

「待て待て待て」

　その瞬間。

　兄たちの妻たちから、冷たい視線が飛んできた。

「また子作りですか？」

「いや、僕ちゃいますよ？」

「八郎様、最近ほんまそればっかりですね」

「違いますって。政治です、政治」

「兄上様方も、八郎様の命いうことにして、随分お子を増やそうとしておられるようですけど」

「いやいやいやいや」

　兄の一人が慌てた。

「それは九州とか四国とか、養子先も要るやろ？」

「へえ」

「家を残すために必要でな」

「へえー」

「どちらかいうたら義務というか」

　妻の眉が動いた。

「義務で抱かれるのも嫌ですけどね」

「いや、そういう意味ちゃう！」

「今、義務言いましたよね？」

「愛してるよ。ちゃんと愛してるから」

「急に言うと余計怪しいですよ」

「ほんまやって！」

　政治評定だったはずが。

　いつの間にか夫婦喧嘩になり始めている。

　八郎は黙って茶をすすった。

「……僕、何も言わん方がよかったです？」

「八郎が始めたんや！」

「いやいや、尼子との将来を考えてただけですやん」

「子作りまで話進めるからや！」

　経久の引退。

　美作への最後の戦。

　尼子との将来。

　本来なら重い話のはずなのに。

　最後は兄たちが妻へ必死に愛情を説明する場になっていた。

　八郎は苦笑いしながら。

「まあ……縁談は、もうちょっと先に考えましょうか」

　そう言って。

　とりあえず、その日の評定を終わらせることにした。