メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。六月四週目 常備兵三万、一年分を先に払う

　六月四週目。

「ほな、帳面合わせします」

　博多へ本拠を移してから、八郎にとっては何度目か分からない帳面合わせだった。

　一郎たち兄弟に、夏姫、大内三女。それに八郎商会の帳面方まで集まる。

「まず交易利益です」

　八郎が算木を置いた。

「今週、八千万文」

「もう八千万が普通になってきたな」

「九州、四国、中国地方の瀬戸内がつながりましたからね」

　次に市。

「既存の市が四千百万文ほど」

「新しい市は？」

「利益自体は出始めてますけど、今は無しで見ます」

　湯釜。

　荷車。

　倉。

　船。

　新しい土地へ運び込む品々。

「立ち上げに必要な物の輸送で、だいたい相殺です」

「まだ二十九束あるもんな」

「順番にやってます」

　つまり今週の表向き利益は、

　交易八千万文。

　市四千百万文。

「一億二千百万文ですね」

「十分や」

「ただし兵がおります」

　現在、八郎側では約三万人が各地へ展開していた。

「今週分で三千万文ほど」

「やっぱ兵は銭食うな」

「そこでなんですけど」

　八郎は別の帳面を開いた。

「安芸と四国に出してた一万五千は、一回戻します」

「三好はええんか？」

「今のところ向こうから来る気配ないでしょう」

　停戦は切れた。

　しかし三好側からは、むしろ今後も穏便に付き合いたいという使者まで来ている。

「戦わへんのに、ずっと置いとく必要ないです」

「なるほど」

「その代わり」

　八郎は少し笑った。

「常備兵を作ります」

　一同が顔を上げる。

「常備兵？」

「三万人」

「多ない？」

「多いですよ」

「認めるんかい」

　だが八郎には理由があった。

　この前の九州での騒動では、十万人規模の兵が動いた。

　その中には普段は農業をしている者もいれば、商人もいる。

　しかし。

「仕事ない人も結構おるんですよ」

　次男。

　三男。

　土地を継げない者。

　戦がある時だけ雇われる若者。

「戦がなくなったら、ぶらぶらするでしょう」

「まあな」

「それが一番困ります」

　金がない。

　仕事もない。

　武芸だけはある。

「盗賊になられても困りますし、喧嘩ばっかりされても困ります」

　だから仕事にする。

「誰でも取るんか？」

「いやいや」

　八郎は首を振った。

「弓大会」

「うん」

「槍大会」

「うん」

「相撲大会」

「それも？」

「強いでしょう」

　各地で行っている武芸大会。

　そこで上位に入った者を優先する。

　さらに本人が希望すること。

「志願制です」

「強制せんのやな」

「一年間、各地回る仕事ですからね」

　家族と離れる者もいる。

　商会の護衛。

　街道警備。

　新領地の治安維持。

　そして必要なら戦。

「その一年分を、先にある程度払います」

　一郎が嫌な顔をした。

「いくら？」

「三億六千万文」

「……」

「三万人分です」

「さらっと言うな！」

　部屋に声が響いた。

「でも仕事として雇うんですよ」

　八郎は平然としている。

「銭払わんと働いてくれへんでしょう」

「そらそうやけど」

　今回、その一年分をまとめて確保する。

　今週の交易、市の利益。

　兵の展開費。

　さらに常備兵の一年分。

　それらを帳面に反映すると。

「手元は、ざっくり十億四千万文台です」

「まだ十億あるんか……」

「ありますよ」

「三億六千万払った後やろ？」

「はい」

「怖いわ」

　八郎だけは楽しそうだった。

「これで三万人、仕事決まりました」

「そこ喜ぶんやな」

「大事ですよ」

　そしてこの三万人は、九州で待っているだけではない。

「順番に東へ出します」

　絵図を広げる。

　安芸。

　その東に備後。

　備中。

　備前。

「常時どこかで動いてもらいます」

「戦するんか？」

「必要なら」

　ただし八郎のやり方は変えない。

　物資は奪わない。

　農民から高く買う。

　農民兵はできるだけ帰す。

　降る城には寛大にする。

「取ったら帳面見て、市を作る」

「またそれか」

「それです」

　軍が先へ進む。

　後ろから商会が入る。

　借金を減らし、市を作り、物流をつなぐ。

「これを備後、備中、備前まで」

「簡単に言うなあ」

「どこまで行けるかは分かりませんけどね」

　そこで八郎は、ふと思い出した。

「あ」

「何や」

「石見銀山」

　一同が嫌そうな顔をした。

「まだあるん？」

「あります」

「尼子と話せなあかんやつ？」

「はい」

　銀山。

　共同管理。

　交易。

　そして、おそらく婚姻。

「たぶん経久様、姫君の話まで出してきます」

　夏姫がゆっくり八郎を見る。

「旦那様？」

「いや、まだ何も決まってませんよ！」

　大内三女まで笑う。

「また嫁候補ですか？」

「だから違いますって！」

　八郎は慌てて帳面を閉じた。

「今日はここまで！」

「銀山は？」

「次！」

「尼子との縁組は？」

「次です！」

　一郎が腹を抱えて笑う。

「帳面締めるだけで、何個話出てくんねん」

「僕もそう思いますよ」

　交易。

　市。

　常備兵。

　東への進出。

　石見銀山。

　尼子との婚姻。

　六月も終わりに近づいているというのに。

　八郎の帳面には、片付いた話より、新しく始まる話の方が多くなっていた。

「……ほんま、話増えすぎですね」

「増やしとるのお前や」

「そうですかね」

「そうや！」

　博多の屋敷に、いつもの笑い声が響いた。