メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。七月二週目 尼子の姫君たち、博多へ

　石見銀山をめぐる尼子経久との話し合いが終わると、八郎は実務を担当者へ任せた。

「銀山の方はお願いします。宿と飯屋、市、それから道具や薪の流れを先に作ってください」

「承知しました」

　八郎自身は、経久から預かった尼子の姫君たちを伴い、大内義隆の館へ向かう。

　ここで一泊。

　翌日から博多へ向かう予定だった。

・・・・・・・・・・・・・

「八郎様、一つ先に申し上げておきます」

　館へ着くなり、尼子の姫の一人が妙に真剣な顔をした。

「何です？」

「私たちは、おじいさまほど性格はひん曲がっておりません」

「そこから説明するんです？」

「重要です」

　姫君は胸を張る。

「おじいさまとは二代離れておりますから。性格の悪さは薄まっているはずです」

「じゃあ、頭の回転も薄まってるんですか？」

「八郎様！」

「いや、同じ理屈なら」

「悪いところだけ薄まったんです！」

「都合ええなあ」

　ほかの姫たちが笑い出す。

「父上は少し抜けておられるところはございますが、性格は穏やかです」

「晴久様ですね」

「はい。ですから私たちは、おじいさまの頭の良さと父上の穏やかさを受け継いでおります」

「ほんまです？」

「八郎様、さっきから失礼ですよ！」

　それを聞いていた義隆まで笑った。

「しかし、経久殿の孫やなあ」

「義隆様まで何です？」

「いや。半分は人質みたいな立場で来たんやろ」

「まあ……そうとも言えます」

「もうちょい縮こまるかと思ったら、よう喋る」

「それはおじいさまから言われておりますから」

「何を？」

　姫君の一人が八郎を見る。

「今の八郎様の勢力を考えれば、尼子の姫だからというだけで酷い扱いはされない、と」

「まあ、それはそうですね」

「滅ぼした家すら残し、借金まで整理して面倒を見る方やから、おそらく八郎様は優しい、と」

　八郎が目を丸くした。

「経久様、そんなことまで言うてるんです？」

「八郎様の話、ものすごくされますよ」

「数回しか会ってませんけど」

「あれほど口の悪いおじいさまが人を褒めるなんて珍しいんです」

「しかも六歳児を」

「そこ強調せんでください」

　さらに姫は少し言いにくそうに続けた。

「それで……」

「まだあるんです？」

「いずれ尼子家が八郎様に頭を下げる日が来るかもしれん。その時に備えて、

　八郎様との縁をしっかり結んでこい、と」

「それなら分かります」

「将来、八郎様との間に子をもうけるくらいのつもりで頑張ってこい、とも」

「何を頑張らそうとしてるんですか、あの爺さんは！」

　義隆が吹き出した。

「そこまで言うたんか！」

「はい」

「経久殿らしいわ！」

「笑い事ちゃいますよ！」

　尼子の姫たちも顔を赤くしている。

「私たちも、おじいさまの言い方には困っております」

「でしょうね」

・・・・・・・・・・・・

「まあ、博多では好きに過ごしてください」

　八郎は話題を変えた。

「御宴会にも参加したらええと思います」

「御宴会？」

「九州中の国人衆とか、有力者、重臣の子息や姫君が集まる交流会です」

　宴をしながら話し、気が合えば縁談にもなる。

「ただ、大内や大友の直の姫君って、案外難しいんですよ」

「なぜです？」

「周りが遠慮するんです」

　家格が高すぎる。

　大内の姫。

　大友の姫。

　本人が普通に話そうとしても、相手側が身構えてしまう。

「だから尼子の姫君も、八郎家と直接結ぶだけが縁じゃないですよ」

「と申しますと？」

「大友や大内の重臣筆頭、その子息。あるいは有力国人の家。そういうところと結んでも、

　十分大きな縁になります」

「なるほど」

「もともと敵同士やった家もありますから、一日二日で仲良しになる必要もないです」

　八郎は笑った。

「姫様方の性格が良ければ、そのうち普通に認めてくれる人も出てくるでしょう」

　三人が揃って八郎を見る。

「八郎様」

「はい？」

「私たちが性格悪いみたいに言うの、やめてもらえません？」

「いや、そういう意味ちゃいますよ！」

「おじいさまの孫だから疑ってます？」

「ちょっとだけ」

「八郎様！」

　館に笑い声が響いた。

・・・・・・・・・・・・・

　そこへ夏姫と大内三女も加わった。

「でも」

　夏姫が微笑む。

「旦那様のお嫁さんになるなら、しっかりした方でないと困ります」

　大内三女も頷く。

「もう候補のお席も、ずいぶん埋まっていますし」

「そんな意地悪なことをおっしゃらずに」

　尼子の姫たちも負けていない。

「三人のうち政治的に一人選んでいただければ」

「いやいや」

　八郎が両手を振る。

「まず夏姫と大内の姫君と仲良く喋れる人が条件ですよ」

「そこなんです？」

「そこ大事です」

「旦那様、よう分かってきましたね」

「最近学びました」

　八郎はさらに続ける。

「龍造寺の姫君たちもおりますし、兄上方もおります。尼子と八郎家が縁でつながること

自体が大事なんで、僕一人に集める必要はないでしょう」

「八郎様は増やしたくない？」

「増えすぎたら僕も困る可能性ありますから」

　夏姫と大内三女が同時に八郎を見る。

「旦那様？」

「八郎様？」

「……何です？」

「何が困るんです？」

「具体的にお願いします」

「いや、その……」

　尼子の姫たちまで笑い始めた。

「おじいさまから聞いております」

「何をです？」

「八郎様、国を相手にするより姫君を相手にする方が弱いと」

「経久様、余計なことまで教えすぎでしょう！」

　その夜。

　博多へ向かう前の大内の館では。

　尼子と八郎家の外交より先に、姫君たち同士の距離の方が、ずいぶん縮まっていた。