１５３６年。七月四週目 帳面合わせ、次に消す借金
七月四週目。
博多では、またいつもの帳面合わせが始まった。
「まず備後の方ですけど、報告は来てます」
八郎は地図を広げる。
「順調みたいですね」
備後では、小さな国人衆を一つずつ取り込みながら、軍勢が東へ進んでいる。
「もう大きく抵抗するところは、だいぶ減りました」
「備中は？」
「そっちは逆ですね。庄氏や三村氏を中心に、国人衆がまとまり始めてます」
「一万数千やったか」
「そのぐらいです」
だからといって、無理に押し切るつもりはない。
「先行の一万五千に、後ろから一万五千。合わせて三万になります」
「倍ぐらいか」
「でも倍おるから突っ込め、とは言うてません」
村で米や野菜を買う。
炊き出しをする。
道案内には銭を払う。
備後側を固めながら、相手が疲れるのを待つ。
「じっくりでええです」
「八郎らしいな」
「こっちが崩れへんかったらええんですよ」
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「ほな、銭見ましょうか」
帳面が一枚めくられる。
「交易利益、一億文です」
「とうとう一億か」
「週ですけどね」
「それが怖いねん」
博多を中心とした交易は、とうとう一週間で一億文の利益を出すところまで来ていた。
「既存の市が四千百万文」
「はい」
「新しいところが一千万文」
「ただし五百万文は、そのまま現地で使います」
倉。
宿。
市。
道。
商会の立ち上げ。
新しく来た者たちの住居。
「まだ育ててる途中ですから」
「そこは利益に入れん？」
「実質五百万文だけ見ます」
「石見は？」
「今週は千三百万文です」
少しずつ銀山周辺の商いが整い始め、前週より百万文分伸びた。
「問題は兵やな」
「はい」
備中を見ている常備兵三万のうち、前線で動く分。
兵糧。
炊き出し。
輸送。
「千五百万文」
そして備後や後方地域を固める警備の一万五千にも、
「千五百万文」
と費用を置いた。
八郎が指を動かす。
「一億」
「四千百万」
「新しい市の実質五百万」
「銀山千三百万」
「そこから前線千五百万、警備千五百万」
少し間を置いて。
「差し引き、一億二千九百万文です」
兄の一人が頭を抱えた。
「もう計算聞いてるだけで疲れるわ」
「まだありますよ」
「まだあるんか」
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「安芸の農民の借金、少し減らします」
「前は侍と城やったな」
「はい。今度は下です」
さらに、すでに借金がなくなったところには、少し祝いも出す。
「借金消えた、はい終わり、でも寂しいでしょう」
「祝いまで出すんか」
「大げさにはしませんよ」
借金の減額と、完済地域への小さな祝い。
合わせて九百万文ほど。
「ということで」
八郎は帳面の最後を見る。
「今週、八郎商会へ積み上げるのは一億二千万文です」
「丸々積むんか」
「今回は積みます」
前週末の現金は十一億七千七百万文。
「これで十二億九千七百万文です」
しばらく誰も口を開かなかった。
「……十三億見えてきたな」
「見えてきましたね」
「何に使うん？」
「借金です」
「やっぱりか」
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「本当は今週も大きく消したいんですけど」
八郎は別の帳面を見る。
「できれば何か所か、まとめて消したいんですよ」
「次はどこ？」
「筑後ですかね」
残っている三万五千石の束、二つ。
「二束まとめていく？」
「候補ですね」
ほかにも、大友との話で新しく八郎側へ入った土地がある。
「そっちは比較的、城や侍の借金が軽いところもあります」
「ほな先にそっち？」
「そこを迷ってます」
借金が軽いところなら、少ない銭で早く正常化できる。
しかし、本当に苦しいのは旧大内領だった。
「大内さんのところ、二回でかい戦やってますからね」
対尼子。
そして陶晴賢を巡る一連の騒動。
「城も侍も、借金の積み上がりが大きいです」
「せやけど高い」
「そうなんですよ」
少額で何か所も綺麗にするのか。
重いところへ大金を入れるのか。
「その順番は、ちょっと考えます」
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「備後の市は？」
「来週か再来週ぐらいから、数字が見えてくると思います」
三万五千石で五束。
すでに商会の者が入り、土地ごとの帳面を取り始めている。
「でも僕は、まだ現地へ行きません」
「行かんの？」
「任せて回るなら、その方がええでしょう」
博多にいるだけでも仕事は山ほどある。
石見。
九州。
旧大内領。
文化人や姫君たちの受け入れ。
「もっと東へ行って、播磨が近くなってきたら……その時は僕も向かうかもしれません」
「まだ先か」
「多分」
「八郎の『多分』怖いねん」
八郎は笑って帳面を閉じた。
「まあ、そんなところです。基本、順調です」
「簡単に言うなあ」
「皆さん、確認だけお願いします」
すると兄の一人が、目の前の帳面の山を見た。
「もうな」
「はい？」
「確認するだけで、いっぱいいっぱいや」
「僕もですよ」
「お前が言うな！」
博多の座敷に笑いが起きる。
備後では商会が立ち上がり。
備中では三万の軍が止まって待ち。
石見では銀が増え。
八郎商会の手元には、十二億九千七百万文。
戦を急がず。
借金を急ぎすぎず。
それでも一週間ごとに、八郎の仕組みは確実に東へ広がっていた。
