メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

1536年。八月三週目 本を増やす

　八月三週目。

　薩摩川内から来ていた和尚や寺子屋の子供たちも、そろそろ帰る頃になっていた。

　京から来た法華宗の僧侶たちも、見送りを兼ねて顔を出す。

「このたびはいろいろ勉強になりました」

　京の僧侶が頭を下げると、和尚は笑った。

「いやいや。わしは八郎と一緒になって、博多で何ができるやろなあと話しただけですわ」

「それがありがたかったのです」

　京と薩摩。

　寺のあり方はまるで違った。

　だからこそ、どちらが正しいというのではなく、考える材料にはなったらしい。

「そうそう」

　八郎が思い出したように口を挟んだ。

「本の話なんですけど」

「本？」

「皆さん、京から何か持ってきてません？」

「経典などはいくらか」

「源氏物語とかは？」

「持っておる者がおるかは分かりませんな」

「別に源氏物語でなくてもええんです」

　八郎は笑った。

「僕、個人的には料理の本とか好きなんですよ。京では何食べてるとか、どう作るとか」

「そこですか」

「そこも大事でしょう」

　和歌でもいい。

　連歌でもいい。

　茶の作法でもいい。

　説話でも料理でもいい。

「京にはあって、九州にはあんまりない本って、いっぱいあるでしょう？」

「それはございますな」

「それ、増やせません？」

　僧侶が首を傾げた。

「増やすとは？」

　　　　　◇

「例えば一冊を、一人で丸々写したら時間かかるでしょう」

「当然です」

「なら、ばらして考えたらどうです？」

「ばらす？」

「本そのものを壊すんちゃいますよ」

　十枚あるなら。

　一枚目を一人が書く。

　二枚目を別の者が書く。

　それぞれ見本を作る。

「で、文字書くの得意な人を二十人ぐらい集めて、一枚目を二十枚、二枚目も二十枚、

　って写していったら」

　最後に綴じる。

「同じ本、二十冊できません？」

　僧侶たちが顔を見合わせた。

「……確かに」

「本一冊のありがたみは減るかもしれませんけど」

「かなり減りますな」

「それでええんです」

　八郎は即答した。

「価値が下がるぐらい本が増えた方が、読む人増えるでしょう」

　写すための銭は八郎商会が出す。

　筆写する者も雇う。

　紙や墨も用意する。

「元の本や、最初の写しはこっちで買い取ります」

「そこまで？」

「文化を買うと思ったら安いです」

　　　　　◇

　さらに八郎は考える。

「お茶会やるんでしょう？」

「そのような話はしております」

「その時に貸したらどうです？」

「本を？」

「はい」

　今日はここまで。

　次の部分は次の茶会で。

　あるいは写した十枚だけを貸し出して、家で読んでもらう。

「続き読みたかったら、また来るでしょう？」

　和尚が吹き出した。

「お前、坊さんまで商人にする気か」

「いやいや、呼び水ですよ」

　茶を飲む。

　珍しい菓子を食べる。

　京の話を聞く。

　本を借りる。

　その最後に。

「説法十分ぐらいでええんちゃいます？」

「十分？」

「最初から一刻ずっと説法されたら、次来たくない人もおるでしょう」

「正直すぎませんか」

「まず来てもらわな始まりません」

　何度も顔を出す。

　僧侶と話す。

　困り事を相談する。

　やがて、その中から檀家になる者も出るかもしれない。

「寺を建ててから人集めるんやなくて、人集まってから寺考えてもええでしょう」

・・・・・・・・・・・・・・・・

「八郎様は、本を集めたいのですか？」

　僧侶の一人が尋ねた。

「集めたいですね」

「何のために？」

「なんて言うんでしょう」

　八郎は少し考える。

「本がいっぱい置いてあって、みんなが読める場所」

「書庫ですかな」

「それの、もっと開いてるやつです」

　博多に本が集まる。

　写本が増える。

　そこから薩摩へ行くかもしれない。

　肥後へ行くかもしれない。

　四国へ渡るかもしれない。

「僕、衣食住の次を作りたいんですよ」

　食える。

　着られる。

　寝られる。

　その次。

「人が楽しんだり、考えたり、何か思いついたりするところまで、一段上げたいんです」

　何もないところから新しいものを考えるのは難しい。

　だが、本が一冊あれば。

　そこから別のものを考えられる。

「真似でもええし、間違えてもええし。それで次ができたらええでしょう」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「では、そのための寺を？」

「いや、寺である必要あります？」

「え？」

「まず屋敷一つ借りたらええですやん」

　茶を飲める。

　本を置ける。

　小さな仏像を置いてもいい。

　そこから人が増えて。

　必要になったら寺を建てる。

「ただ、寺社建築そのものには意味あると思ってます」

　八郎はそこを付け加えた。

　大工。

　彫刻。

　瓦。

　金具。

　漆。

「建てることで技術が残りますからね」

「なるほど」

「でも、それは後でええです」

　いきなり大寺院を建てる必要はない。

　まず小さく始める。

　月に何度か茶会をする。

　少しずつ本を写す。

　珍しい菓子を出す。

　京の文化を話す。

「三月で一冊でも、半年で一冊でも、一年で一冊でもええですよ」

　本が完成するたび。

　また次の本へ。

「その銭は僕が出します」

「よろしいので？」

「意味あることやと思いますから」

　京の僧侶は深く頭を下げた。

「では、まず我々にできるところから始めてみます」

「それでええです」

　和尚も笑う。

「寺を欲しい言うてた話が、いつの間にか本屋みたいになっとるな」

「まだ寺にも本屋にもなってませんよ」

「何なんや」

　八郎は少し考えて。

「とりあえず、みんなが来たくなる場所です」

　まずはそこから。

　本を一冊増やす。

　茶を一杯出す。

　人が一人来る理由を作る。

　博多に新しい文化を根付かせる話は、ようやく小さな一歩を踏み出そうとしていた。