メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。七月二週目 五郎兄さん、遊郭で揉める

　七月二週目。

　石見から博多へ戻った八郎は、また商会と市と挨拶回りに追われていた。

　そんなある日。両親から呼ばれる。

「八郎。ちょっと五郎兄さんのところ行ったって」

「何かありました？」

「……行ったら分かる」

　嫌な言い方だなと思いながら向かうと。

「……何してるんですか、五郎兄さん」

　五郎は座敷の真ん中に正座していた。

　その周囲を妻や嫁候補の姫君たちが囲んでいる。

「またですか？」

「また言うな！」

「この前、一郎兄さんたちが子供作って揉めてましたけど。五郎兄さんも？」

「子供は作ってへん！」

「じゃあ、この雰囲気は何です？」

「それがな……」

　五郎が言いにくそうに話し始めた。

　御縁会で知り合った国人や重臣の子息たちと付き合いが増えた。

　さらに市の仕事をしていると、博多商人から挨拶を兼ねた会食に誘われた。

「一人で接待受けるんも嫌やったから、知り合った子息ら何人か連れて行ったんや」

「それは分かります」

「飯食って、酒飲んで……」

「はい」

「その後、遊郭行くことになって」

「……なるほど」

　八郎は姫君たちを見る。

「それで夜中に帰ってきた？」

「そう」

「女物のお香の匂いがしました」

　姫君の一人が即答した。

「帰ってきた瞬間分かりました」

「いやいや！」

　五郎が慌てる。

「別に変なことしてへんぞ！」

「そういう問題じゃありません！」

「ほな風呂入ってから帰ったらよかったんか？」

「もっと違います！」

「兄さん、それ言ったらあきません」

「八郎まで！」

　別の姫君が腕を組む。

「誘われても断ればよろしいでしょう？」

「でも他のご子息らも行く言うから……」

「よそはよそ、うちはうちです」

「母上みたいなこと言うなあ」

「何ですか？」

「何でもありません」

　五郎が小さくなる。

「それに」

　姫君が少し頬を膨らませた。

「まだ私たちとの間には、お子もおりません」

「うん」

「外で遊ばれるぐらいなら、私たちと遊んでください」

「……何して？」

「知りません！」

「三味線とか？」

「何で三味線なんですか！」

　八郎が吹き出した。

「五郎兄さん、墓穴掘るの上手ですね」

「助けに来たんちゃうんか！」

「呼ばれただけです」

・・・・・・・・・・・・・・・・

「で」

　姫君が五郎を見る。

「楽しかったんですか？」

「それ聞く？」

「聞きます」

「……楽しいか楽しくないか言われたら」

「はい」

「珍しかった」

「楽しかったんですね？」

「言い方！」

「では今度、私たちも一緒に見学へ行きましょう」

「それはあかん！」

「どうしてです？」

「いや、それは……なんか違うやろ！」

　八郎が首を傾げる。

「別に芸を見るだけなら、三味線とか舞とか、こっちへ呼べばええんちゃいます？」

「そうです！」

　姫君たちが一斉に頷いた。

「屋敷に呼んでいただければ、私たちも一緒に楽しめます」

「いや……」

「何です？」

「三味線が聞きたいわけちゃうねん」

　空気が止まった。

「……何ですと？」

「いや、待って」

「五郎様？」

「違う違う！」

　五郎が八郎を見る。

「八郎、何とか言うてくれ！」

「僕に振らんでくださいよ」

「お前、こういうのまとめるの得意やろ！」

「六歳児に何を期待してるんですか」

　八郎はため息をつく。

「まあ、落とし前とか罰とかまで言う必要はないと思いますよ」

　姫君たちを見る。

「皆さんも、五郎兄さんを追い出したいわけではないでしょう？」

「それはありません」

「ただ、大事にしてほしいんです」

「なら、それをそのまま言えばいいんちゃいます？」

　五郎を見る。

「兄さんも、分かりました？」

「分かった」

「ほんまに？」

「はい」

「なんで僕に敬語なんですか」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　すると五郎が、急に真面目な顔をした。

「でも八郎、お前も気ぃつけた方がええぞ」

「僕？」

「博多で商売でかくなったら、接待増えるからな」

「なるほど」

「飯だけちゃうぞ。商人は相手が喜びそうなこと、色々考えてくる」

「それは勉強になりますね」

　八郎は頷いた。

「今、この場がすごい勉強になってます」

「俺を教材にすんな！」

「でも僕自身は遊郭行きませんよ」

「そらそうや」

「六歳ですから」

「そこは当然や」

　八郎は少し考える。

「将来的にも、接待受ける基準は決めた方がええですね」

「仕事の話になった！」

「銭も物も遊びも、受けすぎたら判断鈍るでしょう」

「お前ほんま六歳児か？」

「六歳ですよ」

　そこで姫君の一人が五郎を見る。

「では今日は？」

「はい」

「私たちと過ごしてください」

「はい」

「外へ行かない？」

「行きません」

「三味線でもします？」

「……」

「何です、その顔」

「いや」

「五郎様？」

「何でもありません！」

　八郎は立ち上がった。

「ほな僕、退席します」

「待て八郎！」

「今度こそ無理です」

「置いていくな！」

「兄さんの家庭でしょう！」

　逃げるように廊下へ出る。

　背後から、

「三味線が嫌なら何がしたかったんですか！」

「それはここでは言われへん！」

「何でです！」

「殺されるからや！」

　という声が聞こえてきた。

　八郎は一度だけ振り返り。

「……兄さんも大変ですね」

　そう呟いて、自分の昼寝部屋へ向かった。

　国を取るより。

　どうやら八郎家の男たちには、家庭を治める方が難しいらしかった。