メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。七月三週目 少しだけ良くなった暮らし

　七月三週目。

　博多へ移ってからというもの、誰かが石見へ行き、誰かが安芸へ行き、兄たちも市や交易の

　仕事で走り回っている。

「久しぶりに、家族で飯でも食べません？」

　八郎の一言で、その日はなるべく仕事を早めに切り上げ、一家で膳を囲むことになった。

　八郎は座るなり、目の前の器を見た。

「……なんか、食器良くなってません？」

　以前まで使っていた素朴な椀とは明らかに違う。

　母が苦笑する。

「買ったんもあるけど、もらったんも多いわ」

「そんなに？」

「ひっきりなしに商人さん来るんやもん。これ買ってください、あれ使ってください。

　しまいには『贈呈いたします』や」

　父も困ったように笑った。

「わしら、八郎の父親と母親いうだけで、何もしてへんと言うとるんやぞ」

「向こうからしたら、それが大事なんでしょうね」

「そう言わずに、ぜひ、ぜひ、ってな」

　食器だけではない。

　布団も新しくなった。

「布団はええぞ」

　父が珍しく強く言った。

「めちゃくちゃ寝心地ええ」

「そこは気に入ったんですね」

「毎日使うからな」

「それは分かります」

　八郎も頷く。

　母は手元の器を持ち上げた。

「これもええ色やろ」

「綺麗ですね」

「信楽焼いうらしいわ。近江の方の焼物やて」

「へえ」

「備前焼も持ってきてもろたけど、私はこっちの方が好きやな」

「めっちゃ好み出てきましたね」

「そら好みぐらいあるわ」

　母は笑った。

「ただな、茶を点てるためだけの何やら高い器とかはいらん」

「そこは興味ない？」

「日常で使えるんがええわ。高すぎるもん置かれたら、割った時怖くて飯も食われへん」

「それぐらいの感覚でええと思いますよ」

　八郎も自分の椀を見る。

「今は八郎家も勢いあります。博多も押さえて、商会もでかくなりましたけど」

「けど？」

「どうなるか分かりませんからね」

　八郎はさらりと言った。

「所詮、六歳児が乗ってる船ですから」

　父がすぐ返す。

「その船がでかすぎるから困っとるんや」

「確かに」

　皆が笑った。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「だから言うて、調子に乗るのは嫌なんですよ」

　八郎は飯を食べながら続ける。

「贅沢なんて上見たらきりないでしょう」

「おう」

　五郎が頷いた。

「遊郭行ったりな」

「おい！」

　五郎の箸が止まった。

「今その話いるか？」

「ちょうど贅沢の話だったので」

「もう許してくれ！」

　隣にいた姫君がにこりと笑う。

「私たちはまだ忘れておりませんよ」

「ほら！」

「兄さん、大変ですね」

「お前が火ぃつけたんや！」

　また笑いが起きる。

　八郎は肩をすくめた。

「まあ、子供が増えること自体はええと思うんですよ」

「そこでわしを見るな」

「見てませんよ、一郎兄さん」

「見とるやないか！」

「ただ、そういう話よりも」

　八郎は少し真面目になった。

「毎日の暮らしが、ちょっとだけ良くなるぐらいで満足できたらええなと思います」

　飯が少し旨くなる。

　布団が少し柔らかくなる。

　使っている器がちょっと気に入る。

「その辺が一番ええんちゃいます？」

　母が頷いた。

「分かるわ」

「博多の織物なんか、ものすごい綺麗でしょうけど」

「見る分にはな」

「毎日、ものすごい立派なん着てたら肩凝りません？」

「凝るわ」

　母は即答した。

「私は身軽なんがええ。着物も見てる分には綺麗でええけど、自分で着るなら動きやすい方がええわ」

「ですよね」

・・・・・・・・・・・・・・・

　八郎は少し昔を思い出した。

「僕、前の本拠地にいた頃のこと、まだ覚えてますよ」

「何を？」

「布団です」

　十枚まとめて四千五百文。

　当時の八郎にとっては、それだけでも大きな買い物だった。

「初めてちゃんとした布団に寝た時、めっちゃ感動しましたもん」

「あったなあ」

「今の布団なんか、それに比べたら極上ですよ」

　柔らかい。

　暖かい。

　寝返りを打っても体が痛くない。

「でも、高い布団見て感動するというより、あの時の方が感動大きかった気がします」

「お前」

　母が八郎を見る。

「ほんま、おっさんみたいなこと言うな」

「六歳です」

「知っとるわ」

　それでも母は少し笑った。

「でも、お母ちゃんも分かるで」

「でしょう？」

「あの時は、布団一つ良うなっただけで嬉しかったもんな」

「そこ忘れん方がええと思います」

　父も静かに頷いた。

　商会の利益が一週間で何千万文。

　常備兵三万。

　石見では銀山が動き、東では備後へ兵が向かっている。

　けれど八郎家の始まりは、もっと小さかった。

　飯。

　風呂。

　布団。

　借金が少し減ること。

　その程度の話だった。

「とは言うてもな」

　母が小皿を一枚手に取る。

「商人さんらも、悪気あって持ってきとるわけちゃうし」

「そうですね」

「こういう小皿ぐらいは使わせてもらおかなと思っとる」

「ええんちゃいます？」

「全部断るんも悪いやろ」

「でも多分」

　八郎が笑う。

「商人さんの期待の百分の一も応えてないと思いますよ、お母様」

「しゃあないやろ」

　母も笑った。

「貧乏性が抜けへんねん」

「それぐらいがええですよ」

「八郎もやろ？」

「僕もです」

　父が極上の布団を思い浮かべながらぼそりと言った。

「……でも布団だけは、もう元に戻さんでええぞ」

「お父様、そこだけ完全に贅沢覚えてますやん」

　その夜。

　博多でも有数の勢力になった八郎家では。

　天下や銀山の話ではなく。

　どの布団が一番寝やすいかという話で、しばらく盛り上がっていた。