１５３６年。九月一週目 京の僧侶、初めて人を集める
九月一週目。
京から来た僧侶たちは、朝から妙に緊張していた。
「……人、来ますかな」
「来ていただけるだけありがたいと思いましょう」
場所は、八郎からあてがわれた博多の屋敷。
まだ寺ではない。
仏像を置き、畳を整え、茶を出せるようにしただけの小さな場所だった。
ただ。
今日から一つ、新しい試みを始める。
「これが今日渡す分です」
僧侶が一週間ほどかけて書いた、京から持ってきた文献の一部分。
それを八郎商会へ渡し、字の上手い者を二十人ほど集めて、同じものを二十部筆写してもらった。
「これを皆様へお渡しします」
今日来た者が家へ持ち帰り、読む。
二週間ほど後。
続きをまた渡す。
「全部揃えば、一冊になるようにいたします」
仏教書でもいい。
和歌でもいい。
料理の書でもいい。
京にはあるが、九州ではなかなか見られないもの。
それを少しずつ増やしていく。
◇
昼前になると。
一人。
二人。
少しずつ人がやって来た。
「京から来られたお坊様ですか」
「はい。どうぞ、お入りください」
「今日は何のお話で？」
「まあ、まずお茶でも」
商人。
その妻。
近くの町人。
京との商いをしている者。
法華宗と縁のあった商人も何人か顔を出した。
昔の京なら。
檀家が寺へ来る。
僧侶が説法する。
皆、ありがたく聞く。
帰りに布施や米を置いていく。
それが当たり前だった。
だが。
今日は違った。
「京では今、何が流行ってるんです？」
「堺と京では布の値段、そんな違います？」
「博多織持っていった商人おりますやろ？」
「芋焼酎、向こうで売れるんですか？」
仏法の質問が、ほとんど来ない。
「ええと……」
僧侶たちは最初こそ戸惑った。
だが。
京の町の様子。
天文法華の乱の前はどうだったか。
茶屋はどんなところか。
町衆が何を好んでいたのか。
堺ではどんな品が動くのか。
そんな話になると。
「へえ」
「それ面白いな」
「こっちでもできへんかな」
場がだんだん温まってくる。
◇
「では、こちらを」
途中で筆写した冊子を配った。
「まだ全部ではございません」
「続きあるんです？」
「はい。二週間後を目安に、続きを用意いたします」
「ほなまた来なあかんな」
「ぜひ」
僧侶が思わず笑った。
茶菓子も出す。
茶を飲む。
本の内容を少し説明する。
また世間話。
最後になって。
「では、少しだけ法華経のお話を」
説法を始めた。
長くはしない。
本当に少しだけ。
一刻ほどの集まりの最後を、穏やかに締める。
「今日はこのようなところでございます」
「また二週間後に」
「続きを用意しておきますので」
帰る者たちは冊子を手にしていた。
「家で読んでみますわ」
「今度嫁も連れて来ます」
その言葉を聞いて。
僧侶たちは顔を見合わせた。
◇
その日の夕方。
八郎のところへ報告に来た僧侶は。
座るなり言った。
「……ものすごく疲れました」
「そんなにです？」
「京で説法する方が楽でした」
「なんでです？」
「向こうは、皆こちらの話を聞きに来ます」
「はい」
「今日は、こちらが皆様の話を聞いてばかりで」
八郎が笑った。
「なるほど」
「何と言えばよいのでしょうな」
僧侶は少し考え。
「京では、座布団五枚ほど高いところから喋っていたような気がいたします」
「それは貴重な経験やないですか」
「簡単に言いますな」
「でも、宗教色の薄い土地やったら、そらそうなるでしょう」
京へ戻れば。
また名のある寺の僧侶として話を聞いてもらえるかもしれない。
「でも博多では、まず『誰ですか』からでしょう？」
「まさにそれでした」
「来てくれただけでも成功ちゃいます？」
◇
八郎は配った冊子にも興味を示した。
「これ、ええですね」
「まだ途中ですが」
「途中やからええんですよ」
「なぜ？」
「続き読みたかったら、また来るでしょう？」
僧侶は苦笑する。
「やはり商売人ですな」
「呼び水ですって」
まず交流の場所になる。
そこで何人来たか。
何を聞かれたか。
どんな本に興味を持ったか。
帳面に残す。
「その数字見て、こっちも次の援助考えます」
堺から安い茶器が入るなら、それも使う。
大名が使うような名物でなくていい。
「普通の人が、ちょっと触ってみたいと思う茶碗でええんです」
珍しい菓子でもいい。
京の紙でもいい。
小さなものを一つずつ増やす。
「順繰りでやったらええんちゃいます？」
「その順繰りというのが、我々には修行になりそうです」
「輪廻転生とも言いますしね」
「そういう使い方をする言葉ではないと思いますが」
「回り回るいう意味では似たようなもんでしょう」
僧侶たちが笑う。
「でも」
八郎は少し真面目な顔になる。
「うちだけ全部取ったらあかんのですよ」
僧侶も残る。
町人も楽しむ。
商人も商売になる。
筆写する者にも仕事ができる。
八郎商会も文化を得る。
「みんな少しずつ得する形が、一番長く続くと思います」
僧侶はゆっくり頷いた。
「……勉強になります」
寺はまだない。
檀家もまだいない。
それでも。
茶と菓子と一冊にも満たない冊子から。
博多に新しい集まりが、少しずつ形になり始めていた。
