１５３６年。七月四週目 天文法華の乱
七月四週目。
博多では、備後から備中へ向かう軍勢の報告が届き、石見では銀山の商いが動き始めていた。
その頃。
京では、大きな争いが起きていた。
後に――
天文法華の乱。
そう呼ばれる騒乱である。
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「なんで、わしらまで焼かれなあかんねん……」
焼けた町屋を前に、一人の商人が呆然と呟いた。
始まりは宗派同士の争いだった。
京では法華衆が勢力を伸ばしていた。
寺だけではない。
町衆。
商人。
職人。
そうした者たちとも深く結びつき、京の町の中で大きな力を持つようになっていた。
それを快く思わない者もいる。
比叡山延暦寺との対立が深まり。
宗論。
いわゆる松本問答などをきっかけとして、双方の対立はさらに激しくなった。
「坊主同士で問答しとるうちはよかったんや」
「それが何で軍勢になるねん」
延暦寺側が動く。
そこへ六角勢まで加わる。
一方の法華衆も、ただ黙って追い出されるわけではない。
寺院や町衆が抵抗する。
そして。
火が出た。
「水や！」
「そっちの蔵にも回ったぞ！」
「荷物置いて逃げろ！」
寺が焼ける。
町屋が焼ける。
倉が焼ける。
織物を扱っていた商家も。
瓦を焼いていた職人の仕事場も。
茶を商っていた店も。
宗派の争いとは直接関係のない場所まで、次々と炎に包まれていった。
「わし、坊主ちゃうぞ」
瓦職人が焼け跡を見ながら呟く。
「寺から仕事もらっとっただけや」
「うちは法華の檀家やったけど、それだけで店まで燃やされるんか」
「問答で済ませてくれたらよかったのにな」
「済まんかったから、こうなっとるんやろ」
笑えない冗談だった。
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やがて。
京を離れる者が増え始めた。
僧侶だけではない。
茶に通じた者。
織物の職人。
瓦職人。
木工。
金工。
紙や書物を扱う者。
店を失った商人。
「どうする？」
「ここに残っても仕事ないぞ」
「六角を頼るか？」
「嫌やろ」
「細川様は？」
「三好は？」
「うーん……」
誰かが言った。
「堺ちゃうか」
皆が黙る。
「結局そこやな」
「商売できる」
「船もある」
「京ほど今回の揉め事に近ない」
「とりあえず堺へ行ってから考えるか」
そうして。
焼けた町から南へ向かう人の流れができ始めた。
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数日後。
堺。
「九州？」
京から逃れてきた織物商が聞き返した。
「ああ。最近、西でえらい商いしとる連中がおる」
堺の商人が答える。
「大内か？」
「ちゃう」
「大友？」
「それもちゃう」
「ほな誰や」
「八郎商会や」
「八郎？」
聞いたことのない名だった。
「どこの大名や」
「それがな」
堺商人が少し笑う。
「六歳の子供らしい」
「……ふざけとるんか？」
「わしも最初そう思った」
だが。
話を聞けば聞くほど、笑えなくなった。
九州の大部分に影響を持つ。
四国にも勢力を伸ばし。
旧大内領にも商会を入れ。
安芸にも土地を持っている。
「大内は滅びたんか？」
「いや、残っとる」
「ほな何でその八郎とかいう子供が上におるんや」
「大きい戦があってな。今は大内も八郎側に近いらしい」
「よう分からんな」
「安心せえ。わしもよう分からん」
さらに。
「三好とも一度やり合ったそうや」
「三好と？」
「今は停戦しとる」
「六歳が？」
「それで幕府から九州探題まで貰うたとか」
京から来た者たちは顔を見合わせた。
「そんな子供なら、うまいこと言うたら仕事くれるんちゃうか？」
「おい」
別の商人が口を挟む。
「舐めん方がええぞ」
「何でや」
「九州から来た商人に聞いた」
借金を整理する。
市を作る。
米を高く買う。
戦になれば数万の兵を動かす。
しかも、降った家を簡単には潰さない。
「向こうの方が、人の値打ち見るのが早いらしい」
「……」
「九州じゃ、麒麟児やいう噂や」
「麒麟児？」
「ああ。六歳であれだけやっとるんや。普通の子供やない」
場の空気が少し変わった。
「仕事は？」
「あるらしい」
「職人も？」
「むしろ欲しがっとるとか」
博多では市が増えている。
宿が増えている。
商人も集まる。
最近は、茶、織物、焼物、瓦、書物。
そうした文化や技術を持つ者まで求めているという。
「……行ってみるか？」
「九州まで？」
「京、焼けたんやぞ」
「まあ……そうやな」
堺の港で。
行き場を失った者たちが。
まだ見たこともない博多と。
八郎商会。
そして。
六歳の麒麟児、八郎。
その名前を。
少しずつ意識し始めていた。
