メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。八月二週目 寺で文化を売る

　薩摩川内の和尚と、京から来た法華宗の僧侶たちとの話は、さらに続いていた。

　八郎はしばらく考えた後、ぽつりと言った。

「でも、逆に考えたらですよ」

「何ですかな」

「皆さん、京でいろいろ学んできたんでしょう？」

「もちろんです」

「和歌とか連歌とか、お茶の作法とか」

「それなりには」

「それ、寺で教えたらええんちゃいます？」

　京の僧侶たちが顔を見合わせた。

「寺で、でございますか？」

「はい。教室みたいにして」

　すると和尚が笑った。

「また商売臭い話になったな」

「いやいや、でも人呼ばな始まらんでしょう」

「まあ、それはそうや」

　八郎は続ける。

「説法聞きに来てください、だけで町人が毎週来ます？」

　僧侶たちが黙る。

「……来る者は来るでしょう」

「でも全員ちゃうでしょう？」

「それは、まあ」

「なら最初は、興味あることを入口にしたらええんですよ」

　和歌。

　連歌。

　茶。

　京の作法。

　あるいは、堺から仕入れた珍しい品を見せてもいい。

「お茶会します。京の話します。その後に少し説法します、でもええでしょう」

「仏法を餌にするのではなく、文化を餌にするということですか」

「餌いうたら聞こえ悪いですね」

　八郎は笑った。

「飴と鞭いうほどでもないですけど、最初は飴多めでええんちゃいます？」

「ますます商人みたいやな」

「人が来んかったら何も始まらんでしょう」

　何度か通ってもらう。

　顔見知りになる。

　話ができる場所になる。

「そこまでできたら、寺の根っこができますよ」

　和尚が頷いた。

「なるほどな。寺を先に建てるんやなく、人が集まる理由を先に作る、と」

「そうです」

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「それに、皆さんが持ってる知識そのものも仕事になりますよ」

「知識が？」

「はい」

　八郎は身を乗り出した。

「京にある書物、こっちには無いもの多いでしょう？」

「それは多いでしょうな」

「例えば源氏物語とか」

「ございますな」

「こっち、まともに揃ってるところどれだけあります？」

　誰も答えない。

「だったら写してください」

「写す？」

「一冊丸々でも、何巻ずつでもええですよ」

　京から持ってきた本。

　覚えている本文。

　写本。

「八郎商会で買います」

「本を？」

「はい」

　八郎にとって大切なのは、内容を完全に理解することではなかった。

「一冊あるだけで、その次に写す人が出るでしょう」

　二冊になる。

　三冊になる。

　寺子屋や武家の子が読む。

　商人が読む。

　姫君が読む。

「回し読みして、また誰かが写して、それが別の土地へ行く」

「それも交易と同じ？」

「似たようなもんでしょう」

　八郎は笑った。

「ただ、運ぶのが米とか魚やなく、知識になるだけです」

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「僕はね」

　八郎は少し考えながら言った。

「何も知らん状態から、全部自分で考えろいうのは難しいと思うんです」

「はい」

「でも、何か柱が一本あったら」

　そこから真似をする。

　変える。

　失敗する。

　新しいものを作る。

「その方が文化って広がる気がするんですよ」

　書物が増える。

　字を読む人間が増える。

　和歌を作る者が増える。

　茶を楽しむ者も増える。

「そうやって一段ずつ教養が上がったら、次の発想も出やすくなるでしょう」

「八郎様は、本当に何でも商いに結びつけますな」

「いや、商いやなくてもええんですよ」

「では？」

「回る仕組みにしたいだけです」

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　和尚が腕を組んだ。

「それは寺にも必要やな」

「でしょう？」

「寺いうても、建てたら終わりちゃう」

「そうなんです」

　屋根は傷む。

　柱は腐る。

　瓦も割れる。

　僧侶も飯を食う。

　紙も墨もいる。

「八郎商会が永遠に面倒見るわけにもいかんでしょう」

　八郎はそこをはっきり言った。

「もちろん最初は助けます。でも十年後、二十年後まで毎月銭渡す仕組みは違うと思うんです」

「自分らで回せ、と」

「そうです」

　茶会。

　和歌。

　連歌。

　書物。

　写本。

　寺子屋。

　寄進。

「その中から、無理なく寺を維持できる形を探したらええんちゃいます？」

　修行する時間も残す。

　学問する時間も残す。

「稼ぐためだけの寺にせえとは言ってません」

　八郎は首を振る。

「修行するために、まず修行を続けられる土台を作るんです」

　京の僧侶の一人が、少し考え込んだ。

「……なるほど」

「何か見えました？」

「我々は、寺をいただいてから何をするかばかり考えておりました」

「はい」

「しかし、その前に、人がなぜその寺へ来るのかを作る必要がある」

　和尚も笑う。

「そこやろな」

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　別の僧侶が小さく笑った。

「八郎様」

「はい？」

「やはり商人ですな」

「庄屋の八男です」

「九州探題でしょう」

「それは後からついてきたんです」

　また笑いが起きた。

「まあ、考えてみてください」

　八郎は茶を飲む。

「寺を建てるのは、その後でも遅くないです」

　京の文化を。

　そのまま持ってくる必要はない。

　博多に合うように。

　九州に合うように。

　人が集まり。

　銭が回り。

　学問が残り。

　修行も続けられる。

　そんな形が見えた時。

　その場所に初めて。

　本当に必要とされる寺が建つのかもしれなかった。